туман, который все это время застилал мою душу, незаметно рассеялся.
2
Моя берлога – номер один на втором этаже – находилась в обшарпанном двухэтажном доме в Китасиракаве. Моя остановка называлась «Гинкакудзимити», от суда мы доехали без пересадок.
– Я каждый день хожу пешком по улице Имадэгава, но частенько езжу и на автобусе с улицы Сиракава. Это удобнее, когда добираешься до «Талейрана».
Пока я об этом рассказывал, мы добрались до квартиры. Открыв ключом дверь, я зашел первым, а затем пригласил и Михоси.
– Проходите. Правда, у меня немного не прибрано.
– Извините за вторжение. – Слегка поклонившись, она смело шагнула вперед. Почти пролетела мимо ванной и маленькой кухни, вошла в единственную комнату и сказала: – Выглядит очень опрятно.
– Правда? Я вчера слегка пропылесосил. Кто же знал, что сегодня будут гости.
А вот это была неправда. Я вчера тщательно прибрал каждый уголок. В маленькой комнате площадью в десять метров были кровать, низкий столик и минимум другой мебели. Здесь было нечего хвалить, кроме чистоты. Удручающее зрелище, но так, наверное, живут все одинокие парни моего возраста.
Войдя в комнату, Михоси сняла сумку и пальто и положила их рядом с кроватью. Ее наряд выглядел прелестно – кардиган с узором в виде ромбов и брюки-кюлоты. Кажется, такой стиль называют преппи[28]. Затем она переставила большую сумку, которую я принес, поближе к своим вещам и оглянулась.
– Ну что же? И где же тот самый товар?
– Вы так говорите, словно я наркотики предлагаю. Вот здесь. – Я пригласил ее пройти на кухню и достал с полки контейнер, где хранились зерна, – я заранее пересыпал их. Стоило мне открыть крышку, как кухня наполнилась приятным ароматом.
– Это и есть «обезьяний кофе»! – Глаза Михоси засверкали. – Я в восторге. Только из-за обезьян…
Я сделал вид, что ничего не слышал.
– Обжаркой занимался мой знакомый. Теперь осталось только смолоть и заварить… а…
– Что такое?
– Вот незадача. Я только что вспомнил. У меня закончились бумажные фильтры.
– Даже у вас такое бывает, Аояма-сан?
– Бывает. Простите, давайте дойдем до ближайшего круглосуточного магазина.
– Я могу подождать вас здесь.
– Нет. Нельзя оставлять гостью одну. – Я поспешно потянул ее за собой из квартиры и даже не успел до конца вставить ноги в кроссовки, смяв задники. Она почему-то надула щеки. Пройдя по внешней галерее до лестницы, я остановился, чтобы надеть кроссовки как следует. Мимо нас прошел мужчина в бейсболке, низко надвинутой на глаза. Мы отодвинулись, пропуская его.
– Кто это был? – почему-то спросила она, обернувшись.
– Не знаю, наверное, кто-то из жильцов. А может, разносчик газет.
– Разве у него в руках были газеты?
– Наверное, не разглядели, потому что газет было мало. Здесь половина жильцов – студенты, вечерний выпуск выписываю, наверное, только я.
Мы спустились по лестнице и открыли зонтики. У Михоси был свой, так что мы не смогли пойти под одним зонтом как парочка. Я пошел вперед по улице Имадэгава, энергично подкручивая ручку зонта, чтобы вода с него стекала.
В круглосуточном магазине «Ногакубумаэ» продавались бумажные фильтры. Заодно мы купили еще и сладости и минут через двадцать уже вернулись домой. Когда мы свернули зонтики под лестницей, Михоси вдруг посмотрела наверх:
– Там еще кто-то есть.
И правда, из коридора на втором этаже донесся звук чьих-то поспешных шагов, будто кто-то бежал.
– Может, какой-нибудь студент опаздывает. Скоро уже начинаются лекции. В этом здании квартиры выходят на одну сторону, с другого конца коридора есть еще одна лестница.
Она, судя по всему, стала слишком тревожной. Если это та самая причина, о которой я думаю, то в этом нет ничего удивительного. Я чувствовал свою ответственность и переживал из-за ее слов.
В коридоре наверху никого не было. Как я и предположил, вечернюю газету засунули в дверь. Я вытащил ее, отпер дверь и провел Михоси внутрь.
– Ой, что это? – Ее взгляд был прикован к большому блестящему свертку, лежащему на столе.
– А, его доставили. Вы тогда говорили, что я должен вам извинения. – Я произнес заготовленную ранее реплику, но теперь она прозвучала совершенно невпопад. Чтобы скрыть неловкость, я развернул вечернюю газету, но из нее выпали страницы, и стало только хуже.
– Вот это да! – воскликнула Михоси радостно, прижав обе ладошки к губам. Она, очевидно, удивилась. – Бывают же интересные совпадения. На самом деле…
– Вот что. Раз уж вы будете молоть кофейные зерна, то разгадайте и эту загадку.
Михоси, выслушав мое предложение, захлопала глазами.
– А о какой загадке речь?
– Как вы видели, когда мы пришли сюда в первый раз, на столе ничего не было. Как сюда попал этот подарок? Мы вместе с вами вышли из квартиры, так что у меня не было возможности положить его сюда.
– Послушайте, Аояма-сан…
– Что такое?
– Вы же с самого начала это задумали?
Нгкх.
– Что за выдумки?! Мне просто случайно подарили «обезьяний кофе», а сюда прийти вы захотели сами. А… Простите, простите меня, я виноват.
Что я делаю? Я собирался скрыть свои истинные намерения, а теперь изо всех сил стал извиняться и кланяться.
– Перестаньте. Когда вы так извиняетесь, мне, наоборот, становится неловко, – сказала она с таким выражением, будто хотела засмеяться и расплакаться одновременно.
Я был уверен, что Михоси, которая специально просила меня отвести ее в кафе в районе Дэматиянаги, ни за что не упустит возможность выпить кофе из редких кофейных зерен, тем более свежих, – когда еще выпадет второй шанс. Был риск, что она не решится пойти домой к молодому человеку, но любопытство быстро перевесило осторожность.
– Честно говоря, я не рассчитывал, что все пройдет так гладко. Думал, что в лучшем случае вы согласитесь на вечер. Но чтобы вы сразу же закрыли кофейню, я не мог и предположить.
– Перестаньте, говорю же вам, – сказала Михоси, заливаясь краской.
– Но нам все равно нужно смолоть зерна. Тогда, может быть, пока вы их мелете, займетесь и моей загадкой. Подождите, сейчас я принесу зерна и кофемолку.
– А я уже… – сказала Михоси, взяв сверток двумя руками. Потом она посмотрела на приоткрытую дверь шкафа, потолок над столом и в коридор: – Мне не нужна кофемолка, я уже разгадала загадку.
Что? Уже?
– Это же классический фокус! – продолжила она. – Нужно продеть леску или что-то вроде нее через сверток с подарком, который будет находится в приоткрытом шкафу, на высоте чуть выше стола, потом просунуть эту леску через крючок над столом. – Она показала мне на потолок над столом. Я мог туда и не смотреть – там был маленький металлический крючок, который я заранее закрепил. – После этого нужно незаметно протянуть леску до входной двери. Выходя из комнаты, вы должны были дернуть за кончик лески, которая торчала из двери. При таком весе сверток с подарком по леске соскользнет вниз из шкафа и остановится, когда достигнет крючка. В этот момент
