Сановник тогда еще совсем мальчишка со стаей таких же, как и он сам сорванцов решил совершить набег приход Святого Доминика. Местный священник посмел оскорбить наследника, и грозить небесными карами. А в голове у мальчишки-виконта (пока он еще не унаследовал титула герцога!) бушует пожар.
Он то думает, что де Гиззы всесильны, и никто не посмеет им перечить. Даже французские и испанские короли с ними вынуждены считаться. А тут какой-то священник. Но у иезуитов отношение к Гиззам двойственное. С одной стороны это католические принцы, близкие к короне. С другой стороны хочется и на их богатства и земли наложить руку. Да и вообще между светской и духовной властью вечный антагонизм.
Герцог подозревал, что хитрые иезуиты все заранее рассчитали и их сорванцов, уже ждала засада.
Накинулись заранее поджидающие наемники с собаками. Юный наследник хотел было драться, но умело брошенное лассо пребольно сдавило ему шею.
Мальчишка де Гизз очнулся в сыром подвале… Было холодно, и сыро, с потолка капала вода, воздух отдавал могильным душком. В камере полутьма, лишь под самым потолком чадит факел и точит крошечное оконце с решетками.
А еще и на шею нацепили ошейник с цепью, чтобы не сбежал. Или с целью унижения. Тут Эрик как звали мальчишку-виконта впервые, наверное, в жизни ощутил помимо гнева еще и чувство страха. Он один в каземате, пацан лет каких-то тринадцати и не может ничего сделать с тяжелой цепью и этим решетками.
Тогда Эрик принялся вопить во всю глотку и колотить в стены кулаками, разбивая в кровь костяшки.
Тогда в камеру ворвались тюремщики и принялись избивать виконта кнутами.
— Заткнись щенок! — Вопили они.
Эрик двинул одному из них каблуков в живот, но тут же получил покрытой шерстью дубинкой в висок и снова отключился.
Очнулся от ударов по щеками. Трое сильных служителей церкви, сковав его за руки и ноги, выволокли в коридор. У Эрика мелькнула страшная догадка, что инквизитор его будет пытать. И мальчишка завопил:
— Я старший сын герцога де Гизза вы не посмеете!
В ответ ехидное:
— Мы и отца твоего спалим!
Пыточная зала и в самом деле производила впечатление: развешанные клещи, сверла, гвозди, кусачки и прочее достояние палачей. Пылало сразу три камина, и пытка уже шла вовсю. Слышался плач, рев и лились слезы.
Допрашивали с пристрастием пойманных вместе с Эриком мальчишек. Инквизиторы впрочем, задавали вопросы с очень большим подковыриванием:
— Участвовал или виконт Эрик в каких-либо колдовских ритуалах?
Близкий друг де Гизз сын графа Эдперона Жак, уже висел на дыбе. С мальчишка, сорвали всю одежку и вывернули назад руки, на веревке подняв верх. А ноги защемили в тяжелой колодке, подвесив груз. От этого у Жак выворачивались суставы и мальчишка стонал от боли. Спина уже иссечена кнутом и с нее падают капельки крови. Суда по всему Жак уже сломался и на каждый вопрос судорожно отвечает:
— Да!
Инквизитор подсказывает:
— С помощью ритуальной магии вы хотели соблазнить девчонок?
Жак мочит, и палач хлестко лупит его плетью между лопаток, попадая по уже разорванному плетьми шраму.
Жак снова восклицает:
— Да!
Инквизитор зловеще ухмыляется, спрашивает снова:
— Вы участвовали в шабаше ведьм?
Жак молчит, палач поднимает кнут, но инквизитор командует:
— Бей по ногам!
Действительно истязаемы инквизиторами мальчик на грани потери сознания. Хотя конечно Жак крепок и не по годам мускулист. Порода воином. Но пороли его очень сильно, как и выворачивали суставы. И даже на груди видны ожоги — прикладывали раскаленное железо. И все же де Гизз ощутил презрение: сломался под пыткой, это позор для знатного рода.
После пары сильных рассекающих кожу ударов и встряски Жак, наконец выдавил из себя:
— Да!
Инквизитор, похоже, был очень доволен и жестко спросил:
— А договор с Дьяволом вы подписывали?
Виконт Жак воскликнул:
— Нет!
Инквизитор сурово произнес, указывая жестом палачам:
— А теперь приготовьте для пацана жаровню! Плетей с него довольно!
Профессиональные истязатели стали накладывать уголь в железное с отверстиями корыто, в нем уже заранее просверлены дырки, и подведены мехи, чтобы регулировать огонь. А саму дыбу стали поднимать повыше.
Даже веревки натянулись, как скрипел дуб перекладины.
