фон рядом с камнем слишком нестабилен, и я не хочу повторения трагедии. Для начала стоит понять, в чём именно состоит его опасность для нас и окружающей среды, а уже потом приступать к плотному изучению. Надеюсь, вы согласны со мной?
— Конечно!
— Естественно!
Радуясь единодушию, поблагодарила коллег за сознательность, высказала надежду, что они сумеют занять себя делом, и на этом наши внеплановые посиделки завершились сами собой. Глафира отправилась в медблок проверять пациентов, а Улла воодушевленно заявила, что не прочь собрать образцы местной флоры, тем более в прошлый раз они останавливались на другом континенте в чуть иной, более прохладной климатической полосе. Так что работать. Работать и снова работать!
— Нам тоже стоит заняться делом. Да, Кай? — Я обратилась к лигру абсолютно серьёзно, но сколько ни пыталась поймать взгляд зверя, так толком и не смогла. Огромный кот довольно щурился, зевал, мурлыкал и тыкался в меня носом, но на осознанный контакт бессовестно не шел, зарождая в моей душе тревожные мысли.
А что, если… Это безвозвратно?
— А пойдём-ка мы с тобой к психологу, Кай, — заявила грозно, на что кошак бесцеремонно лизнул меня прямо в лицо, что оказалось не слишком приятно — в отличие от представителей псовых, язык кошачьих был похож на наждачку, что мне, естественно, не понравилось и вызвало негатив. — Фу! Твои манеры хуже с каждым часом, Холт! Ты ещё углы метить начни! Всё! Идём сейчас же!
Как я и надеялась, Кай мгновенно прекратил дурачиться, стоило мне только дойти до двери. И куда только делась вся напускная вальяжность и игривость, когда я шагнула в коридор. Одним мощным прыжком преодолев расстояние в несколько метров, лигр негодующе взрыкнул, но я лишь качнула головой и направилась к кабинету доктора Ро. Даже не знаю, чем можно было объяснить моё самоуверенное поведение, но вот ведь в чём странность: я не боялась зверя. Вообще!
Да, чувствовала его мощь. Да, видела проявление его силы и ярости.
Но при этом стопроцентно знала, что меня он не тронет.
Никогда.
Ни за что.
Поверила в неприкосновенность истиной пары зверя? Нет. Скорее чувствовала, что способна справиться даже с таким противником.
Ведьму рода Лиамэ всего лишь оборотнем не испугать.
— Доктор Ро? Позволите? — Сегодня я была гораздо вежливее и предупредительнее, чем в прошлый раз, но и сам Милс не витал в облаках, встретив меня серьёзным кивком и приглашающим жестом. За мной неделимыми хвостиками вошли Кай и Зюзя, после чего кабинет стал подозрительно мал для всех присутствующих. — Думаю, вы уже догадались, что помощь нужна не мне.
— По большей части, да, — задумчиво протянул урианец, но я очень хорошо заметила, как побелели костяшки его пальцев, сжимая ручку.
Боится? Это плохо.
— Кайред, Зигмунд, присаживайтесь. Будьте хорошими мальчиками, и награда не заставит себя долго ждать. — Проверяя очередную свою догадку, я достала из кармана витаминные хрустики и протянула первый псу (Зюзя с восторгом принял любимое угощение), а второй лигру.
В отличие от шушаря, Кайред сначала придирчиво изучил угощение визуально, затем с подозрением обнюхал, но потом всё же аккуратно слизнул его с моей ладони, чем вызвал не одобрение, а искреннюю досаду.
Зверя в оборотне было слишком много!
— Я так понимаю, это была своего рода проверка? — напряженно уточнила психолог, и я расстроенно кивнула. — И командор её не прошёл?
— Вы правы. Вся надежда только на вас. Кайред игнорирует мои попытки установить рабочий контакт, однако неизменно сопровождает, всячески выказывая своё расположение. Я практически ничего не знаю об оборотнях, данный вид вообще считается несуществующим, но меня настораживает излишне звериное поведение. Как считаете, это норма?
— К моему большому сожалению, мои знания в этом вопросе не превышают ваши, Александра, — с досадой признался Милс. — Я могу опираться только на предположения и догадки, чего крайне не люблю делать, но буду признателен, если вы посвятите меня в суть ваших отношений с командором. Мне необходима хоть какая-то отправная точка, чтобы проанализировать происходящее и дать рекомендации.
— А давайте для начала вы попробуете его протестировать, — предложила я куда более приемлемый для меня вариант. Чего я точно не собиралась делать, так это откровенничать с психологом, который мигом поставит мне какой-нибудь заумный диагноз с пометкой «неблагонадежна». — На текущий момент меня больше всего волнует уровень его разумности и адекватности по отношению к членам экипажа.
— Не вы ли недавно уверяли всех нас, что он не опасен? — возмутился урианец, тут же привлекая к себе повышенное внимание лигра.
Вскинув голову и пристально вглядевшись в глаза психологу, Кай показательно принюхался и на секунду показал в угрожающем оскале клыки. Лично меня это возмутило и я негодующе шикнула на бесстыдника:
— Кай! Веди себя прилично!
На это наглый кошак предпочёл зевнуть и улечься у моих ног невозмутимым изваянием.
— Боюсь, ничем не могу вам помочь, — констатировал доктор Ро через несколько минут, когда Кай не откликнулся ни на своё имя, ни на официальное обращение, а на попытку подойти и взаимодействовать физически вновь угрожающе скалился. — Сами видите, командор просто отказывается идти на контакт. Впрочем, это уже сам по себе диагноз. Безрадостный, как понимаете. Что планируете предпринять по этому поводу?
— Есть пара идей, — процедила мрачно и решительно поднялась с кушетки. — Парни, за мной!
И вроде переживать особо не о чем, все живы и даже относительно здоровы, но если я не верну командору человеческий облик в самое ближайшее время, то даже думать не хочу, чем это может грозить его рассудку.
Я и впрямь знала до печального мало, но и этих крох хватало, чтобы вычленить главное — оборот в зверя всегда сопряжен с опасностью остаться в нём навсегда. А уж первый оборот (а он для Кая был именно первым, я чувствовала!) опаснее всех последующих многократно.
Холт, ты, конечно, та ещё скотина, но даже для тебя это слишком.
После сокрушительного фиаско у психолога я решила пойти привычным ведьмовским путём и первым делом вышла из корабля на улицу. Свежий воздух, не обеззараженный многоступенчатыми фильтрами, яркое натуральное освещение и магически насыщенное пространство мгновенно подняли градус моего настроения и настроили на боевой лад.
Порадовали и темпы развёртки базы. Ортанеанцы под чётким руководством наших механиков уже завершили установку всех жилых модулей и теперь потели над административным корпусом. Нас заметили сразу, но я терпеливо дождалась, когда
