Глаза Мертона заметили зарево ракет в нескольких милях. Катер идёт за ним — с ускорением, в тысячи раз большим, чем то, которое когда-либо сможет развить «Диана». Но двигатели катера израсходуют запас горючего в несколько минут, а солнечная яхта сотни лет будет наращивать скорость, подстёгиваемая неугасимым пламенем Солнца.
— Прощай, кораблик, — сказал Джон Мертон. — Интересно, чьи глаза увидят тебя и через сколько тысяч лет?
Кургузая торпеда подошла вплотную, но на душе у Мертона было легко. Ему уже никогда не выиграть гонку до Луны, но его судёнышко первым вышло в долгое плавание к звёздам.
Немного об авторах
Азимов Айзек — известный американский учёный, писатель-фантаст и популяризатор научных знаний.
Родился в 1920 году, в девятнадцать лет окончил Колумбийский университет в Вашингтоне, в двадцать семь получил степень доктора. Был профессором биохимии в Бостонском университете, публиковаться начал в журналах в 40-е годы, с тех пор написал сотни научных трудов, научно-популярных и научно-художественных произведений. Имя Азимова знают любители фантастики во всём мире, хорошо известно оно и советскому читателю: у нас в стране опубликованы «Я, робот», «Путь марсиан», «Космические течения», «Конец вечности» и многие другие произведения Айзека Азимова.
Боманс Готфрид (1913–1971) — один из самых крупных и популярных современных писателей Нидерландов, романист, драматург, новеллист, эссеист, автор сказок и сатирических произведений. Известен также как автор остроумных юмористических рассказов, многие из которых посвящены спорту — олимпийским играм, футболу, шахматам.
Брунамонтини Джузеппе — известный итальянский писатель и спортивный журналист. Родился в городе Фермо в 1926 году, сменил, прежде чем стать писателем и журналистом, множество профессий, в частности работал слесарем и техническим контролёром на заводе. Перу Брунамонтини принадлежат романы «Небо над трибунами», «Последний акт жизни» и «На верхушке столба», а также множество рассказов на спортивные темы. Сейчас Джузеппе Брунамонтини живёт в Риме и работает в Итальянском олимпийском комитете.
Гловацкий Рышард — молодой польский фантаст, родился в 1950 году. Рассказ «Допинг», включённый в настоящий сборник, — первое произведение Рышарда Гловацкого; на польском языке рассказ был напечатан в варшавском научно-популярном журнале «Млоды техник» (1976, № 4).
Кларк Артур (родился в 1917 году) — известный английский учёный и писатель-фантаст. Окончил лондонский Королевский колледж по отделению математики и физики, во время войны служил на первой экспериментальной системе радарного оповещения. С 1950 года Кларк был председателем Британского астронавтического общества и членом совета Британской ассоциации астрономов. Литературная деятельность Артура Кларка началась в 1947 году, с тех пор он написал около двадцати научно-фантастических романов и повестей и много научно-художественных произведений о море и космосе. Романы «Пески Марса», «Лунная пыль», «Большая глубина», «Одиссея 2001 года», «Свидание с Рамой», а также научно-фантастические рассказы Артура Кларка пользуются заслуженной популярностью у советских любителей научной фантастики.
Лем Станислав (родился в 1929 году) — всемирно известный польский писатель, видный представитель философской фантастики, мастер сатирического гротеска. Во многих из написанных им рассказов, романов и эссе Лем рассматривает возможные последствия научно-технической революции для человека. Многие произведения Станислава Лема переведены на русский язык, среди них — «Непобедимый», «Астронавты», «Возвращение со звёзд», «Солярис», «Звёздные дневники Ийона Тихого».
Малиновский Кшиштоф (родился в 1945 году) — польский физик-теоретик, писатель-фантаст и переводчик фантастики с русского и английского языков. Написал и опубликовал около двадцати научно-фантастических рассказов и повестей. Кшиштоф Малиновский печатается в варшавских журналах «Млоды техник», «Проблемы», в ежегоднике польской фантастики «Шаги в неведомое».
Матесон Ричард (родился в 1926 году). В литературу вошёл в конце 40-х годов, работает в основном в жанрах детективной и фантастической новеллы. Фантастическое для Ричарда Матесона не самоцель, а литературный приём, позволяющий глубже заглянуть в тайны человеческих отношений. С некоторыми рассказами Ричарда Матесона советский читатель уже знаком.
Падоан Джанни — итальянский писатель, автор произведений для подростков и юношества, а также многих научно-популярных работ. Широкую известность среди молодых читателей в Италии ему принесли романы «Робинзон океана» (1970) и «Робинзон космоса» (1974); очень популярен также роман Джанни Падоана, посвящённый герою борьбы за освобождение негров в США Джону Брауну (роман вышел в 1969 году). Рассказ «Баскетболист-крошка» был удостоен на родине писателя литературной премии имени Ганса Христиана Андерсена.
Райт Гэри родился в 1941 году. Его рассказ «Лёд как зеркало» был включён известными фантастами Брайаном Олдисом и Гарри Гаррисоном в составленный ими сборник лучших научно-фантастических рассказов 1967 года.
Родари Джанни — знаменитый итальянский детский писатель. Родился в городе Оменья в 1920 году. Хорошо известен нашим юным читателям своей повестью «Приключения Чипполино» и стихами в переводе С. Маршака. Однако в двух своих последних сборниках рассказов («Двадцать историй плюс одна» и «Новеллы на пишущей машинке») Родари пишет уже не только для детей, но и для взрослых. Именно из последней книги взяты рассказы «Маги на стадионе» и «Почтальон из Чивитавеккьи», включённые в настоящий сборник.
Саберхаген Фред родился в 1940 году. Его рассказ «Корабль-крепость» был включён в девятый выпуск «Ежегодника лучших научно-фантастических рассказов» (1964), выходящего в США.
Эстремадура Хуан — испанский писатель и журналист, родился в 1948 году. Рассказ «Спортивная жизнь» — дебют Эстремадуры в научной фантастике — был напечатан в двухтомной антологии испанской научной фантастики, вышедшей в Барселоне в 1972 году.
Примечания
1
Начало речи Авраама Линкольна, произнесённой 19 ноября 1863 года при открытии мемориального кладбища на месте битвы при Геттисберге, одного из решающих сражений гражданской войны.
2
Заключительная фраза Геттисбергской речи Авраама Линкольна.
