– Знакомых ищешь? – сразу же спросила у меня Маринка. – Откуда они у тебя здесь?
– Но я же живу в этой стране, – вяло ответила я, совершенно не собираясь болтать. Я устала работать языком за сегодняшний день, и мне хотелось тишины.
– Да мало ли что! – Маринка расположилась поудобнее и вынула из сумки косметичку. – А у меня вот в этом районе есть кое-какие знакомые. Как подумаю, что они, не дай бог, сейчас войдут сюда, так сразу не по себе становится. Такие знакомые… прямо такие…
Я опять промолчала, а тут и наш заказ подоспел.
Я принялась тыкать вилкой в салат и запивать его соком, а Маринка все еще что-то говорила и говорила.
Хорошо, что я уже давно научилась ее не слушать, а то бы уже давно была обременена не только тяжкими редакторскими обязанностями, но и некоторыми психическими заболеваниями. Манией преследования, например.
– Вот он, смотри, Оль! – Маринка вдруг подалась вперед и быстро зашептала мне в лицо: – Ты только резко не оборачивайся, он надолго расположился. Но имей в виду, что он сидит у тебя за спиной немного влево. Нет, вправо. Нет… короче, вот так вот, – она показала рукой, нарушая все самой же продиктованные правила конспирации.
– Твоя любовь до гроба, что ли, уселась у меня за спиной? – без энтузиазма поинтересовалась я, вовсе не собираясь оборачиваться. Да мало ли кто из Маринкиных знакомых мог устроиться у меня за спиной! Каждого разглядывать, что ли? Еще чего! Обойдутся. И Маринка, кстати, обойдется тоже.
– Кулебяку заказал, – с какой-то непонятной ненавистью пробормотала Маринка, – в такую жару жрать собирается, вот сволочь!
– Что же ты о нем так неприязненно? – с улыбкой спросила я. – Или он не ответил на твое пламенное чувство? Тогда все ясно: негодяй, негодяй, негодяй…
– Что? – Маринка даже вздрогнула. – Ты это о ком?
– А ты?
– Так о киллере же! – Маринка расширила глаза и сделала рукой жест, словно она стреляет из пистолета. – Ты что, не поняла, что ли? Ну ты даешь, Оль! Да наш киллер устроился у тебя за спиной и жрет кулебяку! Я тебе об этом талдычу уже битый час, а ты все въехать не можешь!
Знать, что у тебя сидит за спиной какой-то киллер, и спокойно продолжать попивать сочок из стаканчика – это изысканное удовольствие не для народа, а для избранных. Несмотря на работающие кондиционеры, я почувствовала, что у меня взмокла спина. Сок сразу же стал кислым, да и вообще, эта вульгарная забегаловка с не менее вульгарным названием «Солнечный удар» мне резко разонравилась. Вот такая капризная я иногда бываю.
Я медленно поставила стакан с соком на столик и внимательно посмотрела на Маринку, ища в ее глазах подтверждение того, что она просто по-дурацки пошутила. С ней такое бывает. Частенько. Но Маринка вроде не шутила. Легче мне от этого не стало, лучше бы она глупо шутила. Действительно, было бы лучше.
– Какой еще киллер? – прошипела я. – Ты перегрелась на солнышке, и тебя солнечный удар грохнул по башке? О чем ты говоришь?
– Ну, боже ты мой! – Маринка так возбудилась, что сказала эти слова почти в полный голос и тут же испуганно прикрыла рот рукой. – Пардон, вырвалось, – прошептала она, неизвестно к кому обращаясь, и сунула мне в руки свою косметичку.
– Делай вид, будто губы поправляешь, а сама через зеркало посмотри, – тихо-тихо сказала она, пряча глаза и стараясь не шевелить губами. В общем, все проходило, как в хреновом детективе типа «ДДД».
Играть по Маринкиным правилам мне не хотелось, но ничего другого не оставалось делать.
Я, стараясь двигаться медленно и плавно, достала зеркальце и вынула из своей сумки платочек.
Подтирая губы, я повела зеркальцем и почему-то заранее была уверена, что увижу в нем отражение оскаленной рожи Ван Дамма, – киллера по-другому я как-то не представляла. Но вместо этого, просмотрев сидящий за столиками народец, я так никого угрожающего мне и не заметила.
– Что за кретинистические шутки! – возмутилась я, положила зеркало на стол и на всякий случай оглянулась. Мало ли что там может быть, а вдруг Маринка не шутила?
Сразу же я увидела мужчину, сидящего, как Маринка мне и говорила, слева от меня и склонившегося над тарелкой. Я была уверена, что с ним не знакома, и опять же была уверена, что где-то я его уже видела.
В этот момент мужчина поднял голову и протянул руку к солонке, стоящей перед ним на столе. Я вздрогнула и тут же отвернулась. Это был тот самый мужчина, которого мы видели вчера – сперва с «дипломатом», а потом без «дипломата». Тот самый, который уехал на машине Ажибайрамова.
