— Я могу, — кивнул Саш. — И провожу, но с условием, что мы временно заблокируем твои способности. Это простая мера предосторожности. Ваши посольские полномочия еще нужно подтвердить, да и кто знает, что у вас на уме?
— Я на это не согласен, и буду сопротивляться! — ответил маг, готовясь к драке.
— Как хочешь, — сказал Саш, открывая врата для королевы.
Поставленная блокировка не мешала ставить врата ему самому. Миг и из них вышла девушка в штанах, следом за которой на траву выпрыгнула ящерица размером с крупную собаку.
— Малыш, фас! — сказала она, показывая рукой на опешившего мага.
Ящерица моментально оказалась возле мага и уставилась на него кошачьей физиономией. Маг хотел отступить назад, но навалившаяся слабость подкосила ноги, и он мешком повалился на траву. Один из воинов отряда выхватил меч и попытался достать до ящерицы, но она уже опять вертелась у ног хозяйки.
— Кто из вас главный? — прозвучал мысленный вопрос в головах всех семерых членах отряда, которые оставались на ногах.
— Вроде я, — ответил Грей. — А кто вы?
— Местная королева, — сказал голос, и только тут капитан понял, что это говорит девушка с ящерицей.
— Что вы сделали с нашим магом? — спросил он.
— Ничего особенного, просто забрала большую часть сил. Он не захотел добровольно на время блокировать магические способности, пришлось это сделать насильно. Вы здесь гости, причем незваные, и обязаны подчиняться нашим законам. Прикажи всем своим людям сложить оружие и следовать за мной. И мага пусть прихватят. И лучше вам вести себя спокойно и не дергаться. Вас восемь человек, а для того чтобы узнать кто вы и откуда, мне будет достаточно и одного. Если вы не совершили преступлений против моих подданных, вам за свою жизнь и свободу опасаться нечего. Разоружайтесь, я жду.
— Давайте, парни, бросайте все оружие! — сказал Грей, отстегивая меч с кинжалом. — Нам обещают жизнь и свободу только при условии послушания.
Его кинжал и топорик кока упали на траву, куда они еще раньше положили свои арбалеты. Пятеро воинов схватились за оружие и попятились назад.
— Я не могу говорить сразу со всеми, — опять зазвучал в голове капитана женский голос. — Поэтому скажите им сами. Дело к вечеру и у всех нас был трудный день. И я не собираюсь долго здесь стоять и ждать. Не выполнят приказа, будем убивать по одному.
— Заканчивайте валять дурака, — сказал своим бойцам капитан. — Мага нет, и их в десять раз больше, чем нас. Нашинкуют на мелкие части или утыкают болтами, и ваша скорость не поможет.
— Если хочешь сдаваться — сдавайся, — заявил Григу один из бойцов. — Ты нам в этом не указ. Это не бойцы, а деревенщина, у них даже оружие до сих пор висит в ножнах, а в руках только дубины. А от мага защитят амулеты. Прорвемся.
— Это мастера боя, — пояснил капитан девушке. — Они могут двигаться гораздо быстрее обычных людей, а ваших солдат всерьез не принимают. А мне они подчиняться отказываются.
— Они свою судьбу выбрали сами! — произнесла девушка. — Отойдите от них со своим спутником, чтобы вас не зацепило.
Капитан не успел ни отойти сам, ни передать слова девушки Хуку, как бойцы отряда начали действовать. В той стороне, откуда пришел отряд, никого не было, поэтому они туда и бросились с такой скоростью, что на мгновение Грей их просто потерял из виду. Девушка что‑то сказала и десяток ее солдат вскинули свои палки, направив их в сторону беглецов, которые успели удалиться шагов на сто и бежали уже не так быстро. Раздался сильный грохот и почти сразу же все пять фигур рухнули на землю.
— Берите своего мага и следуйте за мной, — приказала капитану девушка и пошла к почему‑то до сих пор стоящему кругу врат.
Капитан с коком подхватили еле живого Остина и проследовали за ней, а замыкал движение какой‑то ухмыляющийся тип в компании с ящерицей.
— Это не та империя, которая воюет с рахо, — рассказывала Ира канцлеру. — Обе империи враждуют, но напрямую уже давно не воюют. Слишком уж тяжелые последствия у таких войн. Но сейчас, когда открыт новый материк, все может измениться. Слишком уж большой выигрыш в случае победы. Пока с рахо дерутся даргоны, ланшоны отправили несколько кораблей узнать что же нашли противники, кто здесь живет и нельзя ли заключить с кем‑нибудь из местных союз. Им не повезло: ночью дикари вырезали все экипажи, кроме двоих моряков. Эти двое и приданный им маг к нам и попали. Бойцы сопровождения подчиняться отказались, пытались бежать и были расстреляны.
— Однако ты сурова! — сказал Лен. — Странно, почему они не подчинились. Шли в чужую землю и рассчитывали, что здесь с ними будут носиться? Как‑то это глупо, что ли.
— Капитан, с которым я и разговаривала, сказал, что, скорее всего, маг и солдаты должны были только довести его до нас, а потом уйти. Уйти у них не получилось: Саш заблокировал врата, а я лишила мага силы. Сдаваться на нашу милость они не собирались, вот и взбрыкнули, понадеявшись на свои бойцовские качества. Если бы не наше оружие, могли бы и уйти. Двигались они не медленнее магов.
— И что думаешь делать?
— Скорее всего, буду заключать с ними договор. Нужно только вначале немного потянуть время и поторговаться.
— А как же рахо?
— Рахо пошлем лесом! И причин для этого много. Во–первых, империя ланшонов несравненно более сильный и полезный союзник, чем рахо. И им за союз чем‑то нужно будет заплатить, точнее, чьей‑то землей. Степь им и даром не нужна, поэтому остается побережье. А рахо пусть садятся на свои корабли и плывут куда подальше. Во–вторых, заключив союз с ланшонами, мы можем рассчитывать на то, что они будут соблюдать свои обязательства. По крайней мере, они уже сотни лет обеспечивают независимость нескольких королевств на материке даргонов. А вот рахо, скорее всего, когда мы им уже не будем нужны, пошлет лесом нас. У них к кайнам одно отношение — презрительное. Вождь дал Колину свободу, но последний воин в их отряде его за человека не считал, а жрец вождя, едва Колин уехал, тут же нарушил обещание сохранить его жену и детей. Очень показательно, не правда ли? Да и союз мы заключили бы только с вождем, вся власть которого только на время войны. А потом старейшины нас пошлют, а если он нас поддержит, то и его тоже. К тому же заключать договор с теми, кто держит в рабстве кайнов… А на их освобождение рахо не пойдут: кайны им за так отдают половину всего выращиваемого в государстве зерна.
— Колин рассказал?
— Он мне много чего рассказал. С вождем рахо я, конечно, поговорю, да и за домом его жреца будет интересно проследить, его служанка мне дала картинки всех комнат. Жаль только, что Колин не умеет читать по губам, а через «окно» ничего не слышно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
