- Н-н-на себя, В-в-ваше В-величество, - дрожащим голосом ответила.
- Неожиданно, - все так же близко прошептал король, палец которого теперь выписывал странные круги по сонной артерии.
Перережет? У королей бывают когти?
- И все же, дорогая стажерка, - совсем уж тихо прошептал мужчина, губами касаясь моего уха, - мне показалось или в мою невиновность вы верите больше, чем в невиновность вашего жениха?
На ответе сосредоточиться почему-то оказалось очень трудно. По всему телу гулял странный рой мурашек, а внизу живота разливалось непонятное тепло.
Ну, это страх, без вариантов!
- Я искренне верю, Ваше Величество, что никто из нас троих в этом не замешан. В равной степени, - твердо произнесла, собравшись. Жаль, что ответ был правдой лишь наполовину. Точнее на две трети. В себе и короле я не сомневалась, а вот в Эрике… Да нет, глупости, он не такой!
- Ну хорошо, - нормальным голосом произнес король, отстраняясь.
Сразу стало как-то холодно, хотя до этого казалось, что в зале нормальная температура. - Убивать не буду. Но и повторять больше тоже. Следите. За своим. Языком! Иначе таки позволю ребятам из особого отдела забрать вас на воспитательную беседу. Еле успел их сейчас тормознуть.
Мы похолодели.
Хотя нет, мне почему-то, наоборот, снова стало вполне тепло.
Больше не глядя на нас, король легонько взмахнул рукой, непонятно к кому обращаясь, и в зал из другой двери, не той через которую прошли мы, тут же потекли серьезные, суровые маги и министры. Надо же, как быстро собрались, видимо, у большинства и так было плановое собрание. Всего я насчитала человек шестьдесят. Кого-то не знала, но, в основном, следователи высших чинов и первые лица государства.
Ой-ой-ой, мне что, сейчас прямо перед всеми ними отчитываться? Нет-нет, не надо, не хочу, где моя деревня, где мой огород, я хочу в нем копаться!
Меленько начали подрагивать пальцы. Сейчас бы роды у свиньи принимать, а не вот это вот всё.
- Амели, не трясись, вспомни, как хорошо ты всегда рассказываешь, - прошептала на ухо Джейн.
А.. А… А король лучше шепчет, вот!
Подняла на него умоляющий взгляд. Не знаю с чего взяла, что он обратит внимание, но… он и так уже смотрел на меня и, нет ну представляете, улыбался! Коварной такой, ехидной улыбочкой!
У-у-у, мститель!
- Не дрейфь, стажерка! – Прошептал король одними губами и отвел взгляд на подошедшего к нему в этот момент советника.
Бесчувственный!
А людей все прибавлялось и прибавлялось. Пришел и Ди Вальт, севший почему-то подальше от нас, и наш официальный куратор, и похоже вообще все королевские маги, присутствующие во дворце.
Такие важные люди, самые выдающиеся личности континента!
И я.
- Амели, успокойся! – жестко прошептал впервые подавший голос Маркус.
- Да оставь ее, - лениво прошептал Майк, - сейчас она первые пару фраз еле выдавит, а потом как начнет по полочкам раскладывать, да, Амели? – он лукаво мне улыбнулся.
Джейн бросила на нас недовольный взгляд.
А Мелисса вон вообще чуть в убийстве не обвинила.
Это не коллектив, а минное поле, где один неверный шаг и тут же наступишь на чужого самца.
Мысль развить не получилось – в зал вошел ужасно хмурый Эрик.
Подскочила и с трудом удержалась от того, чтобы не помахать рукой. Он, наверное, сядет во главе стола, как и отец?
Но Эрик, быстро оглядев высокое собрание, уверенно зашагал в нашу сторону.
Какой же он все-таки красивый, особенно сейчас, когда хмурится. Утонченные, словно высеченные умелой рукой скульптура, черты лица, светлые, густые волосы, такие шелковистые на ощупь, что хочется зарыться в них носом, а его изящные руки с длинными, аристократическими пальцами просто сводили меня с ума. Хоть Эрик и был боевиком, но на типичных представителей этой профессии совсем не походил – его фигура оставалась довольно худой, скорее жилистой, чем мускулистой. При этом в нем не было ни долговязости, ни угловатости – он идеально сложен.
