Девочка потягивается и открывает глаза. Она резко садится и какое-то время хлопает ресничками, пытаясь проснуться, а затем радостно визжит и хлопает в ладоши. От этой искренней радости ребенка на душе становится теплее. Юля жмурится и присаживается рядом, чтобы помочь Оле избавиться от упаковки.
- Это же Багз Банни!!! - кричит Оля, когда только-только показываются кроличьи ушки. - Я так о нем мечтала! Какой же он большой! Больше меня! Спасибо!
Юля и Максим снимают упаковку, позволяя Оле вдоволь наобниматься со своей новой игрушкой.
- Теперь ты сможешь спать вместе с ним. Он отгонит плохие сны, и те никогда не посмеют вернуться к тебе, - ласково произносит Юля и целует Олю в макушку.
Оля улыбается, но в мгновение улыбка сходит с ее лица, а нижняя губка начинает дрожать.
- Эй! Что случилось?
- Мамы нету рядом. Я бы так хотела, чтобы она поцеловала меня.
Из больших синих глаз текут слезы. Юля притягивает Олю к себе и обнимает. Она не знает, как можно утешить и помочь подавить боль потери.
- У тебя есть мы с Максимом. Я люблю тебя, дорогая, и всегда буду любить. А твои родители… Они смотрят за тобой с небес и радуются, когда ты улыбаешься. Ты должна отпустить их, ради их и своего счастья. Как думаешь, твоя мама сейчас улыбается или плачет, глядя на твою грусть?
Оля тут же вытирает слезы с щек и пытается улыбнуться. Она прижимается к кролику и какое-то время сидит с опущенной головой.
- А кто пойдет кататься на подъемнике на огро-о-омной высоте? - спрашивает Максим, отрывая Олю от грустных размышлений.
- Мы! - отвечает девочка и целует новую игрушку в нос. - Не скучай, Багз, мы немного погуляем, а потом вернемся, и я обязательно с тобой поиграю.
- Буду ждать! Повеселись как следует, маленькая принцесса, - наигранным голосом отвечает за игрушку Юля и гладит Олю по голове. - Пошли собираться, милая, сегодня нас ждет много приключений.
Катание на подъемнике кажется Юле слишком рискованным развлечением. Около часа она прижимает Олю к себе, опасаясь, что девочка дернется и упадет вниз. Максим пытается убедить ее, что все хорошо и следует расслабиться, но она не слышит его. Ей движет материнский инстинкт, заставляющий оберегать ребенка.
- Если ты и дальше будешь всего бояться, то мы попросту проведем этот день в страхе, - произносит Максим, когда они входят в кафе, и Юля чувствует себя виноватой.
- Извини. Я действительно волнуюсь за ее безопасность и не перестану этого делать, потому что она еще ребенок, - шепотом отвечает Юля, чтобы не заставлять Олю лишний раз волноваться.
Они оставляют теплые вещи в фойе и проходят внутрь, где царит атмосфера праздника. Интерьер украшен новогодними электрическими гирляндами и воздушными шарами. Оля восхищенно хлопает в ладоши, а когда замечает аниматоров, одетых в наряд ее любимых героев мультфильма «Щенячий патруль», танцующих в зале и машущих ей рукой, то бежит к ним и визжит от счастья.
Юля улыбается, провожая взглядом счастливого ребенка. Максим подходит ближе и обнимает ее, положив руку на одно плечо. В этот раз она не пытается понять скрытые мотивы его поступка, а просто наслаждается моментом своего фиктивного семейного счастья.
- Не думал, что моя жизнь окрасится новыми красками, когда в нее ворвется Олька, - признается Максим.
- Я тоже, - шепчет Юля.
Они занимают столик в центре, где уже накрыто и изобилуют угощения. Юля не сводит взгляд с Оли, которая в это время играет с Маршалом (Юле пришлось заучить имя каждого щенка из мультика, чтобы играть с Олей).
- Ей весело. Думаю, она не расстроится, если обедать мы начнем без нее, - произносит Максим. - Честно говоря, я немного голоден. Свежий воздух оказывает положительное воздействие на организм.
Юля кивает и берет в руки вилку. Она замечает бокал красного вина в руках Максима и берет свой. На дне рождения положено произносить тосты и говорить свои пожелания имениннику, но так как Оли нет, да и поймет она этот жест вряд ли, Юля приподнимает бокал и улыбается.
