Сын Александры – если, конечно, Надежда не ошиблась и это был он – явно изнывал от безделья и тоски. Это было написано на его лице крупными буквами. Надежда Николаевна тоже не отличалась большим терпением, но она поставила перед собой четкую задачу – проследить за альбиносом, и теперь спокойно ждала развития событий. Вадик, как называла его Розочка, медленно дрейфовал по залу и скрылся в дверях мужского туалета. Надежда не глядя прихватила из проволочной корзинки газету и прикрылась ею в лучших традициях шпионского детектива.
Но вот, наконец, пытка временем подошла к концу и на табло появилась надпись, что приземлился самолет из Лесогорска. Альбинос оживился и резвым козликом поскакал встречать прибывших пассажиров. Он так жадно заглядывал за ограждение, так нетерпеливо топтался на месте, что мужчина в форменной рубашке сделал ему замечание. Надежда про себя тоже подивилась несдержанности парня.
Из-за стеклянной стенки было видно, как пассажиры прошли паспортный контроль, потом сгрудились вокруг багажных лент.
Одним из первых вышел в зал невысокого роста лысоватый мужчина в возрасте около сорока лет. Одет он был в серенький незаметный костюмчик и настороженно оглядывался вокруг бегающими глазками. Увидев перед собой белобрысого подопечного Надежды, мужчина просиял, а тот едва не заключил прибывшего в объятия. Надежда за газетой подобралась и незаметно приблизилась.
– Какого черта! – услышала она ругань белобрысого. – Отчего вы так долго не вылетали? Все могло сорваться…
– Вы не представляете, что творится у нас в Лесогорске, – оправдывался лысоватый, стреляя глазками по сторонам. – В области бушуют пожары! В городе ничего не видно из-за дыма, на машине не проехать даже с включенными фарами! Аэропорт был все время закрыт, не взлететь, полосы не видно!
– И как же вы выбрались?
– Слава тебе господи, ночью прошел сильный ливень, притушил огонь! Иначе я бы и сегодня не прилетел… Но, с другой стороны, это и к лучшему, поскольку они очень озабочены состоянием прииска на Моховом, поэтому ослабили контроль в офисе… Никто не хватился бумаг…
Вадим дернул лысого за руку и зашептал что-то на ухо. Надежда отступила в сторону и опустила глаза. Ей очень хотелось знать, кто такие они. И кто такой этот тип с бегающими глазками. И зачем он приперся в Санкт-Петербург. То есть у него какие-то дела с альбиносом, который похитил Люську. Дела важные, раз этот Вадик так нервно ждал прибытия самолета из Лесогорска.
Вадим в это время потянул лысого в сторону от основной толпы пассажиров. Они устроились в уголке, и лысый открыл портфель. Покопался в нем и протянул альбиносу обычную дерматиновую коричневую папку.
Надежда, как могла, вытянула шею и сделала несколько шагов в сторону двоих преступников. Вадим открыл потертую папочку и перебрал находящиеся там бумаги. Лицо его прояснилось, он убрал папку под рубашку и сказал несколько слов лысому. Надежда подошла уже так близко, что сумела кое-что расслышать.
– Куда вы сейчас? – спрашивал лысый.
– А вы как думаете? – огрызнулся Вадим.
Надежда отметила, что как только он получил коричневую папку, манеры его резко ухудшились.
– Вы понимаете, как я рискую с этой вашей задержкой? – спрашивал Вадим свистящим шепотом. – Думаете, легко было прятать его так долго?
– И где же вы его прячете? – полюбопытствовал лысый.
– Это вас не касается! – буркнул Вадим. – Впрочем, скажу: далеко за городом. Еще добираться долго, так что давайте прощаться.
– Как так? – всполошился лысый. – А мой процент? Мы так не договаривались!
– Будет вам процент, – криво усмехнулся Вадим. – Когда будут деньги, будет и процент.
– Имейте в виду, – заявил лысый, – я хорошо подстраховался! Если вы задумали меня кинуть, то номер не пройдет!
– Ладно-ладно, – отмахнулся Вадим, – вы только не нервничайте. А лучше летите поскорее обратно, а то как бы вас не хватились.
– У меня больничный, – сообщил лысый.
– Вот и болейте, – хмыкнул Вадим, – болейте на здоровье!
Он быстро пошел к выходу из аэропорта, расталкивая пассажиров. Надежда перехватила взгляд лысого, направленный в спину Вадима, и подумала, что на его месте она не стала бы так разговаривать с этим человеком. Он может быть опасен, а Вадим, похоже, этого не понимает. Впрочем, она никогда не будет на месте этого белобрысого преступника. Ясно одно: Люська пока жив, он нужен Вадиму в связи с полученными документами. Нужно выследить альбиноса, он приведет к Люське.
