Часы пропели проход очередного витка связи часов и вновь возобновили свой путь. Марк обречённо вздохнул и поднялся на ноги. Бесполезно. Медленно подошёл к постели любимой, и с мягкой улыбкой просто смотрел на её спокойное личико. Убрал прядь волос и… накрыл одеялом. Боги, он и игрушку ей вернул. Вот дурак.
–Хорошо, что ты не видишь весь ужас этого мира. Он слишком жесток для тебя. Не бойся, я защищу тебя, Лира,– Марк наклонился и позволил себе самую малость. Поцеловать девушку в лоб. После он вышел из комнаты в коридор. Видимо решил защищать её и от самого себя…
Темно, жутко, но безопасно. В воздухе мелькают маленькие светлячки – ночные феи и чернушки. Говорят, чернушки рождаются из пепла и уголька. Они, как и ночные феи, днём прячутся во всех щелях дома, а ночью живут своей жизнью. Спят или не спят дневные, им всё равно, главное, чтобы не раздавили и не забывали оставлять вкусное сладкое драже. Марк аккуратно медленно шёл по коридору, чтобы никого случайно не задавить, а то чернушки и феи могут защекотать до смерти. В прошлый раз его спасло только то, что он так громко смеялся, что Майкл, который был в кабинете отца, услышал его и поспешил на выручку. Нелепая смерть – умер со смеху по воле чернушек. Ну, совсем нелепая смерть. Ладно, признаю, я немного преувеличил, феи и чернушки детей не обижаю. Наверное, тогда они хотели просто с ним поиграть.
Запретная комната. К ней его никогда не подпускали, и теперь он знает причину. Элис была одержима и сейчас она что-то бормочет в своих покоях медленно, но верно теряя себя. Чем ближе к покоям, тем отчётливее слышит родной голос матери. Любимый, тёплый, но уже не живой. Нет, её голос не такой как в детстве. Да он безумный, но всё равно приятно слышать. Ключи… эти ключи он, давным-давно, стащил у Майкла, чтобы когда-нибудь проверить шкатулку Пандоры. Шкатулка – это как раз эта комната. Марк любил раньше это место так называть. Но теперь эти ключи нужны ему, чтобы встретиться со своей матерью. Теперь он знает, что внутри. Тихий щелчок в замочной скважине, сдерживающие барьеры и печати друг за другом стали открывать свои замочки. Холодно. Нет, только показалось. В комнате чувство пустоты. Невероятной пустоты и только Она – Элис Карден, танцует странный танец, напевая любимую колыбельную сына.
–Пляшет в солнечной зари огонёк. Тише, тише не дыши голубок. Мы танцуем вместе вальс… Чтобы пробили… орхидеи смеясь. Тиши, тише, не дыши, я молю тебя молчи. Спляшем, спляшем вальс с тобой дружок,– конечно призрак не видела своего сына. Она пела и плясала в одиночестве. Любимое зеркало матери почернело, шторы не пропускают в комнату свет луны. И, всё же, она не одна. Тени. Когда-то мой один знакомый сказал: «Береги свою тень», сейчас этот совет как раз был бы кстати Марку. Ночью в моём мире, особенно на кладбищах, стоит беречь своё незаметное я. Где есть одержимый, там есть и Пустые. Что же такое Пустые? Пустые – это очень древние души, которые забыли самих себя и ищут ответы в других. Они же и есть вина болезни, которую именуют одержимостью. Передвигаются Пустые только во мраке, а живут благодаря таким безумным духам, как мисс Карден. Рядом с ней и появлялось Это. Хм, как бы вам объяснить? Дорогой читатель представьте, смешно сказать, очень густой кисель, как желе, ну что-то вязкое густое и тёмное. И вот этот кисель перемещается по стенам потолку, да где его душе угодно. Ах, поправочка, душам. Какое счастье, что меня Эрайн не слышал, убил бы за такое сравнение, Пустых с желе….
–Мама…– тихо и с осторожностью окликнул женщину. Леди остановилась и посмотрела на сына. В глазах Элис не было ничего, что могло бы ей помочь вернуться. В другом теле, конечно, но вернуться. Увы, одержимым суждено стать Пустым. Она молча взирала на гостя, после дико улыбнулась и продолжила танцевать.
–Тише… Марка разбудишь,– в голосе женщины звучало лёгкое осуждение и забота. Марк всё понял. Элис осталась в том времени, где он ещё совсем кроха. А она видимо его сейчас перепутала с Джозефом,– давай потанцуем. Куда же ты пропал? Я так долго тебя ждала.
Мисс Карден остановилась и протянула руку своему сыну.
–Я так многого не успела тебе сказать. Он не узнает, ты не бойся. Милый, давай потанцуем? Как тогда? – женщина радостно улыбается. Она выглядит такой счастливой, словно она не одержима, а просто счастлива была увидеть своего любимого. Странно, не сказал бы, что Марк так сильно похож на Джозефа. Более того скажу… совсем не похож, по крайней мере внешне.
