— Сука ты, а не птица, — прошипел я сквозь зубы, сгоняя пернатого с плеча и освобождаясь от лямок рюкзака. — Лучше бы центуриона оставили. И Василий пропал куда-то…
Ещё раз оглядевшись и не обнаружив никакой угрозы, кроме голодного ворона, который хоть и утих малость, но еду продолжал клянчить. И вот как им управлять? Мысленными командами? Пожелал, чтобы птиц взлетел, и о чудо — пернатый подчинился, тут же захлопав крыльями. Правда, поднялся не высоко, на пару метров, чтобы нагло мне сообщить:
— Древний хочет жрать. Дай жрать!
Питаться жареным мясом, как и копчёной нарезкой птиц отказался, обозвав меня глупым хозяином. А вот несколько ломтиков солонины склевал влёт.
— Древний сыт. Древний хочет пить, хозяин.
— Слушай, а мы с тобой поладим. — я, поддавшись интуиции, плеснул на ладонь немного воды и протянул пернатому. Тот довольно ловко пристроил свой клюв к руке-поилке, собрав все до капли, а затем прокаркал:
— Древний ждёт приказов, хозяин.
— Точно поладим. — я поднялся на ноги и забросил рюкзак на спину. Затем поправил рукоять меча, торчащего из-за правого плеча, подхватил ставшую родной вертикалку и, приказав ворону следовать за мной, зашагал вперёд. Сейчас неважно, в какую сторону двигаться, главное — не стоять на месте.
Хитрый птиц не пожелал лететь вперёд, выполняя роль дозорного, а в наглую попытался усесться на плечо. Пришлось отдать несколько мысленных команд, чтобы пернатый взлетел повыше и стал вести разведку, каждые пять минут докладывая обстановку.
Четыре часа по песчаной равнине. Четыре часа однообразия, изредка нарушаемого засохшими, почерневшими деревьями. От этой монотонности я чуть не пропустил оазис, обнаружив его благодаря плохонькому биноклю. Как всегда разрушенные строения, и явно давно заброшенные. Ну нереально жить среди развалин, где самый уцелевший участок стены не превышает и полутора метров в высоту. И все же я сначала направил к оазису ворона, чтобы он исследовал все тщательно. И, как выяснилось, поступил верно.
— Хозяин, Древний видел мясо. Опасное мясо, с зубами.
— Сколько? — проклятье, вот как уточнить, кого птиц увидел и в каком количестве?
— Мало мяса, всего лишь два. — неожиданно Древний проявил способности к счёту. — Опасное, может прыгнуть!
Остановившись, я стал готовиться к бою. В первую решился наконец привязать к себе вертикалку. Слегка надрезал мизинец о лезвие меча и дождался, когда пару алых капель упадёт на ружьё. Тут же перед глазами появилась алая надпись:
«Innocens N 13, ты привязал к себе второй предмет: огнестрел**«Довод».
Прогресс первой сферы огнестрела**«Довод»: 0/200»
Да как так? Я же из этого ружья кучу народа положил, и ещё больше тварей.
Вой, раздавшийся от развалин, прервал мои размышления. Демонические гончие — только эти твари могли так выть. Сразу вспомнилась моя первая ночь в Чистилище. Чёрт, целая вечность прошла с того времени.
Две здоровенные гончие выметнулись из оазиса с двух сторон, и тут же рванули в моём направлении с огромной скоростью. Твою мать, как стрелять в этих гончих? Придется сосредоточиться на одной, а вторую встречать мечом, если успею достать.
— Бах-бах! — первый с картечью, второй пулевой — у твари не было шансов. Как и у меня достать меч. Успел лишь ухватить рукоять и использовать «Ауру пламени», да шагнуть в сторону.
Если бы не ворон, меня бы ничего не спасло. Храбрый птиц коршуном набросился на гончую, и зверюга промахнулась, задев меня лишь боком. Этого хватило, чтобы сбить меня с ног, но и тварь покатилась кубарем, визжа от боли. Ещё бы, влететь на полной скорости в бушующее пламя, тут любой завизжит.
Вы когда-нибудь пробовали ударить мечом, да что там мечом — палкой, бешеную собаку? Я попал в гончую лишь с третьего замаха, столь сильно она металась по песку. Ещё бы, за время действия ауры шкура твари выгорела, как и часть кожи, а обширные раны пузырились кипящей кровью.