Я закашлялась и посмотрела на Маринку уже по-другому.
– Что, испугалась? – она опять не поняла меня. – Вот так-то! А представь теперь мое состояние! Я на его уголовную рожу уже целых десять минут смотрю. Что делать будем? – Маринка подперла ладонью щеку и проговорила с тихой грустью: – У меня такое ощущение, что я зря поругалась с нашим дорогим майором.
Я отпила соку из стакана, потому что у меня немного пересохло в горле, и снова закашлялась. Случайно это получилось, честное слово, но Маринка покачала головой и соболезнующе проговорила:
– Ну и ты переволновалась, мать! Нельзя же так! Бери пример с меня: веду себя внешне независимо, выгляжу сексапильно, то есть как всегда, а то, что все поджилки трясутся, так это же, кроме меня, никто и не замечает.
– Что он делает? – спросила я.
– А что он может делать? Жрет, скотина! Жрет так, словно три года на диете сидел! Нездоровый он ведет образ жизни, я тебе скажу! Это ж сколько в этой гребаной кулебяке холестерину и всяких разных углеводов с жирами! А мы с тобой, как приличные миледи из высшего общества, салатиками пробавляемся. Такая гадость, блин, мяса хочется!
– Пошли отсюда, – тихо проговорила я, избавляясь наконец от приставшего ко мне кашля.
– «Тогда корнет бежать решился!» – тихо пропела Маринка. – Давно жду от тебя добрых этих слов, но только…
– Что «но только?» – напряглась я, предвкушая еще какую-нибудь гадость.
– Помнишь, как взлетел на воздух господин Кудельников?
Я замерла на месте и прокрутила в голове Маринкину мысль. Она мне не понравилась. Совершенно.
– Пошли отсюда, – настойчиво повторила я.
– Давай хоть заплатим по счету, а то схватят в дверях еще… – Маринка подняла голову и взмахом руки подозвала официантку.
Мы расплатились и вышли из кафе. Не знаю, как Маринка, а я старалась не смотреть в сторону дядечки, кушающего кулебяку. Мне очень не хотелось встретиться с ним взглядом и прочитать в нем: «Пока, девочки, счастливого путешествия!»
Выйдя из кафе, мы подошли к «Ладе», но не очень близко. Взрываться не хотелось. Я понимаю, что, рассказывая об этом, выгляжу не очень героически, но взрываться почему-то именно не хотелось, хоть тресни. У Маринки, похоже, были такие же ощущения. Мы встали в тень под деревом, как раз на середине пути от дверей «Солнечного удара» до «Лады». Я расстегнула сумку, достала из нее пачку с сигаретами и закурила. Моя «ладушка» стояла там, где я ее оставила, и вроде все было нормально, по крайней мере, на первый взгляд. Но не лезть же под машину у всех на глазах! К тому же неизвестно, где заложена мина, если она, конечно же, заложена.
– А начни сейчас осматривать машину, он заметит и еще из автомата обстреляет, – тихо сказала Маринка, – слышала, наверное, сейчас у них в моде немецкие автоматы «Аграны» какие-то или «Аргуны», я точно не помню.
– Аргун – это город в Чечне, – машинально поправила я ее.
– Да плевать, хоть на Кубе, – зло сказала Маринка, – все равно погибать не хочется, я еще замуж не вышла.
– Я тоже, – напомнила я ей.
– Ну, ты другое дело, – за каким-то чертом начала меня успокаивать Маринка, – зато ты карьеру сделала, состоялась, можно сказать. Целый главный редактор!
– Карьеру, – вздохнула я, – а что толку.
– Действительно, – поддержала меня Маринка, – мне кажется, что главные редакторы взрываются так же, как и секретарши.
– Ну хватит! – я выбросила недокуренную сигарету на землю. – Сейчас день, народ кругом ходит, бомбу подложить – это же проблема! У всех на глазах такие вещи не делаются!
– А какие же делаются? – Маринка почесала кончик носа. – Вчера все случилось не в степи, если ты помнишь.
Я взглянула на Маринку, и вся моя слабенькая решимость засунулась обратно туда, откуда она и вылезла на свет божий. Этот Маринкин довод крыть было нечем.
Двери кафе отворились, и на улицу вышел наш киллер. Он был без «дипломата», но с папкой в руках.
– Дождаться не может, профессионал хренов, – прошипела Маринка, – решил посмотреть, почему мы не взрываемся.
Мы почти синхронно отвернулись и начали заинтересованно рассматривать блочно-кирпичный пейзаж на другой стороне улицы.
– А если он подложил бомбу, то почему же он не удрал, как вчера? – спросила я больше сама у себя, чем у Маринки, стараясь выискать хоть какие-нибудь доводы против подозрения в заминировании моей машины.
