— Ну, а то… — Усмехнулся Гакет. — И хорошенькие бабы. Я бы даже сказал — девушки. Что бы нам такое предпринять, в связи с этим, а капитан?
— Я думая, мистер, что с такими настроениями у вас больше шансов распрощаться с жизнью среди этих красоток, чем в бою на Чаде. Посмотри внимательно на их бицепсы, одно твое неверное слово и до конца дней будешь разговаривать фальцетом.
— Ты думаешь?
— Я в этом уверен… — Назидательным тоном произнес Джери.
Их разговор был прерван звуком открывающихся створок посадочного стола, вынесшего на поверхность приплюснутый грузовой корабль. Это было судно Агентства Планирования. Наконец двигатели его выключились и массивная дверь отошла в сторону.
Первым из корабля выскочил маленький подвижный человек. Он посмотрел по сторонам на снующие и движущиеся механизмы, на потолок, с катящимися кран-балками и помахал кому-то в корабле приглашая выходить.
Сначала наблюдавшие за происходящим десантники и экипаж «паука» даже не поняли, что показалось в проеме двери, но потом от изумления привстали. Огромный человек с гипертрофированными мышцами выбрался из корабля и остановился рядом с маленьким распорядителем. За первым появился второй, потом третий, потом четвертый… Всего десять штук.
При росте за 220 сантиметров, эти парни имели грудь в два раза шире чем у чемпиона по бодибилдингу. Бицепсы их напоминали ноги штангистов, а толщину бедренных мышц сравнить было совершенно не с чем. Вместе с тем, головы их были нормальных размеров и выражения лиц вполне человеческое.
Эти гиганты выслушивали наставления маленького человека и его двух ассистентов и, не переставая и совершенно автоматически, разминали свою бесконечную мышечную массу. Как на дискотеке они приплясывали и подпрыгивали на месте, в странном танце разогревающих движений.
Торсы гигантов были затянуты в мощные бандажи. Голени и запястья закреплялись шнурованными накладками из буйволовой кожи. По команде маленького человека, ассистенты достали из медицинских чемоданчиков одноразовые иньекторы и сделали каждому из гигантов укол в предплечье.
Вскоре им подали кар и вся компания, с трудом протискиваясь через узкие двери, расселась в вагоны по одному человеку на трехместную скамью.
Кар тронулся с места и, прокатившись по цеху, исчез в транспортном туннеле. Флотские офицеры и Джери с Гакетом закрыли свои рты, а девушки из отряда обменялись несколькими фразами:
— Ева, смотри, твои клиенты. — Подала голос Синди Попадакис, невольно дотрагиваясь до своей нижней челюсти.
— Эти, пожалуй, будут поздоровее крепыша Пенана. — Заметила Ева.
— А тот мелкий, я его узнала. — Отозвалась Фео Галанта.
— Девушки, у вас что, было с ними свидание?.. — Не к месту влез Гакет и Джери запоздало ткнул его локтем в бок. Все повернулись к задавшему вопрос.
— Да. — За всех ответила Аманда Грюн. — А ты что, тоже претендуешь?.. Под подозрительными взглядами женского большинства, Гакет заметно изменился в лице и пытался выдать нервное подергивание лица за улыбку. Наконец и этот кар тронулся с места и покатил в транспортный туннель.
39
Горячее солнце планеты Чад уже заходило за горизонт и город Денбао спокойно вздохнул, пережив еще один особенно жаркий день летнего сезона.
Рослые парни с длинными волосами, затянутыми в «конские хвосты», суетились возле металлических ангаров, разгружая и перевозя очередной груз прибывший от «Голан сирс». На территории базы теперь была устроена собственная стартово-посадочная полоса и хозяйство господина Де Варао больше не зависело от космопорта и случайных неподготовленных площадок.
Сегодня был особый день. На базу привезли первую партию боевых машин нового поколения. Это были боевые роботы «Синдикат» с искусственным интеллектом. Погрузчики осторожно вывозили из грузового корабля части роботов и доставляли их в большой ангар, где прибывшие вместе с роботами инженеры и бригада техников, собирали части боевых машин вместе.
В глубине сборочного ангара пять человек с бычьими шеями, вооруженные портативными газодинамическими пушками, прикрывали подход к шикарному авто, в салоне которого сидели два господина. Они наблюдали за происходящим и вели неспешный разговор.
— Ну, вот, Люц, вы не верили, что мы успеем запустить программу «Синдикат». Что теперь скажете?
