– Этих людей убивал Морозов?
– Вполне возможно. Но также они могли стать обычными жертвами шаровых молний, которые в этих местах всегда собирали богатый урожай жертв.
В этом месте тетка Настасья снова расплакалась:
– Вот и наш Коля… Бедный он, бедный! Сидел бы дома, был бы цел!
Губы тети Маши тоже дрогнули. Она скорбела по утраченному возлюбленному ничуть не меньше, чем если бы была молодой девушкой. Оказывается, с возрастом любовь не становится меньше или слабей. Пожилые люди способны любить так же горячо и искренне, как совсем юные девушки и юноши.
– Не понимаю, почему Коля побежал в это проклятое место, да еще сделал это во время грозы! Он лучше многих других знал, как это опасно!
– Наверное, рассудок у него помрачился, когда мы не нашли в пещере сокровищ. Старик Морозов в одном был прав. Его план отмщения неблагодарным потомкам удался на все сто процентов! Рассудок дяди Коли не выдержал. Да и остальные чувствовали себя не лучше.
И все же подруги не понимали, куда помчался сломя голову их бедный дядя Коля. Что так взбудоражило старика, что он забыл про грозу и молнии и устремился в лес? Что его туда притягивало? Ответ мог быть только один. Дяде Коле удалось что-то понять о том, где может находиться перепрятанное сокровище Морозова, и он поспешил к тому месту, чтобы оказаться там первым.
К сожалению, удар молнии помешал планам дяди Коли осуществиться. Теперь старик был мертв, и его обгоревшие останки уже никому и ничего не скажут.
Когда гроза закончилась, а дождь утих, женщины принялись обсуждать, как им быть дальше. Нести тело дяди Коли в поселок самим или вызвать подмогу?
– Наверное, придется снова вызывать милицию, – вздохнула тетя Маша. – Когда Пашка утонул, к нам уже приезжал из Золотого Ключа следователь. Не избежать его визита и сейчас.
– Вы можете ему позвонить?
– Если дадите мне телефон. Я из дома выскочила в чем была.
Кира протянула тете Маше свою трубку. Во время грозы связь не работала, но сейчас на дисплее снова появилось несколько черточек. Их оказалось достаточно, чтобы тетя Маша позвонила в Золотой Ключ и сообщила следователю о новой трагедии, которая произошла у них в поселке.
– Ну как? Приедут они?
– Приедут, как только смогут.
И помолчав, женщина добавила:
– Следователь сказал, что у них как раз находится группа ученых, которые приехали изучать феномен Морозовска. И они тоже приедут вместе с ним.
Это известие неприятно поразило подруг. А что, если ученые начнут тут шарить повсюду? Вдруг они случайно наткнутся на сокровище? Да еще и некая крупная московская фирма положила глаз на Морозовск. Скоро тут все перекопают бульдозерами, и найти клад будет уже решительно невозможно.
– Клад где-то тут, – произнесла Кира, хищным взглядом окидывая площадку перед избой. – Не зря же дядя Коля примчался именно сюда. Он что-то сообразил! Но вот что! Леся, звони Лисице!
– Зачем?
– Пусть тащится сюда вместе со своим прибором. Хватит ему уже бездельничать и амурничать с этой Галой. Черт, где же я все-таки видела эту девицу? Ну, не важно! Звони Лисице, пусть отрабатывает свою поездку!
Кира была возмущена недаром. Сразу же после возвращения из похода в пещеру Лисица умудрился закрутить роман с Галой – девушкой, которая приехала на лето отдыхать к своим родным в Морозовск. Девушка была прехорошенькая, даже Кира не могла не признать этого, и не удивительно, что Лисица втрескался в нее по уши. И с каждым днем влюблялся все сильнее и сильнее.
Это была настоящая страсть, которая заставила Лисицу забыть и о поисках клада, и о том, с какой целью он вообще прилетел в Морозовск. Металлоискатель, который он тащил на себе, спокойно пылился в уголке дома тети Маши, а сам герой-любовник целыми днями пропадал в соседском доме.
– Не знаю, сможет ли он прийти, – с сомнением покачала головой Леся.
– Это еще почему?
– Вчера я видела, как Лисица колол дрова для своей любимой. С непривычки ему было явно нелегко.
– Ничего! – мстительно произнесла Кира, ощутив в душе какое-то неприятное чувство зависти, им с Лесей приятель никогда не расколол ни одного поленца. – Скажи ему, что у нас чрезвычайная ситуация, что дядя Коля погиб, а сокровища, того и гляди, уведут у нас из-под носа приехавшие ученые. Вот увидишь, он мигом сюда примчится!
