И я точно знал, к кому сейчас ушла Лора. Или всё-таки Лера?
* * *
— Ты мне что-нибудь расскажешь? — спокойно войдя в кабинет, где у окна стояла наблюдающая за улицей её старшая сестра, спросила Лора.
И она знала, кто настолько сильно приковал внимание этой обычно сдержанной креатки, которую многие считали холодной и равнодушной. Но только не она.
Лора знала, что за огонь бушует в душе этой девушки. И сегодня она сама увидела один из его всполохов.
— Сейчас нет, — тихо ответила ей Талия.
— Так я и подумала, — так же тихо произнесла Лора и добавила: — А вот мне есть что тебе сказать.
И она замолчала на пару мгновений, а потом неожиданно продолжила:
— Если ты обидишь его, то я перестану считать тебя своей сестрой, — отвернувшись к двери, проговорила она.
— Что? — это удивило Талию не меньше, чем произошедшие чуть ранее события. — Но почему?
— Это мой брат, — уверенно и спокойно ответила ей Лора.
— Серый? — креатка все ещё не могла поверить в её слова. — Ты уверена в этом?
— Нет, — честно призналась ей девушка, — я его практически не помню, слишком мала я была, когда он пропал.
— Но тогда почему ты так решила? И вообще, ты же сама говорила, что он погиб? — уточнила у неё Талия.
— Он назвал меня Лерой.
— Да, я помню, — кивнула ей старшая сестра.
— Лерой называл меня только он, — тихо ответила ей девушка.
— И это всё? — похоже, сказанные Лорой слова не убедили Талию.
— Нет, — пиирка покачала головой, — было и ещё кое-что. — И она молча посмотрела на Талию.
— Никто этого не знает, но ведь это именно он спас тогда меня в нашем особняке, а не случайность и оплошность нападающих, как я говорила всем.
И девушка тихо начала рассказывать.
— Когда к нам в дом ворвались враги отца, то я играла в саду. Однако, услышав шум в доме, побежала обратно. Я подумала, что это опять из клетки вырвался мой ресак. Но это оказалось не так. Вбежав в гостиную, я увидела вооружённых солдат, стреляющих в родителей, и как Серг, пытаясь отбиться от них, прорывается к выходу. И тут меня увидели как враги, напавшие на нас, так и мой брат. Он-то и, подлетев ко мне, схватил в охапку, а потом, разбив окно своим телом, выпрыгнул в него. Вот тогда-то он и произнёс те свои слова, которые я и запомнила на всю свою жизнь.
Ещё пара мгновений молчания.
— «Эх, Лора-Лера, ты, как всегда, не вовремя».
И девушка твёрдо посмотрела в глаза своей старшей сестре.
— Я этого никому и никогда не рассказывала, даже тебе и маме. Он никогда не обижался на мои шалости и не ругал меня. И он всегда оберегал меня, даже когда я сознательно старалась как-то напакостить ему.
Девушка будто погрузилась в воспоминания, утонув и захлебнувшись в них. Но потом она встряхнула головой и продолжила:
— И это именно он отнёс меня к вам домой и оставил у входа, а сам исчез.
— Что? — поражённо посмотрела на неё Талия. — Так Серг был жив?
— Да, — кивнула спокойная и как никогда серьёзная Лора, — я говорила всем, что он тоже погиб тогда в доме. Об этом он попросил меня. Но на самом деле я не знаю, что с ним произошло дальше. Но я точно знаю, что кто-то практически полностью уничтожил пять кланов, которые тогда устроили бойню в нашем поместье. Я практически не помню его лица, оно будто стёрлось временем. Я не помню ни его внешности, ни фигуры. И единственное, что я помню о нем, это то, как он называл меня. И его последние слова.
И девушка посмотрела на Талию.
— Эти слова сегодня произнёс Серый.
После чего Лора замолчала, глядя в направлении окна. Туда же посмотрела и Талия. Но на улице сейчас было тихо и пустынно. Серый исчез, как когда-то это сделал старший брат Лоры.
«Он умеет это делать, — подумала Талия, — внезапно исчезать и потом появляться из ниоткуда».
И тут она внезапно посмотрела на Лору.
— Так если он твой брат, то получается… — И она замолчала, удивлённо глядя на свою младшую сестру.
— Да, — кивнула ей в ответ та.
Один из наследников старшей королевской ветви, той, что правила Минматар, до того как на трон взошёл прадед Талии, был жив. История повторяется. Он — последний из клана.
И она вновь посмотрела на Лору.
— Но где он был всё это время?
Однако её младшая сестра сказала другое:
— Меня больше интересует, почему он появился именно сейчас?
