Оставшись один, я улегся на постель, больше смахивавшую на нары, оказавшуюся к тому же слишком короткой для меня. Впрочем, я и не собирался спать..... Я взывал к Золотому богу, взывал долго и страстно, но так и не получил ответа.
Атен оставался глух к моим мольбам.
Наверное, я мог бы при желании попытаться еще раз пересечь континуум и побывать в городе Творцов, но, скорее всего, это была бы пустая трата времени и сил. Я не собирался больше разговаривать ни с кем из Творцов, кроме самого Золотого бога.
Измученный и опустошенный, я откинулся на подушку. В то же мгновение я услышал знакомый мне голос.
"Друг Орион, - произнес он. - Мы были рады узнать, что ты снова находишься в безопасности".
"Но мои люди! - взмолился я. - Они помещены в криогенные камеры и обречены на смерть".
"Ты хочешь спасти их?"
"Да, но это свыше моих сил. Можете ли вы помочь мне?"
"Мы не желаем вмешиваться в ваши свары, Орион. Мы приняли свое решение, и оно останется неизменным".
"Но мои ребята?"
"Мы чувствуем твою боль. Ты становишься мудрее, Орион. Боль и есть цена мудрости".
"Существует ли способ спасти моих людей?"
"Это можешь решить только ты сам. Используй свои возможности. Они достаточно велики".
"Какие возможности?" - переспросил я.
Ответа не последовало. Патриарх сказал, что хотел, и покинул меня.
Использовать свои возможности? Какие возможности?
Что могли означать эти слова?
Вскочив на ноги, я подключился к бортовому компьютеру. Наш корабль еще не достиг скорости света. Для достижения расчетной точки выхода в субпространство оставалось еще около двух часов. Между нами и Лунгой по-прежнему находился флот Гегемонии, упорно продолжавший уже ставшую бессмысленной погоню.
Капитан не обманул меня.
Тзины не могли спасти моих солдат.
Это должен был сделать я сам до того момента, когда наш корабль достигнет скорости света.
В моем распоряжении оставалось меньше двух часов.
ГЛАВА 16
Я провел около часа наедине с компьютером, стараясь не упустить ни одной детали строения корабля, от его двигателей до систем вооружения. Особое внимание я уделил изучению технических характеристик вспомогательных судов, находившихся в грузовом отсеке крейсера. Их было несколько, от небольших спасательных ботов до мощных шатлов, предназначенных для высадки десанта на поверхность планет противника.
В конце концов я остановился на скоростном разведчике, способном принять на борт две дюжины человек и обладавшем достаточным запасом горючего и всего необходимого для осуществления задуманного мною плана. Если бы мне удалось подобраться к нему до того момента, когда "Кровавый охотник" достигнет субсветовой скорости, моя задача была бы наполовину решена.
Нельзя было терять времени, но я все еще колебался. Мне претила перспектива предать старого капитана, оказавшего мне столь дружеский прием, но выбирать не приходилось. Как говорил он сам, на войне как на войне.
У меня не было оружия, но в моем распоряжении имелась военная форма тзинов - голубой мундир с жестким стоячим воротником и расшитым золотом поясом. На пряжке красовались лучи восходящего солнца, эмблема Золотого бога. Я невольно сделал гримасу, но нацепил его на себя, жалея только о том, что не могу повесить на него лазерный пистолет.
Я прошелся по коридору, ведущему в каюту, где содержались ученые Гегемонии. По пути мне попалось несколько тзинов различного размера и ранга, но никто из них не попытался остановить меня. Более того, некоторые из них демонстративно отворачивались в сторону, не желая замечать само мое присутствие на их корабле. В отличие от своего капитана, они явно не отличались особым гостеприимством, что в данный момент меня вполне устраивало.
Люк, открывавший доступ в каюту моих спутников, был закрыт, но никем и не охранялся. Я отодвинул засов и заглянул внутрь. Большинство членов экспедиции уже лежали на своих нарах, готовясь отойти ко сну. Несколько человек собрались в углу комнаты, очевидно обсуждая свои невеселые проблемы.
- Всем встать! - рявкнул я. - Мы покидаем этот корабль. Немедленно!
Они не торопились выполнить мое распоряжение, но после того, как я кратко объяснил Делосу, что собираюсь доставить их обратно на Лунгу, их настроение заметно изменилось. Теперь мне предстояло осуществить наиболее трудную часть моего плана - благополучно провести двадцать двух гуманоидов в ангар, где находился разведчик, не вызывая при этом подозрения тзинов.
- Держитесь компактной группой и не отставайте от меня, - напутствовал я их. - Если нас остановят, предоставьте мне объясняться с командой.
Мне удалось почти полностью осуществить свой замысел. Мы без помех добрались до ангара. Немногочисленные тзины, встретившиеся на нашем пути, высокомерно игнорировали нас. У дверей ангара не оказалось даже часовых, но внутри его меня ожидал первый неприятный сюрприз. Четверо механиков были заняты ремонтом поврежденного шатла.
- Посторонним запрещен доступ на территорию ангара, - остановила меня самая крупная из рептилий.
- Нам надо пройти на нижнюю палубу, - попытался объяснить я.
Мои слова не произвели на ящера ровным счетом никакого впечатления.
- Стража! - рявкнул он в микрофон, закрепленный у него на плече. Гуманоиды проникли в помещение ангара.
- Вы хорошо знаете свои обязанности, - улыбнулся я. - Не сомневаюсь, что капитан останется доволен вашим усердием.
Ограничившись этой фразой, я невозмутимо прошествовал мимо него к грузовому отсеку, где стоял облюбованный мною для бегства разведчик.
Он возвышался посреди небольшого помещения, до отказа забитого ящиками с оборудованием, инструментами и запасными частями. Это была стандартная модель, идеальная для работы в открытом космосе, но не предназначенная для полетов в атмосфере или посадки на чужие планеты.
- Всем подняться на борт! - крикнул я Делосу.
- Патрулю службы безопасности срочно прибыть к доку номер четыре, прогремел в ответ металлический голос громкоговорителя.
У меня не оставалось времени на изучение электроники, регулирующей доступ в помещение грузового отсека. Кроме того, я не сомневался, что она может быть блокирована с капитанского мостика. Не раздумывая, я разбил кулаком панель управления, после чего уже вручную закрыл и запер на засов массивные ворота дока.
Впереди меня ожидала еще более сложная задача - проникнуть в приемный шлюз крейсера. Я кинулся в рубку.
- Как только все люди окажутся на борту, задраивайте люк, - бросил я на бегу стоявшему поблизости ученому.
Делос уже сидел на месте пилота, пытаясь активизировать двигатели разведчика. Я опустился в стоящее рядом кресло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
