Итильдин выплюнул воду и мрачно буркнул:
– Да, отпусти меня, хренодемон.
Ардес поставил его на траву, Итильдин отряхнулся, как большой пес, а потом, качаясь и пошатываясь, ушел за храм, попутно прихватив бутылку вина с ближайшего стола.
– Кстати, да, – протянула я. – Меня всегда интересовали такого рода мужские сообщества…
– Тебя донести до бочки, или сама пойдёшь? – холодно сказал Ардес, решительно направляясь ко мне.
Я только хихикнула и убежала».
Так вот, к чему это я. Надо напоить Ардеса.
«Ардес, послушай… я понимаю, что ты зол на меня, что ты разочарован и всё такое, но у меня есть идея», – сказала я.
«Я тебя слушаю», – очень мрачно отозвался он, махнув полосатым хвостом.
«Тебе нужно выпить с Эйзо. Нет-нет, не перебивай меня: тебе нужно сказать, что ты готов отдать меня ему, но в обмен на помощь в поисках ребенка», – у меня в голове уже родился план.
Я поднырнула под Итильдина, и сильно махнула крыльями, чтобы догнать драконодемона Ардеса, так как он летел слишком быстро и не собирался со мной разговаривать.
«Это плохая идея. Я не могу подвергать тебя опасности, даже гипотетической», – всё же сказал он.
«Но это ради нашей дочери», – возразила я.
«Ты слишком дорога мне, – вздохнул он. – Несмотря на то, что ты натворила, я не хочу, чтобы ты попала в неприятности. У меня есть другой план».
«Поделишься?», – спросила я.
«Легко. Мы соберем армию под твоим знаменем и будем штурмовать дворец, потому что Эйзо не согласится на аудиенцию».
Итильдин вклинился между нами, легонько толкнув меня в сторону.
«План Ардеса мне нравится больше, но у меня есть свой план. Ардес, как ты узнал о событиях в столице, если тебя рядом не было? Ну, когда я ещё пробовал договориться с Эйзо о восстании?».
«Орсо был моими ушами и глазами», – сказал Ардес, даже не подозревая, что сейчас происходит у меня в душе.
Так значит, он всё знал! Он знал о том, что я влюблена в него, когда я откровенничала с волком! Мне стало очень неприятно. Так он специально отправил волка со мной, чтобы тот присмотрел за мной, чтобы я ничего не натворила?
«Ну так пусть Орсо проникнет в замок и узнает, где ребенок, потому что я уверена, что Эйзо и Дэрия как-то связаны!», – воскликнула я.
«Хорошо, – согласился Ардес. – Но, в случае чего, поднимем восстание против незаконной власти».
«Я ещё не согласилась быть королевой, – возразила я. – Мне это не по душе. Короли несвободны».
«А что если я скажу тебе, что это единственный способ положить конец гражданской войне? – сказал Итильдин. – Что ты ответишь на это? Позволишь людям и драконам и дальше умирать за призрачные идеалы? С твоим именем на устах?».
Я даже не представляла, насколько далеко все зашло. Из-за меня умирают другие! А я, сидя в замке все это время, не знала, что происходит вокруг. Меня старались уберечь от всего этого. И что в итоге привело к тому, что я сбежала, и теперь моё Дитя…
Я сама не заметила, как заплакала. Ардес сочувственно посмотрел на меня.
«Рея, ты разрываешь мне сердце. Но я вынужден просить у тебя, чтобы ты заняла престол. Мы больше не можем это оттягивать. Прости».
Я поняла, это такая расплата за мою глупость и инфантилизм. На душе было так тоскливо…
«Я согласна. Но лишь в том случае, если это позволит вернуть моего ребенка живым и здоровым», – обреченно прошептала я.
«Вот и отлично, потому что это может оказаться единственным способом противостоять Дэрии и Тетане», – мрачно рыкнул Ардес.
Глава 43. Новый провал
Если бы я могла только предсказать, чем все обернется. Но, разумеется, я, хоть и аватар Богини, но ещё не обладаю всеми её силами и возможностями. Поэтому мы попали в ловушку.
