— Куда намылился, Змей?
— Гуляю я, Сберкнижечка, — отозвался Снейк.
— Какая я тебе Сберкнижка, — набычился тот, что называл себя Игроком.
— Да, в самом деле, сберкнижка из тебя теперь аннулированная. Башляешь-то не ты.
Снейк вдруг с удивлением заметил, что в отсутствие Муна передергивает его манеру. С седым рядом он не стал бы изгаляться над Игроком, да это было и не обязательно, Мунлайт прекрасно справился бы сам, а сейчас…
Старший лейтенант шагнул вперед и серьезно поглядел на Снейка.
— В общем, так, — сказал с угрозой. — Завязывай прогулку и чеши спать. И этому своему скажи, чтобы вечер народного творчества прекращал. Если через десять минут не будет тихо, ему станет грустно. Это я могу обещать, хоть и не башляю.
4
Утром их разбудил Игрок. Подтянутый, свежий, чисто выбритый, в новой форме с погонами старшего лейтенанта. Даже рожа уже не выглядела такой избитой. Опухоль спала, синяки чуть побледнели, ссадина подзатянулась.
— Старший лейтенант Сберкнижкин, — гадко ухмыльнулся Мунлайт с верхней койки.
— Разговорчики!
— Ой, он еще и командовать придумал, — всплеснул руками Мунлайт. — Вы на него поглядите. Вонючка подрейтузная. Там где-то Федя был, ты вот им покомандуй. Федя! Федя, где ты?
Мунлайт дурашливо свесился вниз головой и оглядел застеленные койки соседей. Феди и Игоря не было, а вместе с ними и еще чего-то не хватало.
— Гитара где? — посерьезнел Мун.
— Изъята, — мстительно разулыбился Игрок.
Мун легко перевернулся и спрыгнул вниз. На нижней койке сидел сонный Снейк.
Седой поглядел на лейтенанта так, словно готовясь двинуть ему в челюсть с другой стороны.
— Сука ты, старшой, — с тихой угрозой произнес Мун.
— Вас генерал ждет. У вас десять минут. Время пошло, — самодовольно отозвался Игрок и вышел.
Генерал ждал не у себя, а в так называемом штабном домике. Понять, на кой нужен был в текущих условиях этот домик и почему бы генералу не гонять всех прочих к себе, Мун не мог. Разве что старый хрен хотел сохранить какое-то личное пространство. Но опять же зачем? Семью сюда не привезешь, если ты только не клиент Кащенко. Шалав генералу здесь взять тоже вроде бы неоткуда.
Старлей взбежал по ступеням и распахнул дверь.
— Вперед.
Снейк напрягся, приказы со стороны старлея его, кажется, особенно раздражали.
— А пошел ты, Сберкнижка, в задницу, — от души послал бородатый и повернулся к Муну. — Еще всякая шелупонь будет мне приказы отдавать. Не хочу в этом участвовать.
— Точно решил? — прищурился Мунлайт. Змей неопределенно мотнул головой.
— Хорошо, — кивнул Мун, — оставайся.
— Генерал ждет обоих, — жестко произнес Игрок.
— Это я буду обсуждать с генералом. — Голос Муна зазвенел металлом. — А ты, сявка, дорогу показывай.
Лейтенант налился краской. Пальцы стиснули дверную ручку с такой силой, что на мгновение показалось — не выдержит ручка, треснет и отвалится с легким щелчком. Пальцы побелели, но щелчка, разумеется, не последовало.
Мун ухмыльнулся. Лейтенант справился с эмоцией, сохранил выдержку и молча кивнул на вход. Седой прошел мимо как ни в чем не бывало.
— А ты здесь жди, — зло прорычал старлей Снейку и с силой захлопнул дверь.
Темный душный предбанник сменился светлой хорошо проветренной комнатой. Старый хрен сидел за столом и листал какие-то бумажки. Не то в самом деле работа с документами, не то создавал видимость. Мунлайт отчего-то заподозрил второе.
— Здрасьте, на фиг, — сообщил с порога.
Генерал оторвался от своих бумажек и поглядел на старлея и сталкера.
— Второй где? — спросил сухо.
Старлей злорадно поглядел на Мунлайта и кивнул на него: мол, его работа, с него и спрос. Генерал перевел взгляд на седого.
— У меня условие, — тихо и веско сказал Мун.
— Ты уже условия ставишь? — вскинул бровь генерал. — Напоминаю, ты взял аванс.
— Я помню. И от работы не отказываюсь, но Снейка в это попрошу не втягивать.
Лицо генерала сделалось удивленным.
— А на хрен мне его тогда на довольствии держать, если он работать не станет?
