– И отказаться от, возможно, единственного шанса сделать привал? – Раваджан выехал на центр поляны и спрыгнул с лошади. – Слезайте, передохнем немного.
– Передохнем? Как можно даже думать сейчас об отдыхе, когда…
– Даная, – перебил ее Раваджан, с трудом переставляя непослушные ноги. – Я, как и вы, ни черта не понимаю, что же на самом деле происходит, но, если бы духи захотели задержать нас или убить, они уже давно бы это сделали. Что бы ни было у них на уме, я уверен – они действительно оставили нас в покое. Во всяком случае, на какое-то время. Так что слезайте и разомните мышцы.
– Бессмыслица какая-то, – проворчала Даная, спешиваясь и направляясь к Раваджану. Проводник был прав: ноги затекли настолько, что каждый шаг давался с большим трудом.
– Почему они отпустили нас? Особенно после того, как мы разгадали их секрет?
– Значит, они руководствуются некими высшими принципами, нам неведомыми. – Отойдя на пару метров в сторону, он нагнулся к земле. – Может, их тактика не сработала из-за того, что мы – чужаки, а не уроженцы Карикса. Или демогоргон, контролирующий эту часть планеты, одержал верх над демоном.
– Но ведь демогоргоны, насколько я знаю, не обращают особого внимания на происходящее в мире людей. Нет даже заклинаний, посредством которых их можно вызвать.
– Вы заблуждаетесь. – Раваджан выпрямился, держа в руках две половинки сломанного меча. – Как полагаете, кого вы вызываете, произнося заклинания защиты от духов и прочие?
Даная нахмурилась.
– Вы хотите сказать, что низшие духи посылаются к нам демогоргоном?
– Или элементалем. Точно вам никто не скажет, но то, что мы имеем дело с представителем одной из двух величайших сил, – это несомненно. А как иначе, думаете, работают все эти заклинания – посредством магии, что ли?
Даная подозрительно взглянула на него. Уж не смеется ли он над нею? Как будто не похоже.
– Я именно так и думала – что все это делается с помощью магии.
Раваджан грустно покачал головой, глядя на обломки меча.
– Мелента определенно оторвет мне за него голову… Магия, говорите? Ну, что же, можете считать это магией, если хотите. Я же всегда считал это чем-то вроде автоматизированной системы голосовых команд с сетью духов-компонентов вместо компьютеров. Сами по себе слова не обладают реальной силой; всю работу выполняют духи, посылаемые элементалями или демогоргонами.
Даная непроизвольно оглянулась в сторону Ковена.
– Но все же, почему они нас отпустили?
– Давайте не будем об этом говорить, пока не выберемся из леса, хорошо? – тихо попросил Раваджан.
Девушка внимательно посмотрела на спутника.
– Вы ведь тоже этого не понимаете?
– Я уже сказал, что не понимаю. И еще я сказал, что не хочу говорить об этом. И вам советую вести себя поосторожнее, принимая во внимание то, что с вами случилось.
– Другими словами, вы предпочитаете убежать от опасности, нежели попытаться все выяснить. – Она повела плечами. – Нет уж, извините, но это именно меня похитили, и я намерена узнать, что же, собственно, произошло.
Раваджан медленно поднял глаза от сломанного меча, и от ледяного взгляда Проводника Данае стало не по себе.
– Вы, вероятно, забыли, что мне известно, какое место я занимаю в вашем психологическом эксперименте, – сказал он. – И хотя я не в восторге от роли подопытного кролика, считаю своим долгом предупредить вас: умерьте свой пыл. Что бы ни замышляли ковенские демоны, мы уже знаем достаточно, чтобы представлять для них опасность. Да, они позволили нам уйти; но причиной тому может быть то, что они не поняли, как много мы узнали. Если вы считаете мое поведение трусливым… что же, ваше право думать обо мне что угодно… Однако смею вам напомнить, что за шестнадцать лет я провел по Кариксу более трехсот клиентов, и все они вернулись на Порог целыми и невредимыми. Когда вы сами будете иметь подобный послужной список, дайте мне знать.
Даная почувствовала, что краснеет.
– Простите меня. Я не хотела вас обидеть.
Раваджан опустил глаза.
– Забудем. – Пару секунд он смотрел на сломанный меч, который по-прежнему держал в руках. Потом вдруг злобно швырнул обломки через поляну, в кустарник.
– По коням, – приказал он. – Пора в путь.
Даная безмолвно подчинилась. Опять она вела себя, как капризный ребенок, и Раваджан вновь поставил ее на место. И на этот раз, увы, она того заслужила.
Глава 19
– Ну, что же, – насмешливо произнесла Мелента, когда Даная закончила свой рассказ. – Давно я не слышала такой занимательной истории. Вы никогда не задумывались о том, чтобы подработать в Бесаке сказительницей?
Даная с трудом подавила вспышку гнева.
– Все это правда, – сказала она ровным голосом, – до последнего слова. – Девушка повернулась к Проводнику, который молчаливо сидел в углу гостиной. – Раваджан, скажите же хоть что-нибудь. Подтвердите, что я не выдумала всего этого.
– Видите ли, дорогуша, – покровительственно произнесла Мелента, – Раваджан достаточно хорошо знает Карикс, чтобы не принимать все увиденное за чистую монету.
– Вы намекаете, что это был мираж, иллюзия? – Даная криво усмехнулась.
– Миражи на Кариксе могут быть необычайно убедительными, – пожала плечами Мелента. – Почему бы не предположить, что вы столкнулись с искусно изготовленной кем-то из ковенцев иллюзией?
Раваджан поерзал в кресле.
– Да, но какова цель подобной мистификации?
Мелента нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Хорошо, допустим, что все происшествие было иллюзией. Прекрасно, но началось-то все с платья, а оно уж, вне всякого сомнения, было реально – оно попало к тебе задолго до того, как мы прибыли сюда. То же самое можно сказать и насчет лунатизма Данаи, в противном случае тебе придется признать, что кому-то удалось проникнуть сквозь твой заградительный барьер, а демон-охранник никак на это не отреагировал.
– Злоумышленнику вовсе не обязательно было посылать духов сквозь барьер, – возразила Мелента. – Даная несколько раз побывала в Бесаке, одетая в это несчастное платье, – и там ей вполне могли навязать в провожатые джинна.
– Настолько искусно, что вы не сумели его обнаружить? – усомнилась Даная.
Мелента бросила на девушку раздраженный взгляд.
– Хотите верьте, хотите нет – но на Кариксе есть куда более квалифицированные заклинатели, чем я. Так что я не вижу в этом ничего из ряда вон выходящего.
– Итак, мы снова вернулись к вопросу: какую цель преследовали похитители?
– Может, это всего лишь шутка, – предположила Мелента, с кошачьей грацией поднявшись с подушки. – Может, она оскорбила кого-то невзначай? Или кто-либо чересчур заинтересовался ее составным луком и надеялся так запугать юную особу, чтобы она раскрыла секреты его производства.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
