Я вздохнула.
— Я уже все устроила. В пятницу днем.
— Только не вздумай брать с собой эту собаку, — предостерег меня брат.
Я услышала, как Марио что-то выпил. И представила себе, как они с Тоддом лежат на диване, попивают хорошее красное вино и говорят о том, как всего через неделю их сын женится. Туфли сброшены на пол, в камине приветливо потрескивает огонь, несмотря на то, что стоит август. Все это напоминало картину Нормана Рокуэлла.[25] Интересно, будет ли у меня когда-нибудь нормальная жизнь, хотя бы ненадолго?
Я снова вздохнула.
Марио тоже вздохнул.
— О'кей, говори ты первый, — сказала я.
— Не могу не думать о Джулии, — признался он. — Так и представляю, как бы ей понравился прием в доме Маргарет Митчелл, как бы мы в разговорах с ней подражали Скарлетт, героине «Унесенных ветром». Обсуждали бы платье невесты. Прическу, которую должен был бы сделать я. А как ей понравилась бы Эми! И как она была бы счастлива видеть счастливым Эндрю… как же больно, что она всего этого не увидит…
Джулия была родной матерью Эндрю. Они с Марио были лучшими друзьями еще в средней школе, и до самого дня ее смерти наш отец надеялся, что Джулии удастся исправить Марио. Как-то раз, когда Джулия была в выпускном классе, она переспала с каким-то парнем, и дело закончилось беременностью. Парень больше ей ни разу не позвонил, и она решила одна воспитывать ребенка. Марио стал для нее сиделкой, он даже присутствовал при родах. В свидетельство о рождении она записала его отцом. А потом Марио встретил Тодда. Джулия заболела раком, когда Эндрю было четыре года. Марио с Тоддом решили воспитать Эндрю, если его мать не сможет сделать этого. Она не смогла.
Мои глаза наполнились слезами.
— Ты ее любил? — спросила я.
— Да, — сдавленным голосом ответил Марио.
— А завтра во время церемонии ее имя будет упомянуто?
— Я хотел, чтобы о ней упомянули, но Эндрю сказал, что не надо. Родителями назовут нас с Тоддом. Эндрю раздражает, когда кто-нибудь интересуется тем, кто его настоящие родители. Поэтому мы договорились, что Джулию упомянут лишь за столом — поднимут за нее тост.
— Он такой хороший мальчик, — проговорила я. — По-моему, это замечательно, что вы будете его шаферами.
— Да, парень он отличный. Джулия гордилась бы им.
Я вздохнула, перекрестилась и всхлипнула.
— Белла! — встревожился Марио. — Да что с тобой?
— Я спала с Крейгом, — призналась я.
— Нет! Не может быть!
— Это правда.
— За неделю до свадьбы Эндрю! О чем ты только думала?
— Послушай-ка, братец, — рассердилась я. — Можно подумать, что мир вертится исключительно вокруг тебя. Я не нарочно это сделала именно сегодня и вовсе не искала ссоры.
— А София знает? Она же остервенеет от ярости!
— София? — переспросила я. И повторила:
— София? Почему это разговор все время заходит о Софии? Вот что, Марио, прошу тебя, никому ничего не говори об этом, ладно? Ну, кроме Тодда, разумеется. Я абсолютно уверена, что все это забудется. К тому же на свадьбу я приду с парнем. Так что все в порядке, правда?
— Разумеется, — отозвался Марио.
К полудню я опять была настроена против всех мужчин. Я хочу сказать, кому они нужны? Я решила взять под контроль собственную жизнь, установить себе некоторые цели и двинуться по направлению к ним. Я встала рано и кое-что обдумала.
Потом сводила Канноли на прогулку. Затем стала обзванивать авиакомпании. Сначала у меня в голове промелькнула мысль провезти Канноли в сумке через плечо, но я не знала, что будет, если нас поймают. Мне повезло: квота на двух животных в самолет еще не была исчерпана, так что я зарезервировала для Канноли место. С моей точки зрения, провезти собаку оказалось несправедливо дорого, особенно если учесть, что я собиралась взять ее в ручную кладь. Потом я позвонила в отель.
— Отель «Индиго», разумный и интригующий выбор, — ответил мне приветливый мужской голос.
— А вы достаточно разумны, чтобы дружелюбно относиться к домашним животным? — вежливо спросила я.
— А папа римский — католик?
— Это мой отец попросил вас так отвечать мне? — А кто ваш отец?
— Не обращайте внимания, — сказала я. И назвала мужчине мой регистрационный номер и кличку собаки.
— Ждем вас обеих в ближайшее время, — ответил приветливый мужчина. — Мы будем рады дать Канноли кров без дополнительной оплаты.
Я решила, что это послужит хоть некоторой компенсацией за издержки при авиаперелете.
— Спасибо вам большое, — от души поблагодарила я. Приятно осознавать, что существуют еще нормальные деловые люди.
Потом я отключила телефон, поела кукурузных хлопьев, потому что завтрак — самый важный для вашей красоты прием пищи, выпила чашку кофе — он был мне просто необходим — и занялась делами. Я взяла один набор и очень долго вертела его в руках. Я чувствовала, что в его дизайне была какая-то ошибка, и, кажется, наконец поняла, какая именно. Все дело в том, что набор должен функционировать без присутствия его создателя. А мои наборы работали только тогда, когда я держала их в руках, сама смешивала разные оттенки основы для макияжа и давала рекомендации и советы по использованию различных продуктов. Таким образом, выходило, что мои наборы будут продаваться лишь в том случае, если я сама буду торговать ими. И соответственно, мне никогда не продать большое количество наборов.
Хорошо, что я поняла это и обозначила проблему, ведь теперь я смогу искать пути ее решения. Но как же получается, что набор адвоката, друга Шона Райана, благополучно работает без присутствия самого адвоката, который в этом время находится где-то у себя и занимается своими делами? Этот набор учит детей самих заполнять документы, а не пишет их за него. Правда, ему неплохо бы читать сочинения своих покупателей — хотя бы для того, чтобы проверить, что там все правильно написано. Иначе бедные детки могут послать в выбранные ими колледжи бог знает что.
— Бинго! — сказала я, обращаясь к Канноли, которая дремала в лучах солнечного света, свернувшись клубочком на полу. Несмотря на то, что она спала, при звуке моего голоса ее хвостик слегка шевельнулся.
Итак, Канноли спала, а я занялась делом. Что если в каждом наборе будет конверт с маркой и почтовым адресом, а в нем — анкета и просьба прислать фотографию без косметики, сделанную с близкого расстояния? Тогда я смогла бы смешать разные оттенки основы и начертить схему использования различных средств декоративной косметики, а также дать советы по выбору косметики. Может быть, мне удастся связаться с какими-нибудь компаниями, и те пришлют мне образцы своей продукции. Возможно, я даже смогу брать с них деньги за то, что буду рекламировать их продукцию!
