Стрелок сидел на том же самом стуле, в том же самом кабинете. Только был он теперь не запуганным заключённым, а человеком диктующим условия. "Ураган" лежал на коленях, согревал шершавым пластиком ладони. - Зачем ты пришёл, Стрелок? - спросила усталым голосом человекообразная кукла в генеральской форме. - Не терплю, когда меня обманывают. Не терплю, когда меня используют. Не терплю. - Нет, я спросил не почему ты пришёл, а за чем ты пришёл. - А-а-а... Ну с этим мы спешить не будем, у нас ещё целых, - Стрелок покосился на таймер, лежащий прямо на ковре, рядом с бомбой, - сорок семь минут впереди. Я поговорить с тобой хочу. - О чём? - простенького динамика робота не хватало, чтобы выразить всю гамму чувств эмулируемых Генералом. - Для начала о клонах. Моих клонах. Зачем тебе было это нужно? - Ну, как зачем? - удивился Генерал. - Ты ведь в прошлый раз здорово потрепал мой гарнизон. Это во-первых. А во-вторых, у тебя неплохой геном, не хуже, чем у моего прошлого донора. К тому же, я думал, что клоны могут тебя деморализовать. Но... - Всё-таки ты сволочь, Генерал... - Не больше, чем ты, Стрелок. Я тоже борюсь за выживание человечества, и мои методы не многим хуже твоих. - Правда? А зачем тебе тогда армия? Чтобы выжить ту часть человечества, которая не хочет выживать под твоим контролем? - Они все скатятся к каменным топорам и дубинам лет через двадцать, если не будет стального кулака, который возьмёт их за горло. Всегда оружие и кровь объединяли людей. И только под дулом винтовки или из-под нависшего меча человек шёл вперёд. Это подтверждает вся история человечества, с того самого момента, как наши с тобой предки истребили неандертальцев. - Оправдание - всегда только оправдание, Генерал. - Ха! оправдание, - робот поднялся с кресла, заложил руки за спину и не торопясь прошёлся по кабинету. - А ты, Стрелок, даже и оправдываться не думаешь. Ведь ты хладнокровный убийца, просто какой-то маньяк. Сколько человеческих жизней на твоей совести? - Ни одной, - холодно ответил Стрелок. - Те, что я убивал, не были людьми. - Правда? - передразнил Генерал. - А как ты определяешь? По цвету кожи, чертам лица или ещё по каким-то антропометрическим параметрам? - он склонил голову на бок. - Выходит, что ты расист, Стрелок. Самый настоящий. - А из-за таких как вы, генерал-майор Ливанов, - говорил Стрелок едва сдерживаясь, - планета превратилась радиоактивную помойку. Это такие как вы устроили апокалипсис. Это из-за вас мне приходится убивать! - Из-за меня?!! - уже кричал Генерал. Так, что пластмассовая панель его "лица" дребезжала. - Из-за меня?!! Да если б не я, ты бы в ледниковом периоде жил! Это я бомбил ледовый панцирь северной Атлантики и Норвежского моря, я освободил путь тёплым течениям своими ракетами. Я! - Видно перестарался. И теперь я живу не в ледниковом периоде, а в пустыне. - Маятник качнулся в обратную сторону. Здесь не я виноват, а парниковый эффект. Слишком много углекислого газа в атмосфере. Да и выветривание к тому же... На минуту оба замолчали, переваривая эмоции. Генерал остановился у своего любимого пейзажа и стал рассматривать сгустившиеся вдали тучи. В одном особенно крупном и сочном мазке застыл колонковый волосок, выпавший из кисти. Именно из-за этого волоска, из-за крошечного изъяна в совершенстве пейзажа, Ливанову нравилась картина. - Чья это картина? - спросил Стрелок, чтоб как-то прервать неловкую паузу. - Моей дочери, - нехотя ответил Генерал. - А где она сейчас? - Там, - Генерал неопределённо повёл рукой, охватив жестом полкабинета, и, помолчав, добавил. - Там же, где ещё пять миллиардов человек. В земле. Сперва Стрелок посочувствовал Ливанову, но потом вспомнил про своих родителей, и сочувствие отвязалось, как дворняга, понявшая, что ей нечего ждать. - Ну ладно, Стрелок, хватит уже, - Генерал обернулся. - Говори, чего тебе нужно. Стрелок мог бы сказать прямо, не тратя попусту времени. Но за два дня тряски в водительском кресле БТРа он много раз проигрывал этот разговор, и теперь хотел провести его так, как задумал тогда. - Скажу, после того, как ты мне ещё одну вещь объяснишь. Как за месяц ты получил клонов, которым на вид лет двадцать пять? Они ведь ещё зародышами должны быть. - Опять ты про клонов. Ну зачем тебе это, Стрелок? Неужели простое любопытство? - Именно любопытство, это самое естественное и невинное чувство. Робот издал вздох, и, даже, сопроводил звук соответствующими движениями. - Работа системы "Инкубатор" основана на делении стволовых клеток с последующей их дифференциацией и реанимацией готового организма. Стволовые клетки, несущие специфическую генетическую информацию, получают в количестве необходимом для создания взрослого организма. После этого происходит дифференциация стволовых клеток в различные ткани при помощи химического воздействия и электромагнитных полей сложной структуры... - Подожди, не спеши. - Ты ведь сам хотел, - язвительно напомнил Генерал. - Я хотел, чтоб ты мне объяснил почему и как, а не стал читать лекции по цитологии и генетике. - Нечего спрашивать, если не готов услышать ответ. Простыми словами это непросто рассказать. - А ты попробуй. Робот ещё раз обречённо вздохнул и заговорил занудным тоном: - Существует особый тип клеток, называемый стволовыми, которые могут перестроиться в клетки любого другого типа, хоть в нервные, хоть в мышечные, хоть в половые. И когда удалось заставить их делиться вне организма, начались работы по теме "Инкубатор". К две тысячи девятому система была полностью готова.