Настоящий принц из сказки. Мой принц.
Я не отводила от него взгляда, пока он подходил к нашему углу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Слюни подотри, - ехидно шепнул Майк.
Я передернула плечом, состроила гримасу другу, а затем почему-то бросила взгляд на короля. Но тот не смотрел ни на сына, ни на меня.
- Привет, ребята, рад снова вас видеть, жаль, что не удалось пообщаться вчера на балу, - как-то дежурно проговорил любимый, подойдя, а затем, не дожидаясь ответа, перевел взгляд на меня, - Ами, ты как?
- В порядке, - неопределенно повела плечом.
Эрик щелчком пальцев подвинул кресло Майка, сидящего рядом, подтянул свободный стул и сел рядом со мной. Странно, но теплее от его присутствия почему-то не стало.
- Я так понимаю, отчитываться придется тебе? – Эрик накрыл рукой мои дрожащие пальцы.
- Да, я же менталист, - нервно ответила.
- Совсем ничего не нашла? – Внимательно глядя на меня, спросил любимый.
Вопрос снова возродил в душе старые подозрения. Мог ли он? Мог ли?
- Ничего, - аккуратно ответила, разрываясь от противоположных эмоций.
Эрик на мои слова никак не отреагировал, лишь нахмурился еще сильнее.
Минут двадцать мы молча дожидались начала собрания. А точнее, пока король наконец обратит на нас всех внимание. Судя по тому, как яростно он переговаривался с дипломатами, первые последствия смерти принцессы уже начали проявляться.
В конце концов, мужчина властно взмахнул рукой, отсылая что-то эмоционально выговаривающих служащих, и повернулся лицом к центру стола, по очереди обведя взглядом всех присутствующих, чуть задержавшись на нас с Эриком. Последний, кстати, до сих пор держал меня за руку.
- Думаю, все уже выяснили, по какому поводу мы здесь собрались, - начал монарх, - скажу сразу, времени у нас немного. Сейчас стоят две первейшие задачи – как можно скорее найти убийцу и не допустить кровавых бунтов. Все группировки и подпольные революционные организации взять под особый контроль, всех сотрудников службы безопасности вывести на режим чрезвычайной ситуации, войска перевести в режим полной боевой готовности. Выполнить немедленно.
Несколько человек поспешно вышли из зала, видимо, чтобы передать распоряжения ближайшим подчиненным, так как быстро вернулись.
Король тем временем продолжил:
- На расследование бросить все силы, которые могут понадобиться. Ограничений никаких. Срывать необходимых людей с любых заданий, из любых территорий. Все проводить по моему особому приказу. Обращаться к моей временной помощнице: стажерке, окончившей третий курс факультета королевских магов. Вчера она была представлена вам как невеста моего сына.
Король прямо взглянул на меня, и все присутствующие, проследив за его взглядом, тоже с любопытством на меня уставились. Возможно, показалось, но враждебности в них не было, только любопытство от одних, безразличие от других, симпатия и одобрение от третьих. А менталисту такие вещи обычно не «кажутся».
Но мой застывший мозг эту информацию отмечал лишь мимоходом, вся остальная часть просто паниковала. Сбоку раздалось сдавленное шипение:
- Амели…
Но я сидела ни жива, ни мертва, даже не пытаясь понять в чем дело, пока король не продолжил:
- Насмотритесь на нашу будущую королеву чуть позже. Главой расследования назначаю Мортимера Хидена… - Пока король перечислял основных лиц будущего расследования и давал им общие указания, присутствующие медленно переводили взгляды обратно на монарха, и, когда большая часть, казалось, забыла о моем присутствии, я наконец смогла вздохнуть. Судя по ощущениям, я не дышала с тех пор, как король проговорил слово «помощница».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Амели! – Снова раздалось сдавленное ворчание.
Я заторможено повернулась к Эрику.
- Ох, прости! – тихонько воскликнула, наконец заметив, его посиневшие пальцы в моей сжатой до побелевших костяшек руке. Стремительно отпустила его руку и с диким сожалением заметила наливающиеся синяки в тех местах, где подушечки моих пальцев впивались в его кожу.
