– О да, хотя мне кажется, я вряд ли заслуживаю подобного к себе отношения.
Кристина просто пожала плечами.
– Ты заслуживаешь это уже тем, как ко мне относишься.
– Кристина, – начал было Марко, погрозив ей пальцем.
– Это правда, – голос девушки перешел на крик. – Ты жестокий и думаешь только о том, как бы поскорее от меня избавиться. Просто удивительно, как это ты не велел своим людям увезти меня с острова вместе с проститутками.
Марко раздраженно взмахнул руками.
– Я увез их отсюда для твоего же блага!
– Да, ты сделал это для того, чтобы осуществить свой абсурдный план и избавиться от меня, – возмущенно ответила девушка.
Марко тяжело вздохнул.
– Кристина, я уже достаточно долго терплю твое вызывающее поведение. Поэтому я и пришел сейчас сюда, чтобы предупредить тебя: если ты сию же минуту не начнешь меня слушаться, это будет иметь для тебя весьма печальный исход. – Он смерил девушку суровым взглядом и многозначительно повторил: – ВЕСЬМА печальный.
– И что же, интересно, ты сделаешь? – дерзко спросила Кристина.
– Я закрою тебя в твоей комнате, – пригрозил Марко.
– А я объявлю голодовку! – огрызнулась Кристина.
– Я отправлю тебя в монастырь!
– А я подкуплю монахинь и убегу с цыганами! Марко угрожающе шагнул вперед, с каждой минутой голос его все повышался.
– А я привяжу тебя к мачте судна и буду мучить кошкой-девятихвосткой[24] до тех пор, пока не выбью из тебя все твое упрямство.
Было видно, что девушку нисколько не испугали слова Марко, и ее ярко-зеленые глаза глядели на него вызывающе.
– Из меня вряд ли получится очень привлекательная невеста, если ты исполосуешь мне спину, ведь так?
– Черт возьми! – взорвался Марко. – Что мне сделать для того, чтобы ты меня послушалась?
– Стань моим мужем, – не задумываясь, ответила Кристина.
– Но это невозможно! Ты ведешь себя как самый настоящий ребенок.
– Я была ребенком, когда ты дал мне слово! – зло ответила девушка. – А что может быть более жестоким, чем нарушить слово, данное двенадцатилетней девочке?
– Да пойми же, ты требуешь от меня того, чего между нами просто не может быть! Ты ведь прекрасно знаешь, что сейчас, пока я должен бороздить моря и сводить счеты с испанцами, я просто не могу жениться.
– А вот что скажу тебе я: мне нужен только ты и никто другой! И потом, я уже сыта по горло твоими отговорками. Почему-то сии благородные причины никогда не мешали тебе укладываться в постель с другими женщинами!
Марко был так раздражен, что принялся нервно расхаживать взад и вперед. Он должен заставить Кристину слушаться, должен во что бы то ни стало.
Наконец Марко остановился и, повернувшись к девушке, сказал ей холодным, безжалостным голосом:
– Кристина, я пытался быть с тобой терпеливым, понимая, что в сердце ты еще ребенок. Но, похоже, хватит уже с тобой нянчиться. Все дело в том, что ты глубоко заблуждаешься на мой счет. Поэтому выслушай меня, своенравная девчонка: я тебя не люблю и жениться на тебе не хочу.
На лице девушки появилась растерянность.
– Ты лжешь.
– Нет.
– Но это неправда! – вспыхнула Кристина. – Я знаю, что ты меня хочешь!
Марко заставил себя обвести тело девушки медленным и красноречивым взглядом.
– Да, я хотел бы побывать с тобой в постели, милая. Но между ЖЕЛАНИЕМ и желанием жениться существует большая разница.
Эти слова Марко подействовали на Кристину даже больше, чем можно было ожидать. Он, проклиная себя в душе последними словами, смотрел, как начинает дрожать нижняя губа девушки и наполняются слезами ее глаза. Как трудно сейчас ему было не притянуть Кристину к себе, не попросить у нее прощения и не собрать поцелуями все ее слезы.
Она смотрела на него с такой гордостью и пренебрежением, что Марко захотел ее в этот момент еще больше.
– Ну, хорошо. Я выйду замуж за этого… этого иностранца! И надеюсь, что ты, Марко Главиано, заживо сгоришь в аду.
Прежде чем Марко успел остановить девушку, она выскочила из дома. Он изо всех сил ударил кулаком по колонне и вскрикнул от боли.
***Сердце Кристины было разбито. Она лежала в своей комнате, в постели, и горько плакала, раненная жестокими словами Марко в самое сердце.
Он сказал ей, что она совсем ему не нравится и что он испытывает к ней только физическое влечение. Кристине вспомнилась вдруг та далекая ночь, когда Марко сказал ей о том, как ему удалось найти мир и согласие с самим собой. Неужели он и в самом деле островок по отношению к самому себе, как писалось в каком-то стихотворении? Неужели он видит в женщинах, во всех женщинах, включая и ее саму, только средство для выхода своих физических потребностей?
Ну нет, так просто он от нее не уйдет. Она ему НРАВИТСЯ, хочет он в том признаваться или нет.
И потом, когда она была еще чистым и невинным ребенком, Марко пообещал жениться на ней, когда она вырастет, и Кристина не позволит ему так легко нарушить свое слово. Неужели он считает ее существом, начисто лишенным всяких чувств и гордости? Он просто решил узнать насколько она сильна, решительна и мстительна. Она еще отомстит Марко Главиано. Она заставит его любить себя, хотеть себя и сходить по себе с ума. Кристина знала, что отплатит Марко его же оружием и заставит пожалеть о тех жестоких словах.
А потом сделает его своим мужем.
***Марко сломал два пальца.
– Как, черт возьми, это могло случиться, капитан? – спросил Джузеппе, сидя в кабинете Марко и осторожно перевязывая его больные пальцы.
– Не спрашивай, – резко оборвал его Марко. Джузеппе поспешил закрыть рот и продолжил оказывать капитану помощь. Марко задумался. На душе у него было тяжело. Он едва ли думал сейчас о своих сломанных пальцах. Ему не давали покоя те жестокие слова, которые он наговорил только что Кристине. Марко не мог понять, где успел допустить ошибку. Как он сожалел теперь о тех золотых денечках, когда он и его люди баловали Кристину и радовались, глядя, как она растет. Почему им пришлось все же подойти к той ужасной черте, возле которой он должен был обидеть девушку? О Боже, с каким лицом она выслушивала от него все эти страшные слова!
И все же Марко ни на минуту не сомневался в том, что просто должен был ей все это сказать, для ее же блага. Он никогда не станет хорошим мужем ни для одной женщины. Ему ни за что не отказаться от своего пиратского образа жизни. Он хотел только, чтобы Кристина поняла всю благородность его мотивов.
– Черт побери, осторожнее! – Марко вынужден был отвлечься от своих печальных размышлений, когда Джузеппе слишком уж затянул повязку на его сломанных пальцах.
