— Алло? — ответила она на телефон.
— Привет, — сказала я, неожиданно поняв, что я не знала, о чем сейчас говорить. Блять. Я начала нервничать, но старалась, чтобы мой голос звучал спокойно. — Как дела?
— Спасибо, хорошо, — сказала она. Почему она говорила так формально? Она до сих пор меня ненавидела? — А у тебя?
— Да тоже все хорошо, — солгала я, борясь с желанием заплакать и сказать ей, как сильно я по ней скучала. Поэтому я произнесла следующую глупую фразу. — Мы уже сто лет не общались.
— Да, это точно. — Почему она все усложняет? Я итак сделала шаг к примирению и позвонила первой. Она что не хотела со мной говорить? — Ну как ты поживаешь? — неуверенно спросила она.
— Я… нормально, — ответила я. Мне хотелось рассказать ей о Джеке, Поле и Эмме, но я не знала, с чего начать. — А ты?
— Я тоже, — ответила она.
— Ну, так ты еще встречаешься с Ангусом? — поинтересовалась я, желая услышать, были ли они парой или нет.
— Хм, нет. У нас ничего не вышло. Но я не переживаю.
— А как твои дела с Джезом? Как учеба? Ты все еще в Сюррее или уже вернулась в Оксфорд?
— Да все нормально. Я уже в Оксфорде, нужно было успеть написать кое-какую работу. Как твои дела с дипломом?
— Движется потихоньку.
— Рада за тебя, — сказала она, и я сломала голову, не зная, что сказать дальше. Этот разговор был даже хуже, чем общение с друзьями мамы.
После небольшой паузы, я решила больше не сдерживаться и высказала все.
— Лара, это так странно. Я не хочу больше с тобой ссориться. Мы могли бы забыть об этом. Пожалуйста?
Она тяжело вздохнула.
— Я тоже. Прости, что не позвонила раньше. Я не хотела портить наши отношения.
— Эй, ты говоришь, словно хочешь вернуться меня после расставания, — пошутила я.
— Да я ни за что не буду встречаться с мужским подобием тебя, — заверила меня она, и разговор перетек в привычное русло. Однако мы не поднимали тему ссоры, и не высказали все что наболело. Мне не хотелось вспоминать об этом, да и Ларе, похоже, тоже.
— Так чем ты последнее время занималась? — спросила я.
— Да так… жила привычной жизнью, — ответила она, — не хочется загружать тебя скучными подробностями.
— Да ладно, мы же раньше это делали. Лара, в этом и был весь смысл нашей дружбы. Мы говорили о скучных вещах.
— Да, ты права. — Она замолчала, но потом продолжила. — Так что у тебя нового? Есть прогресс в твоей миссии?
— Я не знаю. Я вроде как начала кое с кем встречаться, если это можно так назвать.
— Чудесно, я за тебя очень рада! — выкрикнула она.
Обрадованная ее теплым ответом, я продолжила.
— Ага, думаю, это хорошо. И у меня появилась новая подруга — Эмма. Конечно, она не замена тебе, но в последнее время мы с ней очень много общались.
— Звучит интригующе, — ответила Лара. — Элли прости, но мне надо бежать. Нужно успеть приготовиться к сегодняшнему балу, только не спрашивай, это очередное странное событие в Оксфорде.
— Хорошо, не переживай. Ладно, если захочешь пообщаться, ты знаешь, где меня найти.
— Да, ты тоже. Обещаю, я тебе скоро перезвоню, хорошо? Пока! — прокричала она, и как только я попрощалась, она повесила трубку.
Мне неожиданно стало одиноко. Впервые у меня был такой странный и короткий разговор с Ларой, если учесть, что у меня появился парень. Я чувствовала пустоту. Мне нужно было выкинуть Лару из головы. Она позвонит мне, когда будет готова к разговору. В это время я смогу пересмотреть целый сезон «Беверли Хиллс 90210».
* * *
Наступила суббота и я была готова. Пришло время взглянуть страхам в лицо, и весело провести время с милым парнем, который вскоре может стать моим парнем. Я встречалась с Джеком в Сохо, и мы пошли в паб на Картнаби Стрит. На нем была самая ужасная рубашка из всех возможных. Даже хуже, чем черная толстовка Пола, словно ботаник решил приодеться в стиле «грандж». Но хотя бы волосы у Джека были хорошо уложены. Рубашка была с короткими рукавами. Я ненавидела мужские рубашки с короткими рукавами. Но я ничего не сказала по этому поводу, и стоило мне увидеть его улыбку, мне захотелось сорвать ее. Но я сдержалась и просила, как прошла его неделя.
— Ну, ты же знаешь, — сказал он. — Я был немного занят. Написание статей занимает у меня много времени. Все эти дни я работал допоздна, а после приходил домой и садился за свои рассказы.
— Меня удивляет, как у тебя хватает сил писать после тяжелого трудового дня. Иногда у меня от усталости даже не хватает сил сделать записи в воем дневнике.
— Так происходит, пока ты учишься. Когда я пару лет назад закончил учебы, я точно зал, чем хочу заниматься в жизни, именно поэтому у меня есть силы для этого.
— Все равно это впечатляюще, — улыбнулась я ему. — Так ты все-таки больше писал на свои политические темы или же больше уделял время рассказам?
— И то и другое. Мне кажется, сейчас я поймал вдохновение, и работа пошла намного быстрее, — я засмеялась его банальному ответу. — Я понимаю, я говорю как настоящий придурок, но думаю, ты меня поняла.
— Ты не придурок, я рада, что у тебя стало все получаться. Я вот все больше убеждаюсь, что хотела бы пока посветить себя журналистики, а написание романов оставить на потом.
— Ты всегда можешь начать с написания коротких рассказов, — предложил он.
— Знаешь, может так и сделаю. Но, конечно же, только под твоим четким руководством.
— А знаешь, с моим опытом и твоими способностями, у нас бы получился неплохой бестселлер. Тогда тебе не пришлось бы вообще искать работу.
— Слава богу, а то мне так и не ответили по поводу стажировки.
— Так может тебе забить на работу, — сказал он, когда мы вошли в темный бар. На секунду мне захотелось оказаться в нормальном дорогом ресторане.
— Что? Социалист из рабочего класса уговаривает меня не работать, а вместо этого заниматься мнимой поддержкой стран третьего мира? — с ужасом спросила я.
Джек засмеялся.
— А почему бы и нет, будешь сидеть дома, смотреть любимые шоу по телевизору.
— Милый, ты это серьезно? — спросила я с фальшивым акцентом.
— Что вы желаете? — спросил бармен, спасая меня от большего унижения. Мы оба заказали пинту сидра, потому что рубашка с короткими рукавами ознаменовала теплый солнечный денек. Первый по-настоящему хороший весенний день.
Мы сели за столик с диваном, и Джек обнял меня за плечи.
— Ты сегодня очень красивая, — просто сказал он. Я удивленно подняла глаза, но мне были приятны его слова. На мне было тоже платье в цветок, что и в вечер, когда я обратила Пола в гея. Для девушки, которая нечасто наряжается, мое появление в платье не осталось незамеченным.