Кира оказалась права. Лисица примчался спустя короткое время. Судя по быстроте, с которой он преодолел дистанцию, он несся всю дорогу бегом. Впрочем, явился он не один. Тихая Галочка следовала за ним незаметной тенью.
Отдав дань скорби дяде Коле, Лисица выслушал краткий пересказ того, что подругам удалось узнать от тети Маши, и сказал:
– Не думаю, что клад зарыт прямо тут.
– Почему?
– Мать бабки Натальи, как вы сказали, частенько навещала избу старика, чтобы прибраться и приготовить старику поесть. Если бы ее муж и Морозов стали копать прямо на полянке, то женщина обязательно бы увидела свежую землю и смекнула, что к чему. Она же не была круглой дурой.
– Значит, придется идти в лес.
– Да, но куда именно? Лес большой. Весь нам его и за всю жизнь не обыскать.
– Ну, допустим, было бы желание. Если тебе больше хочется колоть чужие дрова, дело твое. Оставь прибор нам и проваливай!
Кира была очень сердита на своего компаньона. По ее мнению, он предавал их общее дело, поставив свои собственные интересы превыше общественных.
– Мы договаривались вместе искать клад. И что получается? Ты окучиваешь очередную красотку. Соня строит личное счастье с проходимцем. Дядю Колю в это время убивает молнией. А мы остаемся с носом!
Лисица устыдился, но все равно считал, что без дополнительных ориентиров искать сокровище – это напрасная трата сил и времени.
Кире все же удалось заставить его немного побродить вокруг. Но долго пикать своим прибором у Лисицы все равно бы не получилось. Прибыла следственная бригада, а вместе с ней и те ученые, о которых говорила тетя Маша.
Было их всего трое. Все они были очень молодыми и восторженными. Они сгрудились возле останков дяди Коли и принялись восхищенно восклицать:
– Какой великолепный образец самовозгорания! – произнес один из них – очкастенький недотепа с круглыми торчащими в стороны ушами.
– Одежда совсем не тронута пламенем!
– Просто потрясающе!
– Вся одежда в прекрасном состоянии.
– Женя, сделай фотографии! Старайся, чтобы уцелевшие фрагменты все попали в кадр!
Но Кире совсем не понравился вид этих, с позволения сказать, ученых. И их восторги над трупом она тоже сочла неуместными. Может быть, для них труп – это всего лишь редкая находка, но нужно ведь иметь хоть какое-то уважение к смерти.
– Вы студенты? – подозрительно спросила она у них. – Или аспиранты?
Оказалось, аспиранты. Это были будущие гениальные физики, которым предстояло раскрыть тайну шаровых молний. Но это в будущем. А в настоящем это были молодые ребята, которые впервые воочию видели труп, в который угодила шаровая молния, и они радовались этому обстоятельству, словно дети.
В отличие от них, прибывший на место следователь выглядел совсем не таким радостным.
– Бензином от него что-то попахивает, – произнес он, едва наклонившись к трупу. – Не верите? Принюхайтесь сами.
– Спасибо, – поспешно отказалась за всех Кира. – Нам что-то не хочется. Верим вам на слово.
А вот следователь понюхал еще раз и после этого произнес, глядя на физиков-аспирантов:
– Ох, что-то нехорошие у меня предчувствия, ребята.
– О чем вы? – насторожились те.
– Сдается мне, что шаровые молнии тут ни при чем. Зря вы приехали. Тут, похоже, откровенный криминал. И дело это меня с самого начала весьма настораживает.
Следователь даже не погнушался, лично осмотрел тело. Заглянул в рот. И после этого спросил:
– Сколько, говорите, было лет вашему покойному дяде?
– Семьдесят.
– Хм… По возрасту вроде похоже.
– Почему вроде?
– У этого тела зубы соответствуют годам. Частично свои, но стертые. Частично вовсе зубные протезы.
Все взгляды устремились на тетку Настасью. Она снова всхлипнула и сказала:
– Коля перед отъездом, по моему настоянию, вставил себе новые зубы. Металлокерамику. Мы ходили к очень хорошему врачу. Я лично сопровождала Колю и оплачивала все процедуры. Зубы получились на загляденье! От родных и не отличишь.
– Хм… – повторил следователь. – Протезы, говоришь? От родных не отличишь? Не знаю, кто как, а я сразу же отличил.
– Дайте мне взглянуть! – потребовала тетка Настасья.
И взглянув на зубы, ужаснулась:
– Как испортил их огонь!
– Ну, возможно, дело тут в огне. Возможно, что это ваш брат. Но все равно кое-что меня в этом трупе настораживает. Рост вашего брата был каким, вы мне скажете?
– Коля был невысок, – сдержанно произнесла тетка Настасья.
– Сколько в единицах длины?
– В молодости он был метр шестьдесят пять.
