— Зачем? Ведь уже было ясно, что они мятежники как минимум!
В ответ Шанторин вывела на экран список террористок, захвативших здание государственного канала. Первые десять строчек занимали фамилии, скорее уместные в Книге древних родов или представлении на Высочайшее имя на соискание степени Королевской академии наук. И Сандра поняла, ЧТО хотела сказать Шанторин. Если бы на борту кораблей приближавшейся эскадры оказалась еще сотня-другая подобных фамилий, то, даже если бы им удалось справиться с ситуацией и отстоять планету, сразу за этим они получили бы вендетту со стороны сотен самых влиятельных семей королевства. И тут внезапно раздался голос королевы:
— Свяжите меня с ними.
— Что? — не сразу поняла Шанторин.
— Свяжитесь с ними и сообщите, что с ними хочет говорить королева.
Шанторин помрачнела, а Сандра сварливо огрызнулась:
— Ты думаешь, племянница, что они захотят с тобой разговаривать?
Тэра твердо посмотрела на тетку:
— Им придется… и вообще, подумай, Сандра, мы оказались в таком дерьме еще и потому, что из-за утраты Главного узла дворца и Центра связи Главного штаба флота не можем вызвать на подмогу основные силы флота, застрявшие у Реймейка. А, как мне представляется, сейчас большинство офицеров флота сидят у сетевых терминалов и пялятся в экраны, заключая друг с другом пари по поводу того, сколько еще часов продержатся на экране эти молодые дурочки. Так что это наш единственный шанс достучаться до флота, — она усмехнулась, — тем более что большинство офицеров небось уже по нескольку раз проиграли свои пари.
— И вы думаете, они будут вас слушать? — недоверчиво протянула Шанторин. — Я, например, уверена, что попытка мятежа и вторжение — звенья одной цепи. И те, кто забаррикадировался в здании канала, не просто мятежники, а изменники…
Она не договорила.
— Будут! — с усмешкой перебила ее Сандра. — Еще как будут!! Хотела бы я посмотреть на человека, который осмелится не слушать мою племянницу, когда она ТАК СИЛЬНО хочет, чтобы ее послушали…
Через пятнадцать минут Тэра уже сидела в привинченном к полу кресле в изолированной от всех внешних воздействий рубке связи ЗАС. Спустя мгновение перед ней возник голубой прямоугольник экрана, тут же покрывшийся радужной рябью, обозначавшей, что система связи перешла в защищенный режим. Тэре вспомнилось, как Ив однажды рассказывал ей, что в том, большом, мире уже изобретены и достаточно широко используются системы, создающие полный эффект присутствия, как будто твой визави находится в этой же комнате, но в королевстве пока таких систем не было, о чем стоило только пожалеть.
Через несколько секунд на экране появилось изображение одной из аппаратных государственного сетевого канала. С экрана на нее смотрело пять измученных, но светящихся торжеством лиц. Тэра окинула их внимательным взглядом, и у нее екнуло сердце. Одно из лиц было не столько торжествующим, сколько настороженным. И именно это лицо насторожило и ее саму, причем не только и даже не столько выражением, сколько… общей структурой, формой черепа, какими-то тонкими, не сразу уловимыми нюансами. Короче, Тэре показалось, что на нее смотрит сильно очеловеченный, женский вариант штаб-майора Раабе.
— Я… хочу говорить со всеми.
— С кем? — Сидевшая в самом центре девушка в слегка порванной и измятой форме гардемарина, очень похожая на профессора Антему, недоуменно огляделась по сторонам.
— Я знаю, что вас в здании не пятеро. Я гарантирую, что во время нашего разговора никто не попытается напасть на вас. Можете оставить на постах боевое охранение, но все остальные должны выслушать меня.
Женский вариант Раабе нахмурилась:
— Не думаю, что нам стоит идти на поводу у узурпаторши и тирана, товарищи. Мы не должны ни на секунду терять бдительность.
Но Тэра не дала ей развернуть ситуацию в свою пользу.
— Вы смеете сомневаться в слове королевы? — Ее голос взлетел на две октавы выше, а весь ее вид ясно показывал, как сильно она оскорблена. И впитанное с молоком матери почтение к трону, помноженное на остатки былой восторженности по отношению к юной королеве (она всегда была популярна в молодежной среде, испытывавшей настоящее чувство преклонения перед своей ровесницей, так круто расправлявшейся с высокомерными тетками, многие из которых были полными копиями их властных матерей), взяло верх. Четверо из пяти побагровели и гордо вскинули головы, давая понять, что и им не чужды понятия чести.