- Надо же, а я думал, что к тому времени человека и обычным способом не научились клонировать. - Засекреченная наука всегда шла впереди. Она минимум на двадцать лет опережала науку публичную. А вот этот пример самый яркий. Когда первая клонированная овца только научилась блеять, трое малолетних близнецов одного пожилого человека уже пошли в школу. - Ладно, если честно, мне плевать на то, что было до Судного Дня, меня интересует настоящее. Вот сколько времени уходит на э-э... производство одного клона. - От восьмидесяти до ста часов. - Три-четыре дня? Действительно производство получается, просто конвейер. Но ведь клонов ещё нужно обучить. Как же это удаётся меньше чем за месяц? - Используется один препарат со сложным названием. Он вводит человека в состояние повышенной внушаемости, причём усвоение информации в этом состоянии стопроцентное. - Мне нужен как раз этот препарат, - сказал Стрелок улыбаясь. - Зачем? - Не твоё дело, - всё с той же улыбкой ответил Стрелок. - Не моё дело? Хм... Скрытный ты, Стрелок, никому ничего не говоришь, не рассказываешь. Сам никому не доверяешь, но хочешь, чтоб все доверяли тебе. А ведь от меня тебе скрывать нечего, я тебе самый родной человек, можно сказать второй отец... - Что-то я тебя не пойму, Генерал. Или у тебя закоротило чего-нибудь? - Сейчас поймёшь, - успокоил Генерал. - Вот, - он шагнул к своему массивному столу и взял с зелёного сукна лист бумаги, показал его Стрелку, - посмотри сюда - и всё поймёшь. Стрелок посмотрел и всё понял. Большой альбомный лист занимал портрет мужчины, выполненный чёрным углём. Человеку на портрете было лет сорок, а лицо выражало что-то тёплое, семейное. Как раз этому человеку мог принадлежать голос, звучавший из динамика робота, обряжённого в военную форму. Портрет был детонатором, ключом к двери, за которой заперли память. Ключ вошёл в скважину, щёлкнул замок, и воспоминания повалили толпой. Первое, что понял Стрелок, это то, что он не Стрелок. Он вспомнил электрический разряд, сотрясший тело, он вспомнил яркий свет, вырвавший его из тьмы, он вспомнил одинаковые лица своих близнецов и шприц с прозрачной жидкостью в бесстрастных руках робота. Укол иглы. И человек, которого он привык видеть в зеркале, говорящий тихим усталым голосом. И чужие мысли, попадая в пустой мозг, становились своими. - Я - клон?.. - Стрелок знал, что это правда, но всё равно не верил, не хотел верить, отказывался. Генерал бережно опустил лист с портретом на сукно, а сам подошёл к Стрелку. И Стрелок снова услышал жужжание моторов. - Настоящий Стрелок, - начал Ливанов, - не смог штурмовать эту крепость в первый раз. Он не погиб, но получил тяжёлые ранения. Авиационной пушкой ему отсекло ноги, и он упал с вышки на бетон, сломал позвоночник. Стрелок чувствовал себя раздавленным, уничтоженным. - Я сохранил ему жизнь, и он согласился мне помочь. Это ведь было и в его интересах. Ноги бы я мог ему вернуть, но повреждённый позвоночный столб я срастить не в состоянии. Только в "Тайге-1" имелось нужное оборудование. Так что взаимовыгодное сотрудничество у нас получилось. Стрелок сидел и думал над тем, какое для него значение теперь имеет слово "я".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