Надежда Николаевна устремилась к выходу вслед за Вадимом. И тут на нее налетела высокая дама в белоснежном брючном костюме и темных очках.
– Простите! – сказала дама удивительно знакомым голосом и тут же добавила удивленно: – Надька, а ты что тут делаешь?
Если бы Надежда не была так увлечена слежкой, она бы сразу узнала Соню Бломберг.
– Ой! – радостно закричала она. – А ты-то тут какими судьбами? Летишь на показ мод в Милан?
– Какой Милан, – отмахнулась Соня, – это же местный аэропорт. В Нижний Новгород я лечу, на конкурс красоты. Председателем жюри выбрали, неудобно отказаться… Ну, нашли Люську?
– Ой! – снова заорала Надежда. – Что же я с тобой время теряю? Мне бежать надо! У тебя машины поблизости нет?
– Отпустила уже, но сейчас сделаем. – Сонька схватилась за мобильник.
Надежда, выскочив на улицу, как раз успела заметить, что Вадим садится в обыкновенную серую «девятку».
– Уйдет! – Она в нетерпении топнула ногой. – Ой, уйдет!
– Спокойно, Надежда Николаевна. – Это подоспел сзади ее давнишний знакомый Антон Прохорчук. – Доставлю вас в лучшем виде, куда скажете!
Надежда ожидала увидеть знакомый серый «Опель», но Антон подвел ее к шикарной черной машине. Оно и понятно, директора модельного агентства привез!
– Вот за той «девяточкой» пожалуйста! – взмолилась Надежда.
– А вы, я смотрю, все тем же занимаетесь, – усмехнулся Антон. – Не надоело?
– Тебе Софья Борисовна что велела? – строго спросила Надежда.
– Ну, отвезти вас…
– Вот и вези! А замечания свои оставь при себе!
Антон надулся и молчал всю дорогу. А Надежда уверилась, что Вадим все наврал лысому насчет того, что держит Люську далеко за городом. Потому что сейчас он ехал прямиком в Зоологический музей. Может, конечно, он хочет повидаться с Розочкой, чтобы поделиться с ней радостью – мол, документы получил. Но Надежда не слишком-то в это верила. Откровенно говоря, она вообще не понимала, для чего Вадиму нужна была Роза. Неужели, чтобы подманить Люську по телефону? Именно к ней он мог выйти ночью во двор ресторана, не побоялся бы.
Серая «девятка» выехала на набережную и свернула в проезд между домами.
– Куда дальше? – спросил Антон. – Я, вообще-то, тороплюсь.
– Ну и ладно, – миролюбиво ответила Надежда Николаевна, – спасибо тебе, дальше я сама.
Она выскочила из машины и заметила удаляющуюся спину Вадима. Странное дело – вроде бы он ехал в музей, но не пошел к главному входу, как все люди. Может, Розочка впускает его через крошечную дверцу, как средневековые благородные дамы впускали своих возлюбленных втайне от мужей?
Вадим оглянулся на ходу, так что Надежда едва успела шарахнуться за угол. Выглянув через некоторое время, она заметила, что Вадим остановился перед железными воротами. Насколько она могла определить, это ворота вели во двор Зоологического музея. Они были закрыты, но рядом имелась маленькая калиточка. Надежда осторожно просочилась через калитку, никто ее не остановил.
Во дворе не было ни души, только в самом дальнем углу Вадим копошился перед дверью в подвал. Надежда скакнула под навес и спряталась за грудой досок, прикрытой брезентом. Вадим присел на корточки и дернул дверь. Она не поддалась. Надежда находилась так близко, что услышала, как Вадим выругался тихо, но зло. Он вытащил ключ, покрутил его в руках, потом снова вставил. Наконец дверь подалась. Вадим исчез в темноте подвала.
Надежда, прячась за кучей, передвинулась немного ближе, дернула брезент и увидела, что под ним вовсе не доски, а кости. Огромные кости, наверное мамонта. Ужас какой! Она рванула к двери, не зная, как будет открывать ее. Но, очевидно, Вадим так замучился возиться с замком, что оставил дверь не запертой. Внизу был темный маленький коридорчик, который заворачивал под прямым углом. Надежда пошла по нему вперед, стараясь не шуметь. Она спустилась по ступенькам, стало светлее, потому что через каждые десять метров под потолком были укреплены тусклые лампочки под железной сеткой.
Надежда прислушалась. Никаких шагов не раздавалось впереди. Коридор раздваивался, и она задумалась, куда идти. И вообще ей вдруг стало как-то неуютно и захотелось на свежий воздух. Надежда взяла себя в руки и решила, что пойдет направо. И все время будет сворачивать только направо, чтобы не заблудиться в этом лабиринте.
