— Она была в подвале? — спросила Ира, кивнув на девушку.
— Нет, — покачал головой Колин. — Она говорит, что туда постоянно ходит Горш. Это один из слуг жреца. Она несколько раз втайне от хозяина по ночам бегала в его комнату. В тайне, потому что хозяин взял ее в дом для себя, но он уже стар и плохо любит.
— Спроси, видела ли она эту комнату при свете?
— Да, видела, — сказал Колин после короткого разговора с девушкой. — Они этим занимались и днем, когда жрец куда‑то уезжал.
— Пусть вспомнит комнату. Хорошо, я запомнила. Теперь посмотрим, кто там есть.
В небольшой комнате со столом и кроватью, на которой была в беспорядке разбросана мужская одежда, никого не было.
— Сходи за слугой, — сказала Ира Сашу. — Бери его под контроль и тащи сюда. Только не копайся: хозяин дома — сильный маг, возможностей которого мы не знаем.
Саш вошел вратами в комнату, на мгновение застыл, разыскивая в доме нужного человека, потом довольно улыбнулся и стал ждать. Долго ему ждать не пришлось, через минуту дверь отворилась, и в комнату вошел высокий, крепкий парень с длинными, женскими волосами. Он уже был под контролем, поэтому маг просто показал ему рукой на врата и для ускорения подпихнул слугу рукой, когда тот замешкался.
— Странно, — сказал Саш, появляясь в гостиной королевы вслед за своей добычей. — Дом жреца, да еще самого вождя, а нет никакой защиты от постановки врат.
— Ты что‑нибудь можешь сказать по этому поводу? — спросила Ира Колина.
— Откуда? — ответил он. — Я не маг, да и о рахо мы знаем довольно мало, несмотря на то, что живем рядом сотни лет. Возможно, дело в том, что в их жизни огромное значение играют обычаи. Может быть, такую защиту не принято ставить, или у них никто не ходит вратами в чужой дом, и ему просто нечего опасаться?
— Ладно, — сказала Ира. — После наших визитов заведут новый обычай, если только успеют. Саш, сними с него контроль, а то он ни одной картинки ясно не вспомнит. Только проследите, чтобы он тут не буянил.
Горш, до того с безразличным видом стоявший посередине гостиной, что‑то громко закричал и бросился на Саша.
— Прыткий! — сказал Саш, потирая слегка ноющую после удара руку. — Сейчас очнется. Я его бил сильно, но так чтобы ничего не повредить.
Сбитый ударом кулака на пол слуга заворочался и с трудом поднялся, с испугом глядя на Саша.
— Успокойся! — перешла на мысленную речь Ира. — Если будешь выполнять то, что тебе говорят, останешься цел и вернешься в дом. Вспомни ту комнату в подвале, где держат белую женщину с детьми.
— Это не комната, а камера! — ответил Горш, испуганно озираясь. — Рабыня посмела поднять руку на сына хозяина и отказать ему в его праве. Хозяин поместил ее туда и лишил молока, поэтому младенец умер, и вчера его выбросили в свинарник.
— Закрой рот и вспоминай камеру! — приказала девушка. — Подробнее, одной решетки мало!
— Я посмотрела то, что он вспомнил, — сказала она Сашу и Колину. — Но не уверена, что по таким воспоминаниям мы туда попадем. Обычная клетка с соломой на полу. Единственная зацепка это глиняная миска с отбитым краем. Сейчас сначала попробуем «окно», а уже потом, если все получится, откроем врата.
Открытое «окно» было просто кругом мрака.
— Черт возьми! — выругалась Ира. — Там совершенно темно! Ладно, ставлю врата и вы туда идете вдвоем. Саш, подсветишь.
Мужчины ушли во врата и через минуту вернулись обратно. Колин нес на руках жену, которая прижалась к нему и заходилась плачем, а Саш вел за руку пятилетнего мальчика.
