В кабинет Стаса без стука, точно так же, как и Валентин, ворвалась сияющая Мария, пытаясь на ходу снять с себя бронежилет. Примерзшие, покрытые инеем застежки не поддавались.
— А я трассу за семь минут прошла! — поделилась она радостной новостью со своими новыми друзьями.
— И как тебе это удалось? — кинулся к ней Колдун и начал помогать ей избавляться от броника. — Черт! Я этого Петровича прибью. Он тебя там заморозить решил? Так как тебе удалось трассу пройти?
— Он меня мышкой напугал, — ткнула пальчиком в Валентина девица, и кабинет начальника отдела содрогнулся от гомерического хохота. Даже Стаса разобрало.
— Ну трассу ты прошла быстро, — отсмеявшись, сказал он, — а сюда-то что так долго добиралась?
— Да, пока через завалы лезла… знаете, по-моему, там до сих пор еще что-то рушится, — задумчиво сказала Машка.
— Ах, что-то еще ру-у-ушится… — Стас выразительно посмотрел на Валентина.
— Совсем забыл! Мне же на задание срочно надо! — попытался свинтить из кабинета лейтенант.
— А ну стоять! Все свободны, кроме него! — ткнул пальцем в юношу начальник отдела и, как только все лишние покинули кабинет, сделал приглашающий жест к столу. — А теперь, агент Херувим, мы с тобой обсудим ряд экономических вопросов.
7
На этот раз Валентин к своим служебным обязанностям подошел более серьезно. Нагоняй от Стаса подействовал на него благотворно. Так как китайский джип был уже засвечен, лейтенант выехал на задание на «Ниве-Шевроле», выданной ему несколько месяцев назад в служебное пользование. Припарковав машину неподалеку от ДЭЗа № 7, парень с удовольствием посмотрел на новый комплект оборудования. Как ни странно, в конторе нашлось именно то, что он заказывал. На правой руке его красовалась элегантная имитация часов «ролекс» с тремя кнопочками на боку. Центральная кнопка была тем самым магическим маяком, две другие, по краям, включали полог невидимости и сферу безмолвия.
— Как там Папа сказал? Включай мозги и не майся дурью. Так и поступим.
Валентин включил мозги вместе с пологом невидимости и начал корчить зверские рожи прохожим, проверяя качество работы артефакта. Судя по их реакции, полог невидимости работал хреново.
— Так и знал. Бракованную продукцию подсунули, — сердито пробурчал парень, отключая амулет, и в уши ему тут же ворвался сердитый голос оператора:
— Агент Херувим, немедленно прекратите корчить рожи! От вас прохожие шарахаются.
— Тьфу! Так это я сферу безмолвия включил? — расстроился лейтенант. — Ладно, сейчас исправим.
Вторая попытка оказалась удачнее, и он исчез для всех из окружающего мира. «Нива-Шевроле» для сторонних наблюдателей была теперь пустой. Юноша почесал затылок, подключил до кучи сферу безмолвия и радостно изрек в пространство:
— Шеф дурак!
Реакции от оператора не последовало, что говорило о том, что амулет действует. Лейтенант откинулся на спинку водительского кресла и начал бдеть. Это было ужасно скучно. Из капсулы радионаушников до него доносился тихий шелест страниц, неспешные переговоры Валерьяна Павловича с клиентами и сотрудниками ДЭЗа… короче, к трем часам дня Валентин уже зевал во все горло.
— Так и геморрой недолго нажить, — простонал лейтенант.
Сегодня его подопечный даже обедал в конторе. Судя по хлюпанью, пил либо чай, либо водку, закусывая это дело домашними бутербродами. Юноша помотал головой, отгоняя сон. Тут его внимание привлек парнишка, топтавшийся около газетного киоска. Сначала Валентин даже не понял, что его насторожило, а потом, поймав брошенный украдкой взгляд на его машину, сообразил, в чем дело. Итак, либо это один из его ангелов-хранителей (Варг или Диор), либо наружка конторы, решившая более плотно прикрывать своего лейтенанта, либо на него опять вышли старые знакомые из инквизиции или Аненербе.
— Ну уж нет! — пробормотал лейтенант, выуживая из кобуры пистолет и ставя его на боевой взвод. — Сегодня у вас, ребятки, этот номер со мной не пройдет.
Парнишка поозирался, а потом неспешной походкой двинулся прямо к «Ниве» Валентина, на ходу извлекая из кармана… брелок с ключами от машины. Товарищ был явно профессионалом своего дела. Нажатие на кнопочку брелока сопровождалось тихим щелчком разблокировки дверей «Нивы». Валентину стало смешно. Нет, ну надо же! Опять нарвался. Правда, на этот раз на угонщика.
