Теймураз выругался:
— И что из этого следует?
— То, что теперь тебя ищут.
— Это понятно. Кто конкретно привлечен к поискам?
— Отряд «Удар» небезызвестного тебе полковника Амира Расанова.
— Этого недобитка Шаха?
— Да, твоего старого знакомого.
— Я бы на куски рвал таких знакомых! Но… подожди, а разве не ты курируешь псов Шаха?
— Я. Но только курирую, а не контролирую его действия. Он может работать без согласования со мной, что чаще всего и делает.
— И тебе известно, где сейчас Шах и чем занимается?
— Точно нет, но предположить могу.
Костолом вспылил:
— Какого черта, генерал? Мне не нужны твои предположения. За что ты получаешь деньги? За то, чтобы строить предположения? Это я и без тебя сделаю. За мной устроена охота отрядом, к которому ты имеешь самое прямое отношение. Отряд, в руководстве которого сидит твой человек, и ты не знаешь, чем занимается Шах?
Генерал также повысил голос:
— Не надо разговаривать со мной подобным образом! Я тебе не мальчик на побегушках! И деньги мне платишь не ты!
Теймураз сменил тон:
— Ладно. Не обижайся. Но пойми и мое состояние.
— Понимаю. Поэтому, пока ты уходил из поселка в горы, предпринял кое-какие меры, чтобы отвлечь отряд Шаха от тебя и, наконец, убрать с дороги этого своевольного Расанова.
— Что ты имеешь в виду?
— Подожди. Кто-то вошел в коридор. Связь прекращаю и ухожу из управления. Как найду безопасное место, вызову тебя сам. Отбой!
Ответить Костолом не успел, оборотень-генерал отключился. Теймураз сплюнул на камни:
— Шайтан! Нашли все же бункер! Быстро!
Но это ерунда. Самое неприятное, что на поиски вышел Шах. Он опасен, как гюрза! И Расанов кровник Теймураза, а значит, будет камни грызть, но постарается выйти на врага. А это для Костолома — смерть. Но, кажется, генерал Коблиг что-то придумал, дабы отвести от Теймураза угрозу. Зря накричал на генерала. От него сейчас в немалой степени зависит судьба Башиева! Что же предпринял генерал? Не договорил. Теперь надо ждать, пока Коблиг не выйдет на связь. Хуже нет ожидания и неопределенности!
К Теймуразу подошел Али. Видя состояние босса, осторожно спросил:
— У нас проблемы?
Костолом взглянул на помощника:
— Да, Али, проблемы! Русские узнали, что я сумел живым вырваться из Звездного. Представляешь, что это означает?
Али кивнул:
— Представляю. Начали охоту за тобой. Но… начать охоту еще не значит вернуться с добычей!
— Как же я устал, Али!
— Все устали, Теймураз! Тебе надо расслабиться! Иди в баню, попарься. Я тебе туда Айну пришлю. Кальян приготовлю! Смени действительность на мир иллюзий и наслаждения. Это восстановит тебя!
— Я так и сделал бы, Али, но еще не окончен разговор с Коблигом! Посторонний помешал договорить нам. А тема интересная! Надо подождать, пока генерал не вызовет меня! Узнав все, что он хотел сказать, решим, расслабиться ли нам или принимать какие-либо срочные меры.
— Ясно. Оставляю тебя.
— Иди.
Ждать Теймуразу пришлось почти двадцать минут. Задумавшись, бандит вздрогнул от сигнала вызова спутниковой станции:
— Да?
— Скат на связи. Можем продолжить разговор. Ты спросил, что я имею в виду по мерам, принятым ради твоего прикрытия и решения вопроса с Шахом?
— Да!
— Слушай.
Генерал начал медленно говорить:
— Как только стало известно о том, что ты ушел из Звездного живым и невредимым, я по своим источникам получил информацию о том, что в субботу при посредничестве местного авторитета, которому и принадлежит мельница Ханаша, полевой командир Зызу, племянник этого Ханаша, намерен продать другому полевому командиру, Масхаду, крупную партию наркотиков. Ты слышишь меня?
Теймураз ответил:
— Слышу. Продолжай.
— Так вот. Я решил использовать эту информацию. Начальник штаба отряда Расанова получил данные о том, что якобы это ты скрываешься на мельнице. Думаю, полковник заглотил наживку и предпримет активные действия. Естественно, спецназу удастся разобраться с боевиками Зызу, который должен заранее прибыть на мельницу. А тебе «вновь уйти». И «уйти» в горы. Но не к границе с Грузией, а западнее. Шах, не обнаружив тебя на мельнице, впадет в ярость и организует преследование. Преследование тени. Это отнимет у отряда время и силы, необходимые на реальные твои поиски. Шах не будет прятаться. И если в удобном месте на хребте посадить опытного снайпера, то… можно будет навсегда решить проблему с Шахом. В результате мы убиваем двух зайцев. Устранив Расанова, ты можешь относительно спокойно покинуть Россию.