Подошвы мальчишке обросший помощник палача тщательно смазал маслом, чтобы кожа медленнее подгорала и обугливалась. Так можно, кстати, подвергнув человека пытке не делать из него инвалида, а через некоторое время повторить истязание по-новому.
После чего пламя горит на приличной дистанции, усиливаясь постепенно.
Эрик хочет отвернуться, но его хватают за голову и держат. Главный инквизитор зловеще произносит:
— Смотри! Скоро ты займешь его место!
Виконт Жак начинает хрипеть он невыносимой бои и содрогаться. Смешанная с потом кровь, закапала сильнее. При попадании на жаровню пламя шипело и стало пока еще слабо пахнуть паленым. Послышался хрип. Инквизитор повторил свой вопрос про дьявола и Жак выдавил из себя, исторгнув вопль:
— Да!
Писцы и это записывали. Главный инквизитор посмотрел на Эрика де Гизза и ухмыльнулся:
— Так видишь, он уже на костер себе заработал. А когда мы за тебя возьмемся, то и не такое заговоришь!
Эрик неуверенно выдавил из себя:
— Я не поддамся! Я де Гизз!
Инквизитор недоверчиво ухмыльнулся:
— Все вы мальчишки так говорите. Пока не начнут вас терзать!
Помощник палача спросил:
— Может приступить?
Главный инквизитор вместо ответа, задал еще один вопрос висящему на дыбе сыну графа:
— Вы использовали волшебство с целью извести короля?
Мальчишка воскликнул, через силу:
— Нет!
Инквизитор кивнул палачам:
— Добавьте и жару в ноги и проткните раскаленной железой иглой ему большой палец руки. И уточнил ядовитым тоном. — Оба пальца.
Палач взобрался на специальную подставку, а тем времен другой помощник стал сыпать на окровавленную спину соль и испанский перец. Последовал жуткий вой. Крепкий мальчишка едва не лишился сознания от невыносимой боли, но опытный инквизитор сделал пару уколов иголкой в шею, стимулируя нервные окончания и не давая уйти в спасительный мрак небытия. Жак уже не слышал, что спросил у него инквизитор, он вопил:
— Да! Да! Да! Все скажу!
Старший инквизитор спросил еще раз:
— А самый главный зачинщик и руководитель колдовского ритуала против короны, виконт де Гизз?
И безумный вопль:
— Да! Только умоляю, прекратите!
Старший инквизитор кивнул в сторону Эрика:
— Ну, все ясно! Теперь возьмемся за него!
И юного виконта грубо подхватили за руки и ноги, сорвали сапоги, и рубашку(вышитый жемчугом бархатный камзол сняли немного раньше!) Эрик, конечно же, пробовал сопротивляться, но крепкий палачи уже имели много опыта укрощений, причем куда более сильных и строптивых личностей. Легкий удар ребром ладони между шеей и затылком не погасил сознание, но заставил конечности пацана-сановника обмякнуть, словно вареные макароны.
После чего руки вывернули назад, и стали аккуратно поднимать дыбу. Босые же ноги зажали в колодку.
Эрик впервые получил возможность испытать действие дыбы на себе. Его отец разумеет, не был ангелом и мальчику-виконту, уже пару раз довелось присутствовать на допросах, а точнее пытках, которым герцог де Гизз подвергал своих врагов.
Но самому конечно в роли жертвы быть не приходилось. Даже выпороли Эрика причем легко всего один раз. Довольно разбалованный, хотя и сильный от природы мальчишка.
Веревка стала натягиваться, связки руку и плеч сначала мучительно заныли, затем буквально взорвались болью, которую Эрику еще не доводилось никогда испытывать. Мальчик-виконт к своему стыду застонал, но тут же прикусил губу, стараясь не выдать боль. Возникла борьба между гордостью потомка величайшего рода и предательской плотью. Суставы выворачивались сильнее, ноги оттягивал назад прикрепленный к ним груз, и казалось, что плечи и сухожилия заливает расплавленный свинец. Вопль вырывался из груди и даже до судорог сжатые зубы не помогли избежать вырывающегося из нутра мычаний. А рельефный, хотя и слегка жирноватый пресс мальчишка задергался. То, проваливаясь, то набухая…
А в ушах даже стало постреливать от притока крови в верхнюю часть тело, с ноздри скатилась капелька пота.
Главный инквизитор, похоже, оказался доволен:
— Ну как? Я вижу, тебе нравится?
Эрик боялся разжать челюсть, опасаясь, что в этом случае вместо, невнятно мычание и вовсе раздастся нечеловеческий вопль. С другой стороны, и терпеть подобное не было сил.
Помощники палача глядели на Главного инквизитора преданными глазами, а тот явно колебался. С одной стороны выбить признания на дыбе большой соблазн. С другой стороны могучее семейство Гиззов станет ему беспощадными врагами.
