представлялось возможным, — сейчас мы были сильно выше дирижабля, — но бьюсь об заклад, что она такая же альтернативно-милашная.
— Может, назад? — спросила Ира.
— Не-не! Попробуем!
И в этот же момент Принцесса Борис поравнялась с нами.
— Видал⁉ — радостно прокричала Шиза.
— Ага!
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — сестра воздела кулаки к небу и разразилась сатанинским хохотом.
— Ты что задумала⁉
— Одолжите Альву!
— Зачем⁉ — вмешался Лёха, как только речь зашла про одну из его жён.
— Есть идея! Видишь вон тот отросток с когтями⁉ — Шиза указала на дирижабль.
— Вижу!
— Подрежь его! Так, чтобы на лоскутах кожи висел! А дальше я сама! Но с Альвой!
Хм-м-м…
Елизавета Романовна, конечно, та ещё психопатка, но придумала вполне себе годную схему. Да и в целом, я же могу всю эту конструкцию напополам водой разрезать!
Вз-з-з-з! — а вот хрен там. Струя тут же разбилась о барьеры. Пободалась с ними, прожала, добралась до плоти чудо-хаосита и даже умудрилась её вскрыть, — от укола дирижабль встрепенулся всем «телом». Однако шаг вправо, шаг влево, и щиты снова набрали силу. И струе снова пришлось их преодолевать.
Нет…
Эдак я скорее разряжусь, чем его разрежу. Да и времени уйдёт куча. Уверен, что ребята из ВСЁ не будут тупо стоять и пялиться на то, как их зверюгу распиливают.
Однако с отростком, на который указала Шиза, я всё-таки смогу справиться.
Вз-з-з! Вз-з-з! Вз-з-з! — сразу несколько порталов, изрыгающих из себя воды Марианской впадины, возникли вокруг когтистой культи чудовища. «Рука» затрепыхалась, но поделать ничего не могла. Её отрезали.
Тут наши с Шизой пути разошлись.
Альва перепрыгнула на Принцессу Бориса и свинодракон резко свернул в сторону и вниз, ну а мы верхом на Олеге приготовились совершить посадку. Посадку, а там и высадку. Пускай дракон будет сам по себе, — ему так сподручней, — а мы сами по себе. Лёха уже на всякий случай обернулся.
— Погнали! — махнул я рукой, и десант Апраксиных спрыгнул на спину чудовища.
На ощупь плоть хаосита пружинила, как перетянутый батут.
Олег тут же взмыл в воздух и рванул по своим делам, и тут же с противоположной стороны грянул взрыв. А затем будто красно солнышко из-за горизонта, над куполом поднялся горящий, буквально полыхающий Антракс.
Батин любимчик ревел от боли и хлопал крыльями, пытаясь сбить с себя огонь, но получалось не очень…
— Какого хрена?
— Я-я-я-яр! — а это с другой стороны появилась Шиза на Борисе. — Там Олег падает!
Короче…
Не буду врать, что в этой панике я сразу же понял, что происходит. Догнал чуть позже, но всё-таки догнал. А дело было в том, что живой дирижабль выращивали не с тем, чтобы сразу же его похоронить. Не хватало ещё, чтобы гордость армии ВСЁ была сбита стаей уток.
Так вот:
Купол представлял собой… м-м-м-м… пористую шоколадку? Или пену? Наверное, да, подходят оба сравнения. Тысячи и тысячи маленьких баллонов из невероятно прочной кожи слиплись и образовали собой купол.
А наполнены эти пузырьки были газом. Или смесью разных газов; с химией у меня, признаюсь, туго. Но факт остаётся фактом — то, что вырабатывал внутри себя дирижабль, было явно легче воздуха, при этом восхитительно горело и вдобавок ко всему было ядовитым.
Потому-то Антракс и подпалил сам себя. Не подрассчитал и получил встречный поток огня прямо в рожу.
И именно по той же причине потерял сознание Олежа. Напав на дирижабль сбоку, он принялся разрывать когтями обшивку, наглотался газа и отвалился, как напившаяся пиявка. И падал теперь прямо на город.
Одна лишь «мёртвая рука Шизы» справлялась как надо. Будто куриное крылышко на нашей мытищинской кухне, культя хаосита дрыгалась и разрывала всё вокруг себя. Именно там, — думается мне, — мы нанесли дирижаблю максимальный урон.
Вот как-то так…
Но это всё лирические отступления!
— Там Олег падает!
Знаю я… ничего… в жизни не вернуть, — подумалось мне. — И теперь! У меня! Один лишь только путь! — а затем разбежался и прыгнул с дирижабля.
В этом плане с моим даром всё просто. Чтобы не расшибиться, играешься с углом наклона портала и вылетаешь, теряя всю кинетику. Именно такой фокус я и провернул с Олегом, — туша дракона относительно безопасно выпала в Дракон-Коньячном, — а затем и с собой, — правда я вернулся обратно на дирижабль.
Затем пришлось заняться тушением Антракса. Всё-таки Выручай проделал долгий путь, погружаясь во впадину, и черпать воду я мог с любой глубины.
По правде говоря, план уже провалился, и от былого боевого задора не осталось ни тени. А тут ещё оказалось, что на крыше купола предусмотрены люки для солдат ВСЁ. Эдакие чёрные блестящие хреновины, напоминающие черепашьи панцири.
И это…
Это был окончательный провал.
Да, было бы круто проредить силы Все-Вселенской Империи, но как оказалось, мы кое что о них не знали.
Лёха рванул на небольшую по его меркам группу противника, — человека четыре, если я ничего не путаю, — и уже готов был начать рвать и метать, как тут вперёд вышел ублюдок с посохом. Я ещё подумал тогда, мол, какое же позерство — использовать в качестве артефакта посох. И позерство, и моветон. Давайте ещё до кучи всей толпой обрядимся в мантии и отрастим бороды до колен, чо нет-то?
Как именно сработает посох мы не знали, но:
Во-первых, Ира уже дистанционно прикрывала Лёху. А во-вторых, я был готов в любой момент поймать порталом файербол или… что там должно из него вылететь?
Не вышло.
Из посоха, — пиу! — вырвался луч. Или лазер. Или… лазерно-лучевое колдунство? Короче говоря, метнулась эта херня слишком быстро. И по идее навредить не могла, ведь это было бы слишком нечестно. Но так она и не навредила…
Вместо этого Лёха на бегу вдруг начал оборачиваться обратно в человека.
— Што за-а-а-а-аАА! — заорал брат.
Пиу! — следующей жертвой посоха стал брат Сык. Нейтрал выпучил на меня глаза. Слишком шокированный для разговоров, он жестами попытался объяснить, что у него пропала магия.
Пиу! — теперь Китаева и… я на очереди.
— Вашу ж мать!
* * *
Это был День, Когда Мы Чуть Не Выгребли.
Странное чувство, по правде говоря. Столько раз ходить по краю и в самый крайний момент ловить гениальные катарсисы, «вот-это-повороты», и играючи выходить из воды сухим. А тут вдруг… вот так…