Королева кивнула:
— Вот и хорошо.
Женский вариант Раабе предприняла еще одну попытку взять в свои руки контроль над ситуацией:
— Мы не собираемся разговаривать с вами ни о чем ином, кроме вашей капитуляции и отречения.
Тэра усмехнулась. Несмотря на некоторую внешнюю схожесть, женский вариант майора явно не обладал его объемом умственных способностей и талантом воздействия на подчиненных. А может, дело было в том, что остальные продолжали наивно верить, что здесь нет никаких начальников и подчиненных, а только товарищи по борьбе…
— Нет, ну каким же надо быть наивным, чтобы думать, будто я способна отречься от трона всего лишь из-за какой-то сумбурной, хотя, должна признать, вполне удавшейся попытки группы лиц обнародовать свои воззрения в публичных сетях. — А сейчас немножко лести, подумала Тэра. — Не кажется ли вам, — проговорила она, — что уже одно то, что королева желает говорить с вами, можно считать большим достижением?
Юный отпрыск профессора Антемы вскинула руку, призывая необычную девицу к молчанию.
— Перестань, сестра, когда мы планировали нашу акцию, мы не могли даже предполагать такого успеха. Мы вещаем на все королевство уже более суток. А сейчас с нами собирается вступить в переговоры сама королева. — Успокоив (как ей показалось) соратницу, гардемарин повернулась к Тэре. — Мы согласны пригласить на нашу встречу большинство наших соратников. Ждите, мы свяжемся с вами через несколько минут.
Едва экран погас, как Тэра вскочила на ноги и, подхватив руками живот, ринулась наружу из рубки.
— Сандра, быстро найди мне майора Северо и штаб-майора Раабе… — Не успела она договорить, как две огромные фигуры надвинулись на нее, возникнув словно из ниоткуда.
— Отлично. Штаб-майор, вы слышали что-нибудь об экспериментах по превращению женских особей в какое-то подобие Детей гнева?
Оба бога войны крайне звероватого вида переглянулись и недоуменно покачали головами. Все Дети гнева были сконструированы только на основе мужских особей, а технологией преобразования людей в подобные существа обладали только Алые… Тэра торжествующе усмехнулась. Она разгадала загадку:
— Похоже, те, кто нас атакует, пришли из тех же лабораторий, что и вы.
В БИЦе повисла напряженная тишина. Большинство ничего не понимало и лишь недоуменно таращилось на королеву, у Сандры и дона Крушинки был ошеломленный вид, а растерянные глаза Детей гнева как-то странно светились, точно они не верили тому, что услышали, но только им очень хотелось в это поверить. Молчание длилось недолго.
— Майор, — заговорила Тэра, — за какое время вы можете опуститься на поверхность?
— Мы — за полторы минуты, но в точке посадки возникнет взрывная волна баллов в шесть-семь.
Королева на мгновение задумалась.
— Нет, так не пойдет, нужно максимум два.
Северо наморщил лоб, затем осторожно произнес:
— Тогда минут пятнадцать, если точка приземления будет находиться внутри окружности посадочной глиссады.
— Подойдет.
Северо покачал головой:
— Извините, королева, но это МЫ. Вы не выдержите наших перегрузок.
— А какие будут перегрузки?
— Не менее сорока единиц, а временами до семидесяти.
— Выдержу.
— Но… — попыталась вмешаться Сандра, но Тэра не дала ей договорить:
— И ОНА тоже выдержит. Все. Обсуждение закончено! Майор, оставьте мне парочку ваших ребят, боюсь, после того как там начнется бойня, у нас будет всего полчаса на то, чтобы спуститься и передать в эфир мое выступление. А я не смогу передвигаться с требуемой скоростью, так что им придется нести меня до шлюза с ботом. Сандра, я отключу аппаратуру ЗАС. Включи запись, нам нужно запастись свидетельствами того, что это не мы уничтожили этих молоденьких дурочек… — Круто развернувшись, Тэра бросилась к двери в рубку связи.
Не успела она занять кресло, как экран вновь засветился. Спустя мгновение на экране возникло изображение все той же аппаратной. На этот раз ее ожидало почти два десятка юных террористок.
Тэра окинула их взглядом и, набрав в грудь воздуха, заговорила:
— Я вижу, здесь собрались почти все. Что ж, можете быть совершенно спокойны: не говоря уж о том, что я дала свое слово, столичный гарнизон полностью уничтожен.