Думал, что привык ко всему, но от такого зрелища желудок скрутило так, что аж в глазах потемнело. Избавившись от завтрака, я осмотрелся мутным взглядом, отыскивая пернатого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Древний, ты где?
— Хозяин, это плохое мясо. — раздалось от застреленной твари. Птиц спокойно сидел у морды убитого зверя и в данный момент пытался выклевать гончей глаз. — Древний не будет такое есть, слишком жёсткое.
— Спасибо, пернатый, спас меня.
— Хозяин кормит, Древний помогает. — чёрт, и не поспоришь. Вот только как ворону удалось миновать пасти зверюги?
Вода! Холодная — аж зубы ломит, и невероятно вкусная. Напившись, я накормил питомца, а уж после, заставив пернатого облететь окрестности в поисках возможной угрозы сам сел перекусить. Перед лицом по-прежнему стояла пузырящаяся плоть умирающей твари. Её визг, переходящий на хрип, и затянувшаяся агония. Чёрт, да с какого хрена эти звери считаются демоническими? Им так же больно, они так же испытывают голод. Они же просто пытаются выжить в этом аду, так кто решил, что они несут скверну?
А ведь у меня есть возможность спросить об этом у тех, кто послал меня в эту дыру. И время подходящее, рядом нет никакой опасности.
Обдумал, какие вопросы меня интересуют больше всего, составил краткий список, и лишь после этого мысленно пожелал попасть в информаторий.
«Innocens N 13, ты пожелал воспользоваться доступом в Proficiebat lnformatory на 2 минуты. На это время ты находишься под защитой Его.»
И вновь небольшая келья. Деревянные табурет и стол, на последнем светящийся шар. Я ещё садился, когда мои руки коснулись шара, а сам уже озвучивал первый вопрос:
— Кто создал Чистилище?
Мгновение ожидания, и в голове зазвучал приятный женский голос:
«Чистилище, как и другие миры проекта «Renascentia litterarum», создал Творец.»
— Кто такой, этот Творец?
«Создатель всего сущего.»
Хрен я добьюсь нормального ответа.
— Какие возможности даёт мне питомец Древний ворон?
«Защита: При угрозе жизни хозяина способен пожертвовать своей. Возрождается вместе с хозяином.
Разведка: Хозяин может видеть глазами питомца на расстоянии до десяти метров (сфера****«Ясновидение»). Хозяин может слышать ушами питомца на расстоянии до десяти метров (сфера**** «Яснослышание»).
Внимание, innocens номер тринадцать, если Чистота твоей души опустится ниже пятидесяти одного процента, питомец «Oculus, et vocem» будет изьят.
Куда я попаду после Чистилища?
«Для получения данной информации необходимо сформировать ядро Души и пройти испытание.»
«Две минуты истекли, innocens номер тринадцать. Продолжай уничтожать скверну везде, где встретишь, и Творец наградит тебя.
Миг, и меня перенесло обратно в оазис. В рот йодом мазаный! Нахрена, спрашивается, предлагать липовый доступ к информации? Иллюзия свободы, выбора? К черту такую свободу, лучше бы сил Веры Его побольше отсыпали.
Я поднял глаза к небу. Всё те же алые облака, из которых, казалось, вот-вот обрушится кровавый дождь, или ещё что похуже. Мысленно приказал ворону возвращаться с докладом, хотелось как можно скорее покинуть руины — здесь было слишком опасно оставаться. Уж лучше на открытой местности отбиваться от противника, чем каждый миг ожидать подлого удара из-за груды камней или куска стены. Бросил взгляд на наручный хронометр, затрофееный в торговом центре, как и много других полезных вещей. «Аура пламени» уже доступна, можно идти.
Первым делом, удалившись от оазиса, испробовал ясновидение. А потом долго матерился, потому что оказался не готов к такому. Зато понял — нужно найти безопасное место и хорошенько потренироваться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вижу мясо, хозяин! — птиц, периодически посылаемый мною вперёд, наконец-то вернулся с информацией. — Похоже на вкусное мясо, Древний будет есть его.
— Количество мяса запомнил?
— Два мяса. Одно опасное, злое, второе похоже на хозяина, и оно убегает от первого. Первое точно вкусное! Второе похоже на хозяина, нельзя есть