- За нас, - произносит Максим и делает глоток.
«За нас», - вторит эхо в голове, заставляя сердце биться чаще.
Вдоволь наигравшись с героями любимого мультика, Оля подбегает к столу и забирается на стул рядом с Юлей.
Ее волосы влажноватые, а на щеках проступает румянец. Юля еще не видела девочку такой довольной и искренне радовалась, что у них с Максимом получилось сделать этот день чуточку ярче.
- Мы сейчас вернемся в гостиницу? - пережевывая салат, спрашивает Оля.
- Во-первых, мы сейчас молча покушаем, а во-вторых, в гостиницу пока рано. У нас есть еще сюрприз для тебя, - отвечает Юля.
В глазах Оли появляется озорной блеск. Она продолжает кушать, но съедает мало. Жажда приключений и развлечений заставляет ее поспешить в фойе, чтобы поскорее одеться и бежать за новым сюрпризом. Юля понимает ее, ведь сама была маленькой и точно так же ждала подарков и развлечений в свой день рождения. И хоть у них программа мероприятий была менее скудной, Юля все равно откладывала в памяти каждый день, проведенный со своей семьей, и благодарила мать за то, что та находила способ порадовать своих детей.
- Не следовало тебе говорить о еще одном сюрпризе, пока она не покушала, как следует, - хмурится Максим.
- Брось! На ужин нас ждет не меньше, а еще будет праздничный торт, поэтому она успеет наесться вдоволь, - Юля подмигивает, обматывает свой пестрый шарф, связанный несколько месяцев назад, вокруг шеи и выходит на улицу следом за Олей.
У крыльца их уже ждет карета, запряженная лошадьми. Юля наблюдает за реакцией Оли. Девочка стоит на месте, скрестив руки на груди, и внимательно рассматривает карету.
- Это наш транспорт, маленькая принцесса. Готова прокатиться? - интересуется Максим, присаживаясь на корточки рядом с Олей.
- Мы правда-правда можем поехать в настоящей карете? - шепчет Оля, все еще не веря собственным глазам.
- Ну конечно! Идем! - Юля берет девочку за руку и ведет к карете, а кучер спешит открыть дверцу, помогая пассажирам занять свои места.
Юля представляет, какие эмоции сейчас переполняют Олю. Она и сама чувствует себя королевой из какой-то доброй сказки и жмурится от наслаждения. Напротив сидит Максим и смотрит на нее. Снова как-то странно. Словно хочет что-то сказать, но не решается. А она не желает спешить его.
- Чувствую себя героиней какого-то романа, если бы только этот лыжный костюм сменить на бальное платье, - негромко произносит Юля.
- Тогда ты замерзла бы и заболела. Поверь мне, ты прекрасно выглядишь в этом лыжном костюме. Тем более сейчас в нем будет куда удобнее, чем в бальном платье.
Карета останавливается около ледового катка, залитого светом. Освещение настолько яркое, что с непривычки начинает немного резать глаза, но длится это недолго. Скоро от дискомфорта не остается и следа.
Вход на каток построен изо льда. Вероятно, узоры на заборчике вырезал искусный мастер, потому что работа выполнена тонко. Кое-где можно заметить мельчайшие вырезанные фигурки, которые все еще держатся и нет намека на то, что надломятся однажды. Юля прикусывает губу, любуясь красотой, и замечает, что немного отстала от Оли и Максима, которые уже стоят у будки и подбирают себе коньки по размерам.
- Я люблю кататься на коньках. Мы с папой часто ходили на каток, - мечтательно произносит Оля и переобувается.
- А я, честно говоря, не особо хорошо умею держать равновесие на льду, - Юля признается, краснеет и опускает голову.
Коньки своего размера она находит быстро и, обув их, двигается очень медленно, придерживаясь за заборчик.
- Не скажу, что частенько занимаюсь этим, но стою на льду уверенно, поэтому предлагаю тебе руку помощи, - произносит Максим, заставляя улыбнуться.
Юля принимает его руку и даже через перчатки чувствует тепло, исходящее от него. Оля быстро пересекает поле и возвращается назад и, хоть упала уже несколько раз, она не жалуется.
- Знаешь, я бы могла посидеть в кафе и попить горячий какао, пока вы с Олей развлечетесь, - несмело произносит Юля, потому что чувствует себя немного неловко и хочет уйти со льда.