— Вы идете туда и ждете, пока вас освободят! — по очереди мысленно обратилась Ира к своим пленникам.
— Госпожа! Не нужно туда, хозяин меня убьет! — взмолилась девушка. — Оставьте меня у себя!
— И что я с тобой буду делать? — немного растерялась Ира.
— Что хотите, только не отдавайте хозяину! Он умеет читать мысли и поймет, что я вам обо всем рассказала!
Гарш послушал крики девушки, что‑то ей зло сказал и ушел во врата.
Ушел Саш, разочарованный тем, что все так быстро закончилось, увел свою семью Колин, и забрал темнокожую девушку управляющий, но долго оставаться со своими мыслями Ире не дали. Не прошло и получаса, как пришел вызов от генерала Кордоя.
— Началось, ваше величество! — с плохо скрываемой радостью сказал генерал. — Наблюдатели сообщили, что к границе с Тессоном движется большая масса конницы. Сколько их там они сказать не могут, но в том, что больше пяти тысяч, могут поклясться.
— Где они пересекут границу уже известно?
— А там только одно удобное место и есть. Это полоса редколесья, которая тянется от самой границы вглубь провинции на полдня пути. Дорог в Сенгал поблизости нет, поэтому этот путь даже купцы используют. Деревьев там мало и растут так редко, что воз пройдет. Местные говорят, что в двух местах лес погуще, но там прорублен проход как раз для повозок.
— Какая ширина у этой полосы?
— Она сильно меняется, но и в самом узком месте не меньше двух сотен шагов. А по обеим сторонам растет уже не сосновый лес, а больше еловый и гораздо более густой.
— Для нас и редколесье не годится, — сказала Ира. — Есть там дальше открытое место?
— Как раз в конце редколесья с нашей стороны течет небольшая река поблизости от которой стоят две немаленькие деревни. Деревенские вокруг себя весь лес свели. Там теперь пашни и луга, где пасут скот. Я хотел сделать засаду на выезде из леса. Там совершенно открытое место до самой деревни.
— Что‑то вы не то говорите, Грас! — озабоченно сказала Ира. — Ну положите вы небольшую часть конницы, а остальные этим редколесьем уйдут обратно. Да и не спрячете вы большую засаду на открытом месте. А нам с вами нужно, чтобы они все из‑за деревьев выехали. Давайте, наверное, сделаем не так. Засаду из ваших солдат поместим возле самой деревни. И усилим ее гвардейцами с их пулеметами. С края леса деревню видно? Вот и прекрасно! Значит, они прямо к добыче и пойдут, а попадут на вашу засаду. А чтобы они не слишком смотрели по сторонам и не увидели вашу засаду раньше времени, мы с вами вот что сделаем…
На краю негустого соснового леса появились первые всадники. Они осторожно выехали на открытое место и остановились осмотреться. Впереди расстилался огромный луг, на котором лишь кое–где росли невысокие кустарники. За ним виднелись поля и огороды, вплотную примыкающие к вытянувшейся вдоль реки деревне. Отсюда было видно, как в деревню гонят с пастбища скотину, и трудящихся на огородах женщин. Мирная картина успокоила разведчиков, которые сообщили об отсутствии опасности тому, кто возглавлял поход, и по его команде вся масса конницы, скрывающаяся до того в лесу, потекла из него, собираясь на открытом месте для атаки. Когда последние воины покинули лес, была дана команда к движению. Кочевники осторожничали и ехали шагом, внимательно осматриваясь по сторонам и высылая вперед небольшие группы разведчиков. Когда они отъехали от края леса шагов на триста, возле самых деревьев один за другим засветились пять радужных кругов, из которых бегом начали выскакивать люди. Прибывшие быстро рассредоточились и залегли, направив стволы автоматов и пулеметов в спину всадникам. Все это было проделано без малейшего шума и не привлекло ничьего внимания, а находившийся уже далеко маг не почувствовал открытия врат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