Все началось с нашего ночного приземления. Стоило нам опуститься в роще неподалеку от столицы и принять человеческий облик, как вокруг тут же загорелись факелы. Мы попали в оцепление. Люди и драконы Эйзо, работая вместе, отлавливали в лесах бунтовщиков, чтобы предать их смертной казни. Похоже, за нами следили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Сдавайся, фальшивая принцесса! – раздался зычный голос. Я узнала одного из стражей-телохранителей Эйзо. Его багровое лицо, окосевшее от пьянства, пересекал длинный шрам.
– Рэйдены никогда не сдаются! – крикнула я во тьму и отрастила когти.
– Тогда ты выбрала смерть.
Раздался звон вынимаемых из ножен мечей. Часть драконов приняла истинную форму. Большинство из них были зеленые и желтые, часть – красные, цветов клана Эйзо. И практически моих цветов тоже.
Они бросились на нас, размахивая адамантиевыми сетями.
Ардес тихо бросил в мою сторону:
– Беги, Рея, найди Орсо. Я приказал ему прибыть к замковым подземельям.
Я перевоплотилась и взмыла ввысь. Одна из цепей запуталась в моих лапах, но мне удалось её скинуть. В погоню бросилось несколько драконов-ренегатов. Я воспользовалась своим преимуществом, и полетела к озеру, куда и нырнула, спрятавшись на дне, зарывшись в песок. Враги проплывали над моей головой, но, видимо, решили, что я отправилась к другому берегу, потому что вскоре они удалились. Прождав десять или пятнадцать минут, я покинула укрытие, и поплыла в противоположную сторону. Неподалеку от замка протекала река, и я боролась с сильным течением, чтобы максимально приблизиться к нему. Не выходя из воды, превратилась в человека, а потом, крадучись, пошла к последней известной мне точке выхода.
Проклятья принца Сеттена я больше не боялась, потому что начала входить в полную силу после вынужденных родов. Вот и вход внутрь. Пригнувшись до земли, я пробралась в тоннель, пятная и разрывая платье о грязный пол и груды костей.
Вдалеке загорелись зеленым глаза Орсо. Он подошел ко мне, приветственно обнюхал мой рот, дождался, пока я поднимусь на ноги, а потом повел за собой через лабиринт. Он умело обходил все ловушки, в том числе колдовские, и повел меня подальше от того места, где злая королева погребла принца Сеттена.
Поднявшись по винтовой лестнице, мы оказались во дворике замка. Я узнавала этот колодец.
– Ардес, Орсо, от этого места у меня мурашки по коже, – пробормотала я. – Давай поскорее найдем Эйзо. Ищи.
Волк уверенно вел меня по роскошным коридорам, облицованным мрамором с золотыми прожилками. Я не имела желания рассматривать шпалеры, или любоваться древними статуями. Не интересовали меня ни картинные галереи, ни оранжерея, ни архив и даже ни библиотека. Я шла, чтобы узнать судьбу своей драгоценной дочери. Они заплатят за все.
Ага, бывшая спальня принца Сеттена. Как символично. Я, не стучась, открыла створки, и вошла в комнату фальшивого короля. Эйзо сидел на кровати, вцепившись руками в волосы, и смотрел в одну точку пустыми глазами. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: он под действием наркотических веществ.
– А, Рея Рэйден, – улыбнулся он поистине демонической улыбкой. – Я думал, ты будешь искать Дэрию.
– То есть ты в курсе, зачем я здесь? Отдай моего ребенка, гад.
– Сожалею, но не могу. Девочка нужна Дэрии, моей госпоже.
Госпоже? Когда она успела поработить его?
Я подошла ближе, и дернула его за шиворот. Голова Эйзо безжизненно запрокинулась, и я увидела алые следы укуса на шее, от которых расходились кривые темные полосы. Тамранская гадюка. Так вот что это за наркотик.
– Давно ты пристрастился к змеиному яду? – я встряхнула его, потому что он никак не реагировал. – Отвечай.
– С тех самых пор, как она украла мою дочь и прислала мне фалангу её пальчика.
Лайфу украла Дэрия? Она пытала её? Вот это новость. Похоже, все ниточки вели именно к ней.
– Я уже не надеюсь, что когда-то увижу мою малышку, – продолжил он монотонным голосом. – Она обещала вернуть Лайфу, когда я улажу проблему с тобой. Извини, Рея, ничего личного.