— Работать стану я. Этот, — Мун кивнул на Игрока, — со мной договаривался. И подряжался к тебе тоже я, не Снейк. А на довольствии он повисит. Много не съест. Если считаешь иначе, отпусти его прямо сейчас, и все.
— Вот еще, — фыркнул генерал. — Ладно, допустим. Только у меня требование. Про вчерашний концерт твой я знаю. Так вот, чтобы он был первым и последним. Нечего мне дисциплину гробить. Усек?
— Хорошо, — согласился Мун. — Только скажи своему хорьку, чтобы парням гитару вернул. Должна быть у людей хоть какая-то радость.
Генерал поглядел на сталкера, и тот снова почуял себя так, словно на него смотрели через амбразуру.
— Ладно, верю тебе на слово, — подтвердил общие договоренности генерал. — Старлей, скажи второму, пусть погуляет. И гитару верни потом.
— Слушаюсь, товарищ генерал.
Судя по голосу, Игроку приказ не понравился, но спорить он не осмелился.
— Сейчас, — заупрямился Мун. Генерал стиснул челюсти.
— Детский сад. Верни им балалайку, старлей, и возвращайся, — подытожил он и повернулся к Мунлайту. — Но тебе все это придется отработать.
Мун кивнул. За лейтенантом тихонечко закрылась дверь.
— И еще, — тихо сказал седой. — Я хочу знать, для чего вам все это надо.
— Что, совесть беспокоит?
— Хочу знать, в чем я участвую.
— Я тебе уже сказал, — не моргнув отозвался генерал.
— Не припомню.
— Нам нужна база внутри Периметра. У вас там свои интересы, у нас свои. Доступно?
— Доступно, — недовольно проворчал Мунлайт.
Все вроде было честно и понятно, но что-то не нравилось. То ли Снейк со своим предвзятым отношением, что на вояк работать нельзя, то ли генерал все же где-то лукавил. Понимания не было, было смутное ускользающее ощущение, что что-то не так.
Генерал встал из-за стола, подошел к стене и отдернул шторку, за какими у иных хозяек прячутся кладовочки. За этой шторкой никаких кладовок не было. Там расположился здоровенный, в полстены, экран, который можно было, бы ожидать увидеть в новомодном офисе в центре крупного города, но никак не здесь.
Седой присвистнул. Генерал принялся колдовать над пристегнутым к панели лэптопом. Экран осветился синим, затем моргнул и высветил общую карту Зоны.
— Начнем с общих моментов.
— Начнем, — кивнул Мун на экран в полстены. — Где ты это дерьмо мамонта достал?
— Вообще-то модель новая и не для массового потребителя, — сердито ответил генерал.
— Я не про панель. Я про карту. На ней темных пятен больше, чем на той, по которой Колумб в Индию плыл.
— Другой нет.
Мун сунул руку в карман, пальцы нащупали наладонник.
— Ламеры, — протянул он и гнусно ухмыльнулся.
Когда старлей вернулся, в комнате было шумно. Экран на стене заполнила карта настолько подробная, что с ней он, пожалуй, и сам мог попытаться выйти из Зоны. Хотя если верить местным, то внутри все не статично. И аномалии возникают и исчезают, и снова возникают в других местах, так что их на карте не нарисуешь. А насколько эффективны датчики, он еще помнил.
На столе валялся наладонник седого, что отметало последние сомнения касательно того, откуда взялись новые карты. Впрочем, сомнений и так не было.
Хворостин с седым общались на равных. Как профессионал с профессионалом. И сейчас Карташов должен был отдать Мунлайту должное. Он не хвастал, он и в самом деле знал Зону в разы лучше, а быть может, и вообще как никто другой. В любом случае польза от седого была, и Сергей успокоил себя тем, что не напрасно терпел идиотские выходки и дрянной характер.
Старлей тихо прошел к окну, приоткрыл форточку, благо в комнате становилось душно, и тихонько присел в сторонке.
Генерал спрашивал обо всем. Расспросы его касались самых разных вещей, казались не связанными между собой. Он прыгал с темы на тему, и Сергей не сразу понял, к чему эти перепрыгивания. Картинка начала вырисовываться только полчаса спустя. Наметились какие-то закономерности.
Хворостин играл. Тонко и изящно. Две трети его вопросов к делу не относились, а оставшиеся задавались в такой форме и последовательности, что понять, к чему они задаются, можно было лишь в том случае, если знать, чего добивался генерал.
Для непосвященного со стороны все это выглядело как детская викторина «Хочу все знать».
Мунлайт посвящен не был, это старлей знал наверняка. И если подозревал о чем-то и пытался что-то просчитать, то его явно ждало разочарование. Генерал на сто процентов вжился в роль и не отступал от нее ни на йоту, выуживая между делом необходимую информацию и получая в нагрузку кучу информации ненужной. Хотя как сказать. Информация бесполезной не бывает.