И обе девушки задумчиво посмотрели в сторону складов.
А ещё буквально через десять минут примерно в том направлении раздался сильнейший взрыв.
* * *
Попрыгунчик спешил к главарю.
У него были отличные новости. Он узнал даже больше, чем требовалось.
Во-первых, этот уродец, чел, появился на планете. И во-вторых, зашевелились их старые знакомые.
Последняя новость давала очень большой простор для их прежней деятельности. Они могли восстановить порванные связи, выбраться из колонии или навести нужных заказчиков на интересную информацию о том, где можно было найти очень много креатов и пииров. Да к тому же тут недавно ещё появились и аграфы. Ведь не просто так эти высокомерные снобы сюда забрались. Тут на планете наверняка было что-то ценное.
Вот только для ведения переговоров и восстановления старой дружбы нужна связь. А она есть только в космопорту и в «Гремлине». Но в баре слишком людно и опасно, а вот космопорт подходит для переговоров идеально.
С этим он и бежал в направлении складов, в одном из которых они и обосновались.
Правда, перед этим ему пришлось задержаться ненадолго, он проследил, что чел уехал в сторону космопорта с тем, кто пригнал транспорт сюда.
«Босс всё-таки был прав, и они как-то связаны», — подумал он.
И дождавшись, когда эти двое на гравикаре скроются в направлении взлётной площадки, поспешил к своим.
Турк, это их главный, со своей бандой промышлял по-мелкому, стараясь не слишком светиться. Помогал местным авторитетам, сойтись с которыми желал, и тем, кто платил ему за выполнение не слишком чистой работы.
Последним их заказчиком был Глист, которого этот самый чел прилично так щёлкнул по носу. И тот, поджав хвост от страха, сбежал в астероидные поля. По крайней мере, так думал сам Попрыгунчик.
Проверив, что за ним нет хвоста, он зашёл на территорию их склада. Тут было много того, у чего не было уже своих хозяев.
Начиная от контейнеров с рудой, которую они перехватили у не слишком удачливых шахтёров, и заканчивая несколькими кораблями, также ранее принадлежащих всё тем же шахтёрам. Но это всё оказалось бесполезным. Награбленное в этой колонии реализовать было практически невозможно, а за пределы колонии они попасть не могли.
В этом-то и заключалась их основная проблема. Они не могли покинуть колонию. С этим же вопросом на них каким-то образом вышел и Глист.
И вот теперь у них появился реальный шанс выбраться с планеты. То ни одного корабля, а тут сразу три. Правда, один, похоже, стоит разобранный.
Но зато есть транспорт, и ещё тот, на котором летает это тарков чел.
«Транспорт, правда, предпочтительнее, — рассуждал тролл, — второй корабль поменьше, да и не так хорошо защищён и вооружён, а вот транспорт…» И он мечтательно закатил глаза.
Если у них будет своё судно, они спокойно смогут собрать команду и воротить такими делами… И Попрыгунчик вспомнил завлекательные рассказы Турка о покорных и нежных рабынях, которые будут выполнять любое его желание. Рабынях, таких же манящих и недосягаемых для него сейчас, как дочки хозяйки гостиницы, официантка в «Гремлине» или недавно прибывшая аграфка, да и многие другие.
Вон, вспомнил он этого придурка Грука, который совсем недавно так накостылял ему за то, что он посмел слегка полапать его сестру. А ведь она сама так сильно хотела этого. Он же прекрасно видел это. И сопротивлялась она так, только чтобы не выглядеть для него доступной и лёгкой добычей. А потом пришёл этот, и он непроизвольно потер свой сломанный нос. Правда, именно это его и развеселило, так как на память пришла рожа заезжего чела. Вот на кого ни одна нормальная девка даже под дулом бластера не посмотрит, с его-то рваным и страшным лицом. И тролл непроизвольно передёрнулся.
«Да и во сне, если такого увидишь, заикой можно стать», — решил он и почему-то оглянулся. Попрыгунчику показалось, что этот чел именно сейчас посмотрел в его спину. Но за ним никого не оказалось. Успокоившись, он вернулся к мыслям о приятном.
Как хорошо им будет, появись у них корабль. Тогда они первым делом захватят всех местных девок. Такие рабыни им нужны. Так говорил и Турк. Но перед этим он обещал отдать их команде, и сначала своим самым приближённым людям.
«И тогда все они будут мои», — чуть ли не облизываясь, подумал тролл. И деньги. Турк рассказывал, как они за один абордаж набирали кредитов больше чем на сотню тысяч для одного члена отряда.
