Каким-то образом во сне Грейс бессознательно обвила его, словно виноградная лоза.
— О... прости. Я не думала... то есть и не собиралась...
— Спать на мне? — с подчеркнутой медлительностью спросил он.
Грейс попыталась ответить, но слова не шли, и она молча кивнула.
— Не беспокойся. — Джек улыбнулся. — Ты была очень приятным одеялом.
Несмотря на ее попытку освободиться, его рука осталась там же, где была.
— Спи дальше. Еще только рассвело.
Как она может теперь заснуть?
— Я... я не хочу.
— Правда? Я тоже. — Рука начала поглаживать ее голое бедро.
— Отпусти меня!
— Почему? — Пальцы уже скользили под ночной рубашкой. — Ты уверена?
В данный момент ей было трудно вспомнить, почему должна протестовать.
— Д-да...
— Может, ты передумаешь?
Свободной рукой он наклонил ей голову и, нежно завладев ее ртом, повел в царство соблазна. И единственное, что ей оставалось, — это следовать за ним. До тех пор пока его ладонь не легла на ее ягодицы.
— Прекрати, — тяжело выдохнула она.
— Что именно? — Слова были невнятными от страсти.
— Ты знаешь!
— Почему?
— Неужели нужно объяснять?
— Насколько я помню, тебе всегда нравились подобные занятия. — Он легонько сжал ягодицу и улыбнулся.
— Это было раньше, — напомнила она и уперлась руками ему в грудь, пытаясь освободиться.
— Кроме того, мы теперь женаты и вольны делать в этой постели все, что захотим.
— То есть все, что захочешь ты, — возразила Грейс. — Я уже сказала, чтобы ты не прикасался ко мне, и не изменила свое мнение. Ты получил, что хотел в день нашей свадьбы. Я отказываюсь снова быть твоей игрушкой, хотя ты решил, что я очень удобна, когда тебе нужно удовлетворить желание.
— Не могу согласиться. — Джек неискренне засмеялся. — А мне кажется, вы чертовки неудобны, мадам. Я бы получил большее удовольствие, обнимая камень, чем тебя. В последнюю неделю.
Грейс поджала губы.
— Не понимаю, на что ты жалуешься. Разве тебе нужна именно я? Любая женщина подойдет для этого.
— Правда? Значит, я напрасно себе отказывал. По-твоему, я должен теперь оправиться в деревню и воспользоваться услугами одной из местных девушек? Уверен, что мне вряд ли бы отказали, как и всегда. Тут никакой проблемы я не вижу.
Грейс не показала удивления, но почувствовала боль от мысли, что он не прочь провести время с другой женщиной.
— Да, возможно, тебе следует поехать, и успокоиться.
Не отводя взгляда, она ждала, что сейчас он ее отпустит и уйдет. Напрасно.
— К несчастью, я не хочу других женщин. Только тебя!
— Нет, ты врешь, — с явным скептицизмом ответила Грейс.
— Почему же? — Он провел ладонью по изгибу ее ягодиц.
Девушка вздрогнула, но осталась непреклонной.
— Ты преследовал меня не из-за моей привлекательности. Если бы не долг моему отцу, никогда бы не искал встречи со мной. Даже второй раз не посмотрел бы в мою сторону.
Взгляд у него стал печальным, но глаза Джек не отвел.
— Да, может, в чем-то ты и права, но я определенно взглянул бы на тебя, даже не один раз. С нашей первой встречи у Хэтчарда твердо знал, что ты будешь моей. Я хотел тебя, Грейс, и мой интерес был неподдельным. Я пытался сказать тебе об этом, но ты не слушала.
И не должна была делать этого после того, как узнала правду. Не должна была верить ему. Но сейчас он говорил то, что думал. Если даже и так, могла ли она доверять ему? Или это еще одна из хитрых уловок этого опытного обольстителя?
— Следующие несколько месяцев нам предстоит жить вместе и вести себя как счастливые новобрачные, — продолжал Джек. — И если мы постоянно будем на ножах друг с другом, это станет крайне утомительным. Почему бы не взять лучшее из создавшейся ситуации и не заключить перемирие?
Грейс подняла брови:
— Ты этого хочешь?
— Да. Особенно в спальне. — Пальцы двинулись по ее спине, задержавшись, чтобы помассировать самое чувствительное место.
Черт бы его побрал за то, что Джек так хорошо изучил ее. Сердце у нее колотилось, Между бедрами стало предательски влажно.
— Ведь никаких правил мы не нарушаем, — доказывал он. — Напротив, раз наш союз уже утвержден Богом и людьми. Так зачем отказывать себе в удовольствии?
Грейс пристально смотрела на него:
— Значит, ты хочешь, чтобы мы стали любовниками?
— А ты нет?
Грейс с досадой поняла, что поддается искушению.
— И как долго?
— До тех пор пока это устраивает нас обоих.
— А если я решу уйти? Если не захочу быть твоей женой или твоей любовницей, что тогда?
Его рука замерла.
— Ты будешь вольна поступить по своему желанию, как я обещал.
Грейс отвела взгляд. Если она согласится, то, без сомнения, получит максимум удовольствия в постели. Джек сильный, здоровый мужчина и великолепный любовник. Но, сказав «да», не окажется ли она снова в его власти? Позволив ему найти другие способы управлять его, использовать ее?
С другой стороны, в качестве любовницы она, возможно, приобретет не меньше, чем отдаст. Ведь она будет получать физическое удовлетворение. Так или иначе, они женаты, так почему не дать себе волю? Почему не получить от этого, пусть и неудачного, союза что-нибудь еще, кроме одинокой постели и череды бессонных ночей?
А как же насчет ее чувств?
О чем она думает? Ее любовь к нему умерла, когда она прочла тот гнусный договор. Теперь Грейс со стыдом вспоминала доверчивую, наивную простушку, которая так легко попалась на удочку его льстивых речей и вранья. Теперь с этим покончено. Глаза у нее полностью раскрыты, и она видит, кто он такой. Красивый, очаровательный, бессердечный распутник, любящий играть в карты и покорять дам. И на данном этапе — ее законный муж.
— Итак? Что ты скажешь?
— Согласна, — сказала Грейс, отрезая себе путь к отступлению. — Но это ничего не меняет. Чтобы избежать недоразумений, хочу напомнить, что я все равно тебя ненавижу.
— Да сколько угодно, только не пытайся отрицать, что любишь проводить время со мной в постели.
Джеку не потребовалось много времени, чтобы разжечь ее страсть. Двумя пальцами и страстными поцелуями он умело вел ее к пику наслаждения. Грейс с нетерпением ждала облегчения, которое мог дать ей только он.
И когда ее вдруг подхватил и стремительно понес жаркий поток экстаза, она содрогнулась от невыразимого удовольствия.
Грейс еще не успела прийти в себя, как он снова начал ее возбуждать, и она закусила губу, чтобы сохранить остатки самообладания.
Джек проложил дорожку поцелуев по ее щеке к уху и сжал зубами мочку.
— Скажи мне, дорогая!
— Что? — с трудом произнесла она.
— Как ты любишь это. Признайся, что обожаешь все то волнующее и распутное, что я заставляю тебя чувствовать. И ты не сможешь вынести, если я прекращу ласки.
