– Да не нарочно я! Просто это все моя проклятая рассеянность! Но что мне теперь делать?
– Я бы на твоем месте послал отцу такое же сообщение, и помчался на это ваше место с извинениями. Но ты как хочешь.
– Ты совершенно прав! – Наталья Ивановна взбодрилась. – Отправь ему приглашение от моего имени, а я побежала переодеваться!
Она унеслась, а Родион, ухмыляясь, послал отцу сообщение «Жду тебя на прежнем месте. Не опаздывай. Туся.»
Минут через пятнадцать в гостиную спустилась Наталья Ивановна в сногсшибательном наряде.
– Как тебе? – нерешительно спросила у сына. – Не слишком вызывающе?
– Нормально. Тебе очень идет. Но ты не боишься, что отец решит отплатить тебе тем же и не придет?
– Не думаю. Он же знает, что без кавалеров я не останусь. Ну, пока! Меня такси ждет! – и она упорхнула, размахивая сумочкой.
Минут через пять вышел Демид Павлович в черном смокинге, белой накрахмаленной рубашке и при бабочке.
– Ух ты! – Родион даже привстал от нарочитого восторга. – Ну, ты и фраер!
– Что это за выражения! – брезгливо поморщился отец семейства. – Можно подумать, ты из мест заключения только что вернулся.
– А куда ты собрался? – пропустил мимо ушей его подначку сынуля. – Не на свидание, случайно?
– А почему случайно? Я что, на свидание сходить не могу? – Демид Павлович приосанился и окинул себя в зеркало взыскательным взглядом. – Я еще ого-го!
– А теперь ты используешь жаргон лошадников каких-то! – не остался в долгу Родион. – Стыдно за тебя, стыдно!
Демид Павлович, не отвечая, величественно прошел мимо сына, помахав ему на прощанье рукой.
Родион посмотрел на дисплей телефона. Звонить Валентине или нет? Вечер свободен, возможно, у нее тоже? Но вместо того, чтоб набрать ее номер, убрал телефон в карман. Настроения разговаривать с бывшими подружками не было.
Поехать домой? Он посмотрел вокруг. Здесь так уютно, так умиротворенно. Он прошел по первому этажу, притормозив в библиотеке. Принялся копаться в собраниях сочинений, почувствовав желание почитать что-то умное.
Выбрал Кафку, принялся перечитывать «Замок», но тут же отложил. Нет, слишком сложно, настроения нет. Может, телевизор посмотреть? Пошел в гостиную, погонял пульт. На четыре сотни каналов у него ушел битый час. Ничего его не привлекло, и, вернувшись в библиотеку, он включил компьютер. Походил по интернету, пообщался с друзьями, но на встречу никого приглашать не стал. Успеется.
Часов в двенадцать послышался шум у входа в дом. Он выглянул в окно. Отец с матерью вернулись, смеющиеся и довольные. Отец поцеловал мать, и они, взявшись за руки, вошли в дом.
Родион прислонил лоб к прохладному стеклу. Никогда у него не будет такой дружной и счастливой семьи. И кто тому виной? Он сам или судьба?
Глава девятая
На следующий день, нехотя выполняя свое обещание, Родион позвонил Валентине. Та взяла трубку сразу, едва прозвучал первый звонок.
– Как я рада твоему звонку, дорогой! – она лучилась фальшивенькой радостью. – Когда мы с тобой встретимся, дружочек?
Родион ее радости не разделял.
– Чему ты радуешься, не пойму? Встреча будет чисто деловой, на какие-то сантименты не рассчитывай.
Она неприятно захихикала. Родион поморщился. Где были его глаза? Или, вернее, уши? Как она могла ему когда-то нравиться?
– Что ты, дорогой, я ни на что не рассчитываю. Просто я рада тебя видеть. Ты же любовь всей моей жизни.
– Да, конечно, я и не сомневаюсь, – сухо согласился с ней Родион. И уточнил: – А так же в любвях всей твоей жизни ходят и Саня с Петей. Может и еще кто есть, ты девушка многогранная, на достигнутом не останавливаешься.
– Неправда! Больше я такое никому не говорила!
– Странно. А Саня с Петей утверждали, что ты и им в любви до гроба клялась. По отдельности, естественно. Именно поэтому я с тобой и расстался. Слишком ты любвеобильная, слишком дорогая.
– Это в них ревность взыграла, только и всего. Не нужно тебе было этому верить! – Валентину было ничем не пронять.
Родион никогда никому ничего зря не доказывал. К чему время терять? Не стал и теперь.
– Ладно, встречаемся сегодня в семь у входа в Сокольники. И учти – ни в какие злачные места я с тобой не пойду, не надейся.
– Договорились! – Родиону послышался довольный смешок, но, прежде чем он успел спросить, с чего она так веселится, в трубке зазвучали короткие гудки отбоя.
Призадумавшись, скептически посмотрел на телефон. Что-то не нравилось ему все это. Но, с другой стороны, что ему может сделать Валентина? Он будет вести себя крайне осторожно, только и всего. Даже если она и умудриться заснять их встречу, это ничего не будет значить – фоткой больше, фоткой меньше, никого не взволнует. Вот если бы Дана ответила на его признание, это было бы неприятно, а так кому какое дело, с кем он время проводит?
Обговорив с юристами последние дела фирмы, принялся собираться. Решил ехать на городском автобусе, не на машине. Почему-то захотелось посмотреть на людей, побыть в толпе. Может быть, ему станет легче? Уж слишком мрачно было на душе.
Дождя сегодня не обещали, но по небу ходили неприятные мрачные тучки, и он все-таки взял с собой зонт, так, на всякий случай. Напевая «последний троллейбус, мне дверь отвори…», вышел на улицу.
До Сокольников добрался быстро, даже быстрее, чем доехал бы на машине: автобус шпарил по выделенке, никто ему не мешал. Перед входом в парк посмотрел вокруг и сразу увидел Валентину. Она стояла под крайней правой аркой в коротюсеньких красных шортиках, не прикрывавших ягодицы, и в узком топике, больше похожем на лифчик. Родион поморщился. Она его что, сексуально озабоченным козлом считает? Или это задел на будущее? Не выгорит с ним, так еще кого-нибудь подцепит?
Увидев его, она кинулась ему на шею и пылко поцеловала. Родион решительно оторвал ее от себя.
– Скромнее надо быть, скромнее! Нечего парням на шею вешаться, особенно когда они этого не желают!
Посмотрев на его каменное лицо, Валентина растерянно улыбнулась. Но тут же нашлась:
– Чего ты так вынарядился? В костюме жарко.
– Ты на градусник смотрела? Двадцать два, и ветерок прохладный. Но ты, похоже, девушка закаленная, тебе все нипочем. Не моржуешь, случайно?
Мысли Валентины были направлены на другое, потому что она рассеянно переспросила:
– Что делаю?
– Зимой в проруби не купаешься?
– Нет, конечно? Но куда мы пойдем?
– На скамеечку в парке, там и посидим.
– Но я замерзну! – Валентина поежилась. – Ветер холодный!
– Я тебе только что это сказал! Для чего ты так вырядилась?
– Когда я в окно выглядывала, светило солнце, и было жарко.
– Тогда говори быстрее, что хотела, и домой беги. Переодеваться. Наверняка у тебя кто-нибудь есть в запасе, в ресторанчик тебя пригласить.