— Однако растет российский автопром. Угонщики перешли с иномарок на отечественную продукцию. Это радует.
Лейтенант убрал пистолет обратно в кобуру и схватился за амулет сферы безмолвия. Угонщик небрежно взялся за ручку дверцы со стороны водительского сиденья, распахнул ее, и…
— Гав! — рявкнул на него Валентин.
Угонщик отшатнулся. Да так резво, что умудрился поскользнуться и плюхнулся задом на обледенелый асфальт. Дверца машины медленно закрылась перед его носом и с тихим щелчком встала опять на блокировку. Парнишка взметнулся с земли и задал такого стрекача, что только пятки засверкали.
— Что там у тебя гавкает? — донесся до Валентина голос оператора из капсулы двусторонней связи.
— Собачка мимо пробежала, — пояснил лейтенант, — слушай, может, подошлете мне замену? Я тут без обеда уже шестой час торчу. А тут еще, как назло, памперс надеть забыл. А хочется-а-а… ты не представляешь, как меня приперло.
Валентин откровенно врал. Нагло и нахально. Наученный горьким опытом предыдущих бдений, на этот раз на дежурство вышел голодный и не выпил с утра ни капли. Ему просто жутко надоело тут торчать, и он надеялся разжалобить родное управление.
— Если бы ты не включал сферу безмолвия, уже был бы дома. Папа, оберегая твой нежный, хрупкий организм, велел тебя в два часа сменить. Он печется о своих сотрудниках.
— Так смена уже тут?
— Ага. Скажи спасибо Некрону. Ему на наши амулеты начхать. Он сразу сообразил, в чем дело, и не дал мне объявить всеобщую тревогу. Но Папе я все-таки успел доложиться. Так что готовься к очередному фитилю.
— Редиска!
— Кто?
— Ну не я же! Ты, конечно! Снимай меня с наружки. Я домой.
Валентин выбрал момент, когда в его сторону не смотрел никто из посторонних, отключил амулеты и, проявившись в воздухе, завел машину. Не успел он проехать и двух кварталов, как в его кармане завибрировал мобильник. Мельком взглянув на дисплей, юноша принял вызов.
— Как дела, Ромка? — радостно заорал он в трубку. — Куда пропал? Второй день уже не звонишь!
— Валька! Спасай! — услышал он шепот Романа, и было в этом шепоте столько отчаяния, что Валентин конкретно испугался.
Он поспешил скинуть скорость, вырулил к обочине и поставил машину на ручник, чтобы иметь возможность спокойно потолковать с другом.
— Что случилось? — тревожно спросил лейтенант.
— Будущий тесть приехал!
— Тьфу!!! — душевно сплюнул Валентин. — А я уж думал, что серьезное.
— Это серьезно! Ты даже представить себе не можешь, как это серьезно!
— Выкладывай, — коротко распорядился лейтенант.
— Тут такое дело. Мы с Жанкой заявление-то в ЗАГС подали, а у предков ее благословения не спросили.
— Почему?
— Да ты не представляешь, что это за люди! Мамаша еще ничего, а вот отец… Ему сейчас за шестьдесят. Жанка у них поздний ребенок. Папаша у нее человек старой закалки. Упертый. Чистейший совок. Он до сих пор Россию Союзом называет. Для него СССР — это что-то святое, а все, что сейчас вокруг происходит, — чистейшей воды бесовщина и заговор мирового империализма против самой лучшей страны на свете. Он всяких там бизнесменов да предпринимателей люто ненавидит. Они все для него мошенники, воры и кровопийцы. А я ведь бизнесмен!
— Ну ты попал! — захихикал Валентин. — А на что ты в принципе рассчитывал, когда заявление в ЗАГС подавал?
— Да надеялся втихаря с ней расписаться, свадебку сыграть, а потом ее предков перед фактом поставить, — прошептал Роман. — А они, блин, ни с того ни с сего дочку решили проведать. Как снег на голову свалились.
— Слушай, а почему ты шепотом говоришь?
— Чтобы тесть не услышал. Я из туалета звоню. Меня Федотыч сюда загнал.
Валентин заржал так оглушительно, что на него стали оглядываться случайные прохожие.
— Тебе вот смешно, — обиделся Роман, — а я здесь уже полчаса сижу.
— Ромка, куда твоя спецназовская выучка девалась?
— Да не могу же я своего будущего тестя в нокаут отправлять! Пришлось совершить отход на заранее подготовленные позиции.
— Хорошие позиции. И туалетная бумага под рукой.
— Ты недооцениваешь моего будущего тестя. Он любимой дочке на время учебы квартиру улучшенной планировки купил. У Жанки здесь биде.
— Ладно, диктуй адрес.
— Так я ж тебе его уже давал. Ты его еще по пьяни на салфетке в своем особняке писал.
