— Сэр, за одной из летающих куч, с вероятностью 68 %, прячется небольшое судно. Код дешифровки скрывающего сигнала разгадан не полностью, но что сигнал искажается совершенно очевидно. — Доложил Карелле его начальник разведывательного отделения, Кай Джордан.
— Отлично, Джордан. Передайте данные «бульдогам». — Затем Карелла связался с истребителями правого борта. — Лейтенант Андриотти, проверьте информацию разведчиков…
— Есть, сэр… — Отозвался командир правого звена. Защелкали открывающиеся замки и легкие электромагнитные катапульты оттолкнули истребители от борта несущего судна. «Бульдоги» дружно стартовали и понеслись к скоплениям астероидов, мастерски огибая попадающиеся на пути камни…
37
Когда от одного из военных судов отделились три маленькие точки и понеслись к куче, за которой прятался «Макун-Оссель», для Джери и Гакета стало очевидно, что они обнаружены.
Если, в случае обнаружения большими кораблями, у «паука» был шанс ускользнуть от них среди астероидов, то наличие истребителей полностью исключало такую возможность.
Когда «бульдоги» зависли в каких-то двухстах метрах от «паука» Джери вздохнул и переглянувшись с Гакетом, включил передатчик.
— Здесь частный грузовой корабль, имеем поломки двигателей и просим вашей помощи…
— Немедленно вылезайте из этого мусора и представьтесь по полной форме!.. — Прозвучал жесткий знакомый голос.
Делать было нечего и грузовик под строгим надзором истребителей выполз из своей кучи.
— Здесь частный грузовой корабль бортовой номер 22–12–489…
— Можете не продолжать… — Перебил Джери голос. — Дальше я сам знаю: «Макун-Оссель» класса «паук», имеет неуставное оружие и запрещенное оборудование, пилотируется капитаном Джереми Джином, который задерживался патрулем Контрольного Управления и оказав сопротивление и захватив заложников бежал…
— Никак… мистер Карелла?.. — Предположил Джери.
— Узнал, голубчик… Ну, что, попробуешь сбежать снова?.. Я могу предоставить тебе такой шанс, капитан Джин. Помнишь, как ты стрелял по моему «старфайтеру» из пушек возле Акинареса?.. Догадываешься, что за это полагается?.. Тогда тебя прикрыл Безносый со своей шайкой, а теперь некому…
Джери заметил, как получив команду с корабля-носителя, истребители стали отходить от «паука» в сторону.
И тут до него дошло — он стремительно ударил по большой зеленой кнопке, включающей открытую аварийную связь, используемую для подачи сигнала бедствия и закричал в переговорное устройство:
— Я Джереми Джин, капитан корабля бортовой номер 22–12–489, добровольно отдаю себя в руки правосудия, представленного офицером Контрольного Управления Винсентом Кареллой!.. — Прокричав это, Джери откинулся в пилотском кресле обливаясь потом.
Последовала пауза, а затем заговорил Карелла:
— А ты хитер, капитан Джин… — В голосе Кареллы звучало сожаление. — Хорошо, я арестовываю тебя. Двигай сюда…
Джери и Гакет с надетыми наручниками, вошли в большой личный кабинет Винсента Кареллы.
Конвойные усадили их на два стула расположенных у стены, напротив длинного стола, за которым восседал сам хозяин кабинета и его помощник лейтенант Пенкин.
— Пристегнуть наручники к стульям, сэр? — Спросил конвойный.
Подумав пару секунд, Карелла ответил:
— Не стоит, благодарю вас.
Конвойные отсалютовали начальнику и четко развернувшись ушли.
— Вот значит ты какой, капитан Джереми Джин. Хитрый, изобретательный, но жить хочешь, как и все остальные людишки твоего формата… — Карелла вздохнул. — Признаюсь, я огорчен. Не хотелось везти тебя живым на Землю, но ты вовремя проорал на весь космос… И не исключено, что пожалеешь об этом, где-нибудь в песках Каванга-12, когда будешь строить оросительные каналы под испепеляющим зноем.
А ведь был образцовым офицером-отставником, ветераном «Корсара», участвовал в боевых действиях. Получил от государства большую пенсию и выплаты на обустройство. Небось, грузовичок свой, на эти денежки купил? — Не без ехидства спросил Карелла. Джери молча кивнул. — Продал, продал ты Джин свою совесть и честь свою офицерскую. И получишь за это тридцать лет каторги. Это я тебе обещаю… Ладно, это все наши эмоции. А таким людям как ты, Джин, на наши эмоции наплевать. Начинайте дознание, Пенкин.
Лейтенант включил диктофон и задал первый вопрос:
— С какой целью и куда вы следовали на своем корабле, мистер Джинн, когда были задержаны в первый раз?
