Помню, мне показалось сначала немного странным, что большой музыкант сэр Элтон Джон, заказывая ужин у одного из самых знаменитых немецких рестораторов и поваров, попросил оформить все в черных тонах. Но когда представишь себе элегантную черную посуду, понимаешь, что это и не странно вовсе, а очень красиво!
Это вдохновило: конечно, не с размахом Элтона Джона, но все же было приобретено несколько черных предметов посуды. Потом – получены в подарок прекрасные черные большие тарелки. Оказалось, что и приборы нашлись – с черными ручками. Потом появились черные салатницы (особенно симпатично они смотрятся с яркими овощами или фруктами), бокалы с черными ножками.
И когда все это ставится на яркую оранжевую салфетку, чередуясь с оранжевыми тарелками разной величины, – и вовсе получается красиво и элегантно. Надеюсь, великий музыкант не потребует сатисфакции за покушение на его «авторские права»!
(Прошу простить за личный пример: он просто «лежал поближе».)
Очень приятно узнать за столом, что предложенное блюдо хозяйка придумала сама. Тогда ей следует вкратце объяснить, из чего оно состоит (чтобы никто не волновался! Особенно если в нем присутствуют малоизвестные или экзотические продукты.). Ведь настроение за столом – важный элемент удачного приема.
Особая тема – оформление стола и блюд. Тут все играет роль: цвет, композиция, размещение на тарелке, сочетание разных продуктов и согласованность блюд с сервировкой и украшениями стола.
Мы все знаем, как приятны цветы на столе. Но как сразу портится настроение, когда замечаешь, что они – искусственные. Лучше один, но живой прекрасный цветок в небольшой вазочке на столе, чем куча «тряпичной красоты».
Безвкусную хозяйку можно вычислить мгновенно. Старомодная скатерть. Или огромная чаша с мелко нарезанным банальным оливье, кое-как поджаренные отбивные, зеленые огурцы на зеленом блюде. Или не к месту появившиеся красные десертные тарелочки с чем-то под красным соусом. Это лишь некоторые ошибки нечуткой эстетически хозяйки. И даже если все будет в порядке с правилами этикета, неловкость и художественная глухота все равно бросятся в глаза – они особенно заметны во время трапезы.
А еще на столе может оказаться блюдо с рыбой в одиночестве, без небольших емкостей для костей (а после – тарелки, засыпанные рыбьими позвонками, – страшный вид «побоища»!), может случиться миллион разных салфеточек, но таких украшенных, дорогущих, что основная масса гостей на них даже посмотреть не решится, не то что мусолить, вытирая жирный соус.
Это все бывает оттого, что не продумана согласованность (формата мероприятия и уровня сервировки, например), не приложен вкус и все остальное, о чем мы уже говорили выше.
Как будто мелочи. Но они – практически незабываемы! Поэтому: или всегда приглашаем только людей, которым это «без разницы», или. (Советую второе «или»!)
Это был короткий разговор о домашних приемах. Но ведь деловые люди очень часто едят в общественных заведениях. Здесь ситуация облегчается, поскольку, как правило, штат работников таких заведений отлично обучен. Так что дело лишь в том, чтобы действовать за столом заодно с ними: не спешить брать себе подаваемое блюдо; не нагибаться за упавшей на пол салфеткой, а тихо попросить другую; не мешать официанту справа поднести вам блюдо, а потом забрать использованную тарелку; спокойно ждать, пока вам нальют вино, коньяк или другой крепкий напиток, и лишь потом взять бокал, стопку или фужер в руку.
Такие правила просты, логичны и помогают быть спокойным и уверенным. К тому же они красивы! Соблюдая правила за столом, ты остаешься человеком достойным, цивилизованным, спокойным и уверенным. А что еще требуется для бизнесмена и бизнесвумен?!
Что же касается эстетических вопросов, связанных с едой, то особую роль они играют в основном в тех случаях, когда:
♦ Вы приглашаете гостей в ресторан. Тогда ваша задача подумать не только о меню, но и об оформлении приема, которое вы можете предложить сами или заказать у хозяев заведения. При желании ваш гость (партнер, конкурент или иной участник общего делового процесса) может придраться к любой мелочи: от неприятного света в зале до портящего настроение цвета скатерти или неудачной униформы обслуги! Заранее познакомьтесь с заведением, куда хотите пригласить гостей.
♦ Вы приглашаете гостей к себе домой (в этом случае ваша художественная «ответственность» еще более высока!). Подробнее мы уже рассматривали этот вариант выше.
♦ Вы организуете ланч либо легкий ужин за городом или в своем офисе. Здесь действуют в основном те же нормы этикета и эстетики, с небольшими поправками на природу или особенности офисного помещения.
(Вообще, тема «еды и цвета» настолько обширна, многослойна и интересна, что вполне может претендовать на отдельную книгу. Возможно, она уже есть! А если нет, то стоит подумать, не написать ли об этом поподробнее.)
Про подарки
Последняя тема, на которой нам хотелось бы остановиться, в наше время уже достаточно хорошо освоена как потребителем, так и теми, кто предлагает эти услуги: фирмами, магазинами, креативными людьми. И все же поговорим немного о подарках.
Про гигантские букеты мы уже «поплакались» раньше. Но все же про цветы в качестве подарка стоит сказать еще несколько слов.
Надо учитывать, что разные люди (по этническому происхождению, религии, расе и прочим существенным признакам) по-разному воспринимают цветы. У каждого народа – свои символы и свои привычки.
Запомнилась шутка-курьез, случившаяся с моим бывшим студентом, который поехал на практику в Германию.
Там он усердно постигал не только свою профессию, но и брал уроки немецкого языка у одной милой пожилой дамы. Когда курс занятий закончился, благодарный молодой человек приехал к учительнице с букетом очень красивых алых роз.
Не лишенная юмора дама ответила ему, поблагодарив за чудный букет: «Я очень тронута! Но боюсь, что ваша мама не будет довольна этой ситуацией.» На недоуменный взгляд растерявшегося юноши она пояснила, что алые розы в Германии принято преподносить только в случае большой влюбленности и главным образом – предлагая руку и сердце. Когда наш парень слегка отошел от шока, они вместе долго хохотали над его «особенным» подарком.
Известно, например, что белый цвет – знак траура в Восточной Азии. Будьте осторожнее с преподношением белых цветов.
Однажды группа российских туристов чуть не попала в неловкое положение: они хотели принести цветы на венчание одной знакомой шведской паре. И направлялись уже в собор, но по дороге немного заблудились и спросили у местных жителей, как к нему пройти. Увидев у одного из туристов букет цветов, объяснявший дорогу местный житель спросил (к счастью!), не на венчание ли они идут. И, получив подтверждение, объяснил, что в Швеции не принято приносить цветы в собор на венчание. Благодарные туристы успели зайти на местное кладбище (!) и положить букет на одну из могил.
