– Я бы могла кое-что припомнить, – хищно прищурилась Лора. – Но в нашем случае неискренность в отношениях с женщинами не принимается во внимание.
Ларин расстегнул браслет часов, положил их на письменный стол.
– В твоем распоряжении две минуты на раздумья. Камера включена. Если не заговоришь, то… – Андрей развел руками.
И вновь яркие настольные лампы ударили в глаза Арсеньеву. Ларин с Лорой растворились в слепящем свете, словно потеряли телесность.
В наступившей тишине министру обороны казалось, что он слышит, как тикают часы. И он заговорил. Сначала медленно, словно выдавливал из себя предложения по одному слову. А затем все быстрее и быстрее, торопясь освободиться от груза содеянного…
…Ларин выключил камеру, выщелкнул диск и спрятал его в ящик письменного стола.
– Сколько сил потрачено, сколько риска, неудобств… а потом все умещается на маленький блестящий кружочек, которому и цена-то пятьдесят центов в базарный день. Но вот то, что на нем записано, дорогого стоит, – сказал он.
– Вы обещали, – напомнил Арсеньев.
– И слово свое сдержу, – сказал Андрей, поднимаясь из-за стола.
Он открыл дверь и сделал приглашающий жест. Министр обороны неловко встал. Как Лора очутилась возле него, он даже не заметил. Женщина вскинула руку и прыснула ему в лицо из баллончика. Арсеньев еще успел проговорить – «убийцы», и вырубился, рухнув на пол. Лора склонилась над ним.
– Явно сегодня не его день. Нос себе расквасил и лоб ободрал, – проговорила она. – Да, впрочем, это все равно, в его-то положении…
…В сознание министр обороны пришел, уже сидя на лавочке в районе «Речного вокзала». Район он узнал сразу. Правда, с тротуара он выглядел непривычно, не так, как из окна лимузина. На этот раз все произошедшее вспомнилось сразу и целиком. Затем пришло облегчение – жив. Но тут же внутренний голос подсказал, что скорее всего это ненадолго. Арсеньеву уже мерещился вылетевший на тротуар грузовик, который собьет его. Свалившееся на него подпиленное дерево. Да хоть метеорит. Его смерть, оформленная под несчастный случай, была бы выгодна многим.
– Черт, во что это я одет? – осматривался министр обороны, разглядывая не первой свежести спортивный костюм, машинально потрогал застегнутый на молнию карман, там захрустели бумажки, расстегнул – деньги.
Ощущение опасности не проходило. Арсеньев поднялся и инстинктивно заспешил туда, где были люди, – к универсаму. Тут вряд ли кто-то посмеет устроить на него покушение. Он застыл перед зеркальной витриной, смотрел на свое отражение. Мешковатый спортивный костюм с пузырями на коленях… Щетина на щеках и шее. Растрепанные волосы.
– Эй, мужик! – послышалось у него за спиной.
Он вздрогнул и обернулся, увидел, хотя и похмельного, но все же подтянутого, бритого, в выглаженных брюках отставника.
– Петрович, – представился местный завсегдатай.
– Игорь Михайлович, – машинально ответил министр обороны и даже не заметил, как пожал протянутую руку.
– Значит, Михалычем будешь. Так, Михалыч, подкинь, если можешь, на выпивку. Душа просит, – отставник кивнул в сторону рюмочной.
И тут Арсеньев почувствовал, что и сам не прочь выпить. Алкоголь – лучшее лекарство от стресса.
– Пошли, бабки есть.
– Вот это по-нашему, по-русски.
Вскоре министр обороны уже пил за стойкой в рюмочной. Вокруг галдели. Работал телевизор. К толстой тетке за прилавком приставал с любезностями какой-то пьянчуга.
– Ну, Тонечка, неужели ты мне больше не нальешь? Я же за деньги прошу.
Рядом с Арсеньевым гуляла пестрая компания. Петрович, Синяяморда, еще какие-то алкаши. Он пил и угощал. Звучал пьяный бред перебравшего Петровича про каких-то обезьян, которых «америкосы запускали в космос».
– Ненавижу, ненавижу…
Игорь Михайлович ловил себя на мысли, что этот бред он слышал и в высоких кремлевских кабинетах. Правда, обличен он был в несколько иные слова, но смысл оставался прежним. И тут Арсеньев почувствовал, что прожил жизнь зря, попытался найти пройденную им точку невозврата. Получалось, что это был момент, когда он занял пост министра обороны. Вот тогда ему бы и остановиться. А он, наоборот, только развернулся. Стал хапать, хапать… Да, денег наворовал он немало. Недвижимость есть в России и не только. Пусть даже многое у него теперь и отберут, но и останется немало. Однако пользоваться этим открыто и широко он бы не мог. Это как во время учебы в военном училище. Пойдешь в увольнение – можешь напиться, но потом должен изображать из себя трезвого. А какое ж это удовольствие? Ему стало муторно. Он обозначил движение к двери.