Костолом задумался. Что ж, генерал не зря получал деньги. То, что он придумал, на самом деле может сыграть ключевую роль в судьбе Теймураза. Если отряд Шаха направить по ложному следу, то перекрывать реальный путь отхода в Грузию будет некому. Погранцы не в счет! Проход через границу давно готов. Молодец Коблиг, молодец. Если, конечно, не ведет двойную игру, но… это легко проверить.
Теймураз заговорил:
— Я понял тебя, Скат. Хорошо понял. Если все пройдет так, как надо, ты сможешь спокойно уходить в отставку. Достойная старость тебе будет обеспечена.
— Я не собираюсь стареть.
Костолом вздохнул:
— Ладно. Я еще свяжусь с тобой, а пока все, конец связи!
— Конец!
Башиев отключил станцию, нагнулся к речушке, умылся. Холодная вода словно обожгла лицо. Теймураз крякнул и пошел к развалинам, маскирующим базу. Увидел одного из телохранителей:
— Руслан! Где Али?
Боевик ответил:
— У себя, господин!
— Вызови его ко мне.
— В ваш дом?
— Нет. Сюда, на улицу.
— Слушаюсь.
Не прошло и пяти минут, как появился помощник Башаева.
— Что-нибудь случилось, Теймураз?
— Есть работа. Отойдем к окраине аула. Я не хочу, чтобы нас слышали даже преданные уши.
Али пожал плечами:
— Как скажешь.
Теймураз отвел помощника к развалинам крайнего в ауле здания, даже не предполагая, что там, в неглубокой яме, сидит сгорбившись его денщик и по сути раб Быцо, поглощенный мыслями о своей несчастной жизни. События в Звездном потрясли молодого чеченца, вынужденно служившего Теймуразу. Он никогда не думал, что люди могут быть настолько жестоки. Что деньги легко превращают их в зверей, жаждущих крови, а кровь, пролитая безнаказанно, рождает еще большую свирепость. Быцо хотелось выть раненым шакалом, но он молчал. И оттого, что не мог выплеснуть из себя все то страшное, что накопилось в нем за последнее время, чеченец плакал. Беззвучно, проклиная свою судьбу, а вместе с ней и Теймураза, а еще более собственную неспособность что-либо изменить. Им владела обреченность. Обреченность жертвенного барана, вытащенного на площадь под тесак палача. Быцо смахнул слезу. Хотел подняться и пойти к бане, как услышал приближение людей. Он узнал их по голосам. И это заставило молодого чеченца вжаться в глину, дабы остаться незамеченным для своих рабовладельцев. Но все, о чем они говорили, Быцо слышал хорошо.
Остановившись недалеко от развалин, Теймураз поведал Али о своем разговоре с оборотнем-генералом. Али, услышав о Шахе, выругался.
— Проклятый Шах! Опять этот неугомонный мститель! Сколько же вреда он принес нам?! Одни чертовы высоты у Косых Ворот чего стоят! Хабиба завалил. Помог русским обнаружить наши силы и привел десантников, добивших почти всю нашу группировку вместе с Рашидханом! Как только мы с тобой уцелели в том бою пятилетней давности! И пуля шайтана не берет! Не раз же пытались завалить его! Бесполезно. И теперь опять этот Шах встает нам костью в горле!
Теймураз успокоил помощника, сообщив то, что предпринял генерал Коблиг, дабы сгладить ситуацию. Али оценил изобретательность предателя:
— У Ската голова работает неплохо! Сумел быстро сориентироваться и направить Расанова в ложном направлении. И со снайпером он хорошо придумал. Другое дело, насколько правдив был с тобой наш доблестный генерал? И не пел ли он под дудку того же Шаха?
— Не думаю! Но… всякое может быть. Вот поэтому я и позвал тебя. Завтра в пять утра пойдешь к мельнице у Чиридая. Устроишь на вершине скалы скрытую позицию. До объекта пройдешь по ущелью на лошадях. Возьмешь с собой Быцо в качестве носильщика. И винтовку «СВДС» с ночным прицелом.
Али не ожидал подобного приказа, поэтому немного растерялся:
— Но… Теймураз…
Костолом понял состояние помощника.
— Эх, Али, Али! Разве я послал бы на такое дело тебя, если б имел хоть несколько подготовленных наемников? Но их у меня нет! Телохранители — бойцы, да только здесь в ауле, Быцо — вошь! Недоделок! Только в качестве носильщика и годен! Ну, еще прислуги. У меня нет иного выбора, брат, кроме как послать на это задание тебя.
Али вздохнул:
— Ты прав. Но тогда я пойду один. Зачем мне Быцо? Винтовку с магазином и вещмешок я и сам в состоянии нести.
Теймураз приобнял помощника:
— А вот по Быцо у тебя будет другая задача. Как и по действиям после отстрела Шаха.