— Я следовал на Ренату с грузом лекарства для фармацевтической компании «Ветаско». Нанимателем являлся представитель этой компании Алонсо Буин. Документы на груз и договор с «Ветаско» я сохранил.
— Если вы шли с легальным грузом, мистер Джин, зачем было устраивать этот спектакль с захватом досмотровой команды?
— Дело в том, что позже, после отправления с Акинареса, мой помощник обнаружил, что в мешках находится не лекарство, а наркотики поэтому мы сбежали боясь ответственности.
— Позвольте, мистер Джин, но ведь вы могли сразу, после обнаружения наркотиков связаться со службой Контрольного Управления и сообщить о подмене груза, не так ли?
— Так то оно так. Только мы узнали про замену после того как нас остановил патруль.
— Звучит не слишком правдоподобно, мистер Джин, вам не кажется?
— Кажется… — Согласился Джери. — Но тут ничего не поделаешь.
— А как тебе удалось выбраться из астероидного туннеля? — Вклинился в разговор Карелла.
— Ушел по каменной реке… — Ответил Джери.
— Если бы я сам не проверял туннель, ни за что бы не поверил… — Карелла повернулся к Пенкину. — Извините, что прервал вас, лейтенант. Продолжайте допрос.
— Куда вы отправились, после того как ускользнули от патруля и кому доставили груз наркотиков?.. — Спросил лейтенант.
— Мы отправились на Болотный Причал и продали там груз наркотиков, чтобы на эти деньги оснастить корабль и вернуться на Акинарес.
— Зачем вам нужно было возвращаться на Акинарес, мистер Джин?..
— Мы должны были найти того человека, который нас подставил. Этого самого — Алонсо Буина.
— То есть, вы по-прежнему утверждаете, мистер Джин, что не знали о том, что везете груз наркотиков?..
— Да, я это утверждаю. И на то у меня имеются сопроводительные документы.
— Да перестань, Джин. Как будто ты не знаешь как легко сделать липовые накладные. — Вмешался Карелла. — Извините лейтенант. Продолжайте…
— Мистер Джин, но ведь даже после того как вы ускользнули от патруля, вы могли добровольно сдать груз наркотиков Контрольному Управлению и тем самым доказать свою лояльность перед департаментом. Почему вы этого не сделали?..
— Мне показалось, что я нанес личную обиду мистеру Карелле и он, а также его коллеги не станут меня слушать.
— Вы хотите сказать, мистер Джин, что офицеры Контрольного Управления в своей работе руководствуются личными пристрастиями, а не законом?
— Не надо меня подставлять, лейтенант. Не лепите мне того, чего я не говорил.
— То есть, вы хотите сказать, что я… — Начал Пенкин.
— Давайте по сути, лейтенант. — Вмешался Карелла.
Пенкин смутился, переложил на столе несколько листов бумаги и продолжил:
— Удалось ли вам, мистер Джин, найти на Акинаресе, упомянутого вами Алонсо Буина?..
— Почти удалось… Мы преследовали его, но его яхту уничтожил неизвестный военный корабль…
— Здорово у тебя получается, Джин. — Снова не удержался Карелла. — Неизвестный корабль появился и уничтожил единственного свидетеля вашей сделки. Свидетель исчез, концы в воду и вы не виноваты… Смешно, честное слово смешно… Извините, лейтенант. Продолжайте…
— Что это был за военный корабль, который, как вы утверждаете, мистер Джин, уничтожил вашего единственного свидетеля?..
— Я же сказал, что неизвестный корабль. Мы не видели его. Только по показаниям радаров мы определили его размеры и приблизительную скорость.
— И какова же была его скорость?..
— Только на разгоне 7 vax.
— Но ведь это скорость крейсера Космического Флота.
— Да. — Согласился Джери.
— Все, что вы нам тут сообщили не выдерживает никакой критики, мистер Джин. Боюсь, что в этой ситуации вы не можете рассчитывать на суд присяжных и, согласно законодательству, получите свой приговор из рук регионального прокурора… — Лейтенант повернулся к Карелле. — У меня все, сэр.
Карелла поднялся из удобного кресла, довольно потирая руки. Улыбаясь он приблизился к допрашиваемым:
— Если вы еще не поняли, господа, я объясню, что имел ввиду лейтенант Пенкин. Через два часа по прибытии на Землю, запись с вашим допросом окажется у прокурора и еще через три, четыре дня вы окажитесь на Каванге-12 с большими-пребольшими тяжелыми лопатами, которыми вы будете углублять технический прогресс человечества… — Карелла замолчал и рассматривал экипаж «паука» ожидая их реакции на его сообщение.