— Почему же не верил, Ваше Превосходительство? Я просто не был уверен, что «бейты» и «акинары» смогут производить узлы этих замечательных машин с достаточным качеством. По сути и те и другие сущие варвары, Ваше Превосходительство. Если бы вы целиком разместили производство «Синдикатов» на планетах Союза Фермеров, вы бы получали продукцию наилучшего качества.
— Мне нельзя иметь единого производителя, дорогой мистер Люц. Если бы мы разместили производство «Синдикатов» в Союзе Фермеров, то вы получили бы и ничем не оправданное преимущество, перед секторами. Поскольку «бейты» и «акинары» никогда не смогут договориться, им никогда не удастся объединить производство под единым руководством. А «генеральный чип» мы будем монтировать сами, в местах поставки роботов.
— Ваше Превосходительство, а зачем вообще понадобилось производить эти шагающие машины. Судя по всему обошлись они недешево. Можно было использовать уже существующие наработки по танкам, бронетранспортерам и прочей военной технике. Это уже отлаженная и проверенная временем формула: броня, пушка, гусеницы. — Высказался Барталомео Люц, считающий себя техническим экспертом.
— Как показала практика войны в очень и очень многих мирах, мистер Люц, главной проблемой, с которой сталкиваются боевые подразделения, является бой в городе. Если мегаполис привлекает завоевателя своими небоскребами, предприятиями, складами и прочими материальными ценностями, нет нужды натравливать на него орбитальные бомбардировщики. Бронетанковые же части хороши на открытых пространствах, а в городе имеют бесспорное преимущество только шагающие машины, сочетающие в себе огневую мощь и броню танка, сохраняя при этом маневренность пехотинца.
— Но эти роботы, пока еще далеки по вооружению и бронированию от танков. — Возразил Бартоломео Люц указывая на уже собранные экземпляры.
— Нам другие пока и не нужны: высота — 270 сантиметров, вес 360 килограмм без вооружения и 520 килограмм в снаряженном виде. Электромагнитная пушка — 20 миллиметров, наплечная 50-ти миллиметровая ракетная установка, плазменный хлыст для дистанций до 10 метров и трезубец с кобальтовыми режущими кромками для ближнего боя. Добавьте монокристаллическую броню: лобовая — 20 миллиметров, боковая и спина 12 миллиметров. Ничего подобного еще не было создано на заводах Сообщества.
— Но «Херст Скай Машинс» уже более ста лет занимается роботами. Половина промышленных и спортивных роботов производится этой фирмой.
— Спортивные роботы, мистер Люц, не в коей мере не могут сравниться с боевыми. Для нас сейчас главное — насытить вооружением как можно большее количество миров. Чтобы создать трудности для локализации районов будущего конфликта. Если оружия много, всегда найдутся желающие пострелять.
К машине подбежал инженер руководивший сборкой роботов, но в пяти метрах от автомобиля, дорогу ему загородил телохранитель. Инженер виновато улыбнулся и перешел на шаг. Подойдя к машине он нагнулся к окну и доложил:
— Ваше Превосходительство, первая единица собрана и протестирована. Можно загружать «генеральный чип»…
— Действуйте, Пили. — Разрешил Де Варао.
Инженер, не разгибая спины, повернулся на месте и засеменил к месту сборки. Дойдя до первого собранного «Синдиката», он разогнул спину и принялся размахивать руками и раздавать указания.
Небольшие монтажные леса были убраны и вскоре подъехал электрический погрузчик, с закрепленной на нем платформе с ограждениями. На платформу забрались два техника в лимонного цвета робе и кепках. Погрузчик подвез их к роботу и поднял к его голове.
Под умелыми пальцами, голова гиганта раскрылась, как арбуз, и обнажила гнездо для электронных мозгов.
Инженер раскрыл металлический чемоданчик и извлек оттуда «генеральный чип». Не дыша, с особой осторожностью, он двумя руками подал драгоценнейшую ношу техникам. Те, так же осторожно, опустили его в гнездо и стали собирать голову робота в единое целое.
Наконец погрузчик отъехал и робот остался стоять в одиночестве. Все рабочие прекратили работу невольно любуясь совершенной машиной. Инженер достал из кармана миниатюрный пульт дистанционного управления и, вытянув руку в сторону робота, нажал на кнопку.
В машине Де Варао включилась громкая связь:
— Сэр, сержант Кон Гао прибыл на место. Могу уничтожить людей обнаруженных мною в ангаре…