–Позже, Элис,– Марк выбрал верное решение. Хочешь поговорить с безумным, подыграй ему.
–Жаль… очень жаль. Ты никогда не отказывался от танца. Всегда находил время для меня. Что же изменилось?– женщина убрала руку и прижала её к груди. То же тёмное зелёное с чёрным кружевом платье, как и в тот последний ужасный день, а вот Марк не помнит, чтобы у неё было такое платье. Наверно потому, что он никогда не видел полностью весь её гардероб,– Милый, ты слышишь смех? Она смеётся! Смеётся!!– безумный дух рассмеялась, а Марку было не до смеха, ведь он тоже слышит Её смех. Страх в глубине души. Каковы шансы у него самого стать одержимым, а вдруг он уже одержим? Чувство страха? Я рад, значит, его разум ещё существует и сам он не одержим. Одержимые уже ничего не боятся, им нечего боятся. Слышать смех бездны, так отчётливо, он стал совсем недавно, но то, что его покойная мать слышит это, его сильно насторожило.
–Ты, ведь тоже слышишь, ты всегда её слышал. Даже лучше меня. Любимый, почему ты не веселишься? Только тише. Не разбуди наше сокровище. Я его спрятала. Палач его не найдёт. Никто не узнает. Где ты был, когда я так в тебе нуждалась?– вот теперь слова безумной совсем запутали Марка. Отец всегда был рядом с ней, почему же она так кручинится о том, что его не было рядом. Может, из-за того, что он всегда занят делами?– Ха-ха-ха, какая прекрасная ложь любимых орхидей! Я сошла с ума?
На секунду другую Элис прониклась невообразимой печалью и сожалением, но мгновение, и она снова кружит вокруг себя, смеясь.
–Нет, я не сумасшедшая! Тра-ля-ля, нет-нет-нет. Мы читаем песни, тра-ля-ля-ля.
До чего же она себя довела. Какой умной, внимательной и красивой женщиной была. Воспитывалась в благородном институте «Лилия». Любимая дочь и ученица директора «Лилии». Удивительная фантазёрка, если бы заключила контракт с одной из муз, была бы замечательным писателем. Но, увы, её поглотила с головой история, интриги, в которые умудрялся всё время попадать Джозеф, любовь и поиск способа, как спасти сына.
Марку было тяжело видеть свою мать в таком состоянии. Неудивительно, почему эта комната всегда была заперта. Встретив её раньше, он бы получил серьёзную психологическую травму. Не такой он помнит свою любимую маму. Совсем не такой.
–Элис, милая, что ты знаешь про орхидеи?– опасный вопрос. Очень опасный, как бы безумная совсем не потерялась. Мисс Карден остановилась, подошла к сыну и затихла. Пустые стали окутывать всю комнату, по мне, самое время уходить.
–Орхидеи? Ты забыл? Не верю, что ты мог забыть. Я всегда так называла всех жителей миров. Забвенье – это один прекрасный сад, золотая клетка, из которой не выбраться. Но он сможет! Если не мы тогда… ты не понимаешь…
–Я тебя понимаю,– Карден обернулась и печально вздохнула.
–Да… ты меня понимаешь,– женщина ушла к окну и резко раскрыла шторы пропуская свет в комнату. Пустые тут же спрятались в щелях, а беспокойный дух стала любоваться видом из окна,– её миры сияют светом, я знаю, здесь она во тьме. Смеётся радостно, но это обман любимых орхидей. Ты это хотел знать, Марк? Хватит, маленький, ты выдал себя с потрохами. Ты вырос. Так похож на своего отца, не удивительно, что я в тебе видела…
Леди отрицательно покачала головой и улыбнулась. Нет, она тоже не может долго чувствовать свет, поэтому решила уйти в полутень и села на мягкую кровать.
–В безумии не узнать родное дитя. Ох, что тебя привело ко мне, мой мальчик? Не бойся я тебя не трону, но опасайся моих друзей. А кто знает, может, я и опасна для тебя. Нет, только не для тебя. Я так давно хотела увидеть его лицо, и ты…– женщина схватилась за голову прокричав. Её, что-то сильно мучает. Рвёт изнутри и она не хочет это забывать. Тихонько дрожат плечи. Признаки могут плакать? Она может. Последняя одержимая города Лианар, и до сих пор ещё хранит обрывки своего Я. Ещё борется с проклятьем, будучи уже мертвой. Марк перепугался за неё, но вперёд не шагнул. Нельзя. Его словно что-то сковало. Пустые? Нет, они все скопились возле одержимой, а Карден, наконец, может вздохнуть. Всё это время не дышал? Правильно. Пустые находят живых по дыханию. Интересно, откуда он об этом знает.
–Мама, откуда тебе известно это стихотворение?
–А? Ты здесь ещё… Давно это было. Услышала в реке Лиа. Когда я была маленькой, я упала в реку. Меня нашли живой на берегу в трёх метрах от воды. С тех пор я знаю этот стишок. Сынок, ты ищешь встречи с хранителем жизни?
