дебафф был мощнее, а Ингрид… вроде как пыталась рассеять призраков. А вот получалось у неё это или нет — мне не ведомо, но за старания спасибо. К безмерному нашему счастью и к непередаваемому облегчению, в конце концов это сработало.
Голосов становилось всё меньше.
Фантомные части тела отслаивались от нашей матери уже не в таких пугающих количествах. Весь этот бред потухал, и вместе с тем мать с каждой секундой слабела.
Сперва у неё стал заплетаться язык, затем прикрылись глаза.
— … если близнецы прислушаются к пророчеству, — уже кое-как выдавила она из себя, а затем зевнула. — То один из них останется в веках, — и уснула.
Несколько самых упорных призраков ещё покричали какое-то время, а потом исчезли.
— Фу-у-ух, — сказал я и поглядел на собственную трясущуюся руку. — П***дец…
* * *
Что это было мы так и не поняли. Спросить у матери тоже не вариант — пускай спит, пока спится. Думается мне, что сон — это именно то, что сейчас нужно её перекипевшему мозгу. Сон, покой, восстановление. Ну и хоть какой-то комфорт — мы с Лёхой перетащили мать в её комнату и уложили на кровать.
Прошла уже половина дня, а батя так и не отошёл от неё ни на шаг.
А ещё…
Ещё он почему-то очень подозрительно зыркал на меня и на Лизу. Как будто бы узнал что-то такое, что в корне изменило его отношение к нам. Хотя… может кажется? Он так-то тоже стресса хапнул за последнее время.
Сначала в другом мире пропал, а теперь ещё и это.
— Что думаешь? — спросил я у Шизы.
Сестра стояла на крыльце и молча пялилась на закат.
Вокруг неё роилась целая туча комаров, и она периодически прихлопывала одного на руке или шее. Ну а если пронаблюдать за этой сценой повнимательней, то можно было понять, что добрая половина всего роя состоит из прихлопнутых, и защищает свою повелительницу-некромантку.
— Ничего не думаю, — честно призналась Елизавета Романовна. — А хотя, если уж честно, то думаю о плохом. Как бы ей теперь ещё худе не стало.
— Думаешь, может?
— Вообще без понятия.
— Я коньяк! Я коньяк!
— О, — Шиза отмахнулась от роя, сказала: — Ты-то мне и нужен, — а затем схватила моего стеклянного питомца и зубами вытащила пробку. — Будешь?
— Давай.
Так мы и стояли молча, пока совсем не стемнело. Спалось мне сегодня максимально тревожно, можно даже сказать, что и не спалось вовсе. Ну а наутро…
Наутро выяснилось, что беда не приходит одна.
Чёткое осознание того, что что-то не так, пришло ко мне сразу же стоило лишь перенестись в Сладостан. Буквально. В ту же, мать её, секунду. Хотя бы потому, что в меня тут же полетел пяток файерболов и неисчислимое количество снарядов самого различного калибра. Ещё и граната под ногами чуть не рванула, — я её выпнул в портал, да подальше.
Наших не было…
Никого…
Лишь в вышине, на фоне серых туч, лавировали между потоками трассирующих пуль обессиленные драконы. Бедолаг буквально накрывали огнём, и, судя по всему, не без успеха. Боря так вообще еле живой, и крылом как-то странно машет.
Ну а ещё…
Вместо дирижаблей, — тех самых, которые мы с Олегом уничтожали шутки ради, — в небе появился один. Зато какой. Я как никто могу прикинуть его масштабы, и ответственно заявляю — это грёбаная летучая крепость.
Причём я сейчас говорю именно про гондолу. Оболочка так вообще чуть ли не половину неба заслоняла.
Гигантские пропеллеры, пулемётные гнёзда, какие-то шипы и тараны, а также целый флот маленьких вспомогательных дирижабликов, за тросы припаркованных к основному. Я и представить себе раньше не мог, что что-то подобное можно воплотить в жизнь.
Жесть как она есть.
И конечно же, у меня сразу возник вопрос по профилю. Как⁉ Как эта херабора сюда вообще попала⁉ Даже если мы предположим, что купол сдут, не бывает таких порталов, в которые можно пропихнуть такую дуру.
И не бывает таких портальщиков, чтобы хотя бы попытаться сотворить что-то подобное. Коллективный каст? Возможно, но настолько сложно, что нереализуемо.
— Какого хера⁉ — только и смогла вымолвить Китаева, вышедшая сразу после меня, и сразу же врубила щиты на полную.
Бодрый и полный маной под завязку, я тут же открыл в небе портал. Дракончики поняли, что к чему и рванули на долгожданную эвакуацию.
— Валим-валим, — я буквально затолкал выходящего из портала Лёху обратно.
Тут хреново, там хреново…
Куда ни плюнь — везде хреново…
Ожидаемо, что следующей моей остановкой на сегодня был пироговский яхт-клуб.
— Ну наконец-то! — с явной претензией в голосе встретила меня Наталья Эдуардовна. — Явился!
Внезапно, яхт-клуб теперь походил не на опорную базу, а на какой-то лазарет. Везде, — буквально везде! — валялись и стонали раненые. Кто на кроватях, кто на скамейках, а кто и на пластиковых шезлонгах. Целые бригады магов-лекарей сновали туда-сюда по участку.
Что ж…
Как оказалось, именно в тот самый момент, когда мы рвали на жопе волосы и пытались понять, что именно происходит с нашей матерью, фронт войны со ВСЁ взял, да и сдвинулся. И не чуть-чуть, а сразу на целый мир.
Сюда эти сволочи пока ещё прорваться не пытались, но:
— … но и нас туда не пускают, — сказала Воронцова. — Стоит зайти внутрь, как по нам сразу же ведут шквальный огонь.
— Видал, — кивнул я. — И что дальше?
— А дальше вот, — Наталья Эдуардовна обвела рукой раненных. — Нам велено любой ценой удерживать портал, а Величество тем временем бьёт тревогу и как может пытается перенести сроки саммита на пораньше.
— И как? — уточнил я. — Получается?
— Меня в такое не посвящают.
Да и меня, как позже выяснилось, тоже. Никакой связи с Императором у меня не было. Сам от со мной видеться не считал целесообразным, соваться в Кремль, — в то самое место, куда нас с Сыком отвезли с закрытыми глазами, — было как-то неловко… да и не уверен я, что Величество окажется на месте.
Тихонов тоже отмахивался от меня, как от назойливой мошкары.
— Есть что-то по существу? — спрашивал он. — Предложения? Пожелания? Какие-то тайны, которые ты готов открыть во благо Империи?
Увы и ах, ни одного, ни другого, ни третьего у меня не было. Были когда-то тайны, да