– Покурить, Михалыч, решил? – оживился отставник-американоненавистник. – Вот это правильно. Только водяру тут не оставляй…
Арсеньев стоял у рюмочной с полным стаканом водки в руке, пить больше не хотелось. Рядом галдели, дымили вышедшие с ним покурить. Неожиданно из-за угла появился полицейский патруль. Завсегдатаи распивочной среагировали мгновенно – «испарились». Стоять остался только министр обороны.
– Нарушаем? – ласково поинтересовался молодой лейтенант, из-за спины которого выглядывал умудренный жизнью сержант.
– В смысле?
– Распиваем в общественном месте, – пока еще корректно пояснил правоохранитель.
Если бы Арсеньев не стал залупаться и качать права, возможно, все и обошлось бы. Но менты не любят, когда с ними спорят. Министра обороны скрутили и запихнули в вызванную патрульную машину. Чтобы не дергался – настучали по печени.
В участке по базе данных долго пробивали гражданина «Арсеньева Игоря Михайловича». Такой не значился. Ссылки задержанного на то, что он министр обороны, а потому место жительства его засекречено, вызывали лишь веселье. Ночь пришлось провести в «обезьяннике». Наутро недоразумение было улажено. Правоохранители расшаркивались и извинялись.
Но, когда служебная машина увезла Арсеньева, лейтенант не выдержал и негромко произнес:
– А он ведь конченый мудила. Я про него в Интернете читал.
* * *
За кормой прогулочного теплохода, который совершал очередной круиз по Москве-реке, бурлила, пенилась вода. Стоявшие на палубе судна Ларин, Лора и неизменный руководитель тайной антикоррупционной организации Павел Игнатьевич Дугин вели неспешный разговор. Иногда троица отвлекалась на шумную компанию молодых людей. Шумную не в том плане, что они горланили песни или громко матерились. Нет, все было относительно пристойно. Просто девушки и парни сильно топали ногами по дощатому настилу, отплясывая какой-то странный танец под звучавшую из колонок бумбокса энергичную музыку. При этом они размахивали во все стороны руками, совершали вращательные движения головой, тазом.
– Память совсем ни к черту стала, – щелкал пальцами Павел Игнатьевич, пытаясь вспомнить название этого диковинного танца, – может, из вас кто помнит, как это мракобесие называется?
– Гарлем-шейк, – подсказали ему в один голос Андрей с Лорой.
– Точно, – произнес Дугин. – Это я к чему все веду? Да к тому, что видео с признанием министра обороны, которое вы выложили на «Ю-туб», уже успело набрать кучу просмотров. И продолжает набирать. Если дальше такими же темпами пойдет, то оно обгонит по популярности все вместе взятые видеоролики, посвященные этому самому гарлем-шейку.
– Все это вторично, Павел Игнатьевич, – проговорил Ларин. – Главное, что после появления в Сети этого видео Арсеньева, Елизарьева, госпожу Повжик и следователя прокуратуры Ковригова взяли под стражу и возбудили в отношении них уголовные дела. И в скором времени, я в этом убежден, все они окажутся на зоне.
Дугин устало вздохнул и молвил:
– Непременно окажутся. А вместе с ними и те, кто их преступные приказы исполнял. Не менее важно и то, что эти многочисленные фирмы-поставщики бракованных и некачественных запчастей для военной техники ликвидированы. Все до одной. А возглавлявшие их «марионетки», которыми дергала за ниточки двоюродная сестра министра обороны, понесут заслуженное наказание, как в свое время понесли его Грекова с Рохлиной, – сообщил он.
– И кто же теперь будет заниматься поставкой запчастей? – поинтересовалась Лора.
– Пока этот вопрос прорабатывается. Но все идет к тому, что на месте исчезнувших фирм появится один крупный поставщик, деятельность которого будут постоянно контролировать на самом верху, – сказал Дугин и посмотрел на красную звезду, венчавшую одну из башен Кремля, мимо которого проплывал теплоход. – Так что за обороноспособность страны можно не беспокоиться. Ремонт всей военной техники будет осуществляться только качественными деталями, а не бракованными, как это произошло со сторожевым кораблем «Бесстрашный».
Тем временем молодые люди дотанцевали «Гарлем-шейк», взяли с собой бумбокс и переместились на противоположную сторону палубы. С их уходом и руководитель тайной антикоррупционной организации, и его агенты сразу же почувствовали, как их начинают одолевать взявшиеся неизвестно откуда грусть и скука.
