Олег протянул руку, чтобы выключить компьютер, и оцепенел.
Черт побери!
Да, кадры мелькают быстро. И большей частью картинка затемнена. Но если внимательнее всмотреться…
Лестница в комнате. Рисунок двери. Плитка в ванной. Размытые очертания дома позади столба.
Это могло быть совпадение. Попытка ухватиться за соломинку. Но Гром поклялся бы чем угодно, что основное действие клипа снималось в одном из их семейных загородных домов. Олег не наведывался туда пару лет, но обстановку помнил. Вон там, за пеленой дождя, маячит широкое крыльцо с резными колоннами. Отец заказывал их у тульского мастера по дереву. Его работа уникальна. Видно плохо, картинка смазана. Но ведь похоже! Похоже!
Олег схватил связку ключей, накинул легкую куртку и поспешно покинул квартиру. Он намеревался проверить, действительно ли клип группы «Waterfall» снимали в коттедже Громовых. Это объяснило бы Маринино появление в офисе отца. Она женщина деловая и умело управляется делами группы. Возможно, у музыкантов не было денег на новое видео, и продюсер обратилась к крупному бизнесмену. Склонностью к благотворительности отец не отличался, да и музыку предпочитал другую, но привлекательная женщина имела неплохие шансы уговорить его…
Если гипотеза верна и дело обстояло именно так, странно, что отец предпочел об этом умолчать, словно сделал нечто постыдное. Ладно. Гром разберется с этим позже. А сейчас нужно подтвердить или опровергнуть свои догадки.
По ночным дорогам, без пробок, до коттеджа около часа езды. В магнитоле орал хриплый голос Крестовского. Работало радио, новую песню «Waterfall» крутили каждые двадцать минут. Что нужно было пережить, чтобы сочинить столь жуткую, невероятную по силе песню?!
Олег свернул на проселочную дорогу и сбавил скорость. В открытое окно тянуло свежестью. Пахло осенним лесом и грядущими заморозками.
Впереди показалась сплошная стена елей. За этой живой изгородью дома почти не разглядеть. Зато отлично виден стоящий у деревьев джип. Олег плавно нажал на тормоз и, поколебавшись, дал задний ход. В трехстах метрах вдоль по дороге темнела рощица с небольшим пролеском. Олег аккуратно проехал между деревьями и заглушил двигатель. Тут его не заметят даже днем. Ветви надежно скрыли автомобиль.
Сердце билось быстрее обычного. Часы показывали полпервого ночи.
Олег вышел из машины и двинулся к коттеджу, держась в стороне от дороги. Влажная почва чавкала под ногами, путь преграждали кустарники и упавшие ветви. Когда до джипа оставалась пара десятков метров, Гром наконец смог разглядеть номера.
Это был джип отца.
Олег обогнул ели, стараясь ступать по возможности тише. В окнах на первом этаже горел свет, и было заметно какое-то движение. В доме находилось как минимум трое.
Видео уже готово, значит, это точно не съемочная бригада. Отец решил отдохнуть с друзьями? На него не похоже. Во-первых, он не отдыхал. А во‑вторых, почему машина только одна? Отцовские друзья все поголовно ездят на бронированных тачках с кучей охраны. Привез сюда проституток? Но силуэты в окне массивные, мужские.
Послышался звук открываемой двери. Олег поспешно прижался к шершавому стволу. На крыльце появился здоровенный детина в защитных штанах и берцах. Пискнул сигнализацией, намереваясь пойти к джипу, но кто-то его окликнул. Бугай вернулся в дом, и Олег воспользовался моментом, чтобы рвануть к своему автомобилю.
Что бы тут ни происходило, вмешиваться он не собирался. По крайней мере до тех пор, пока не соберет информацию и не прояснит ситуацию. Перед глазами мелькнули кадры из клипа. Казалось бы, он разобрался, что именно не давало покоя. Но почему-то его не покидало навязчивое ощущение, будто он что-то упустил.
Вдалеке послышался шум колес. Шурша гравием, мимо проехал отцовский джип. Олег взялся за ручку дверцы, снова планируя наведаться в коттедж и проверить обстановку. Внезапно передумал и завел двигатель. Вырулил на проселочную дорогу, посмотрел, в какую сторону повернул джип, и двинулся следом.
На трассе держался через две машины, чтобы не привлекать внимания. Сперва джип двигался в сторону Москвы, а затем изменил направление. Гром едва не выдал себя, слишком резво приблизившись, но вовремя спохватился. Теперь машина мчалась по второстепенной дороге. Любопытство усиливалось с каждой минутой. Олег давно не чувствовал такого азарта.
Джип снова повернул и съехал на обочину малооживленной дороги. Гром погасил фары и остановился на приличном расстоянии – заметить его вряд ли могли бы. Чтобы хоть что-нибудь разглядеть, ему пришлось напрячь зрение.
Водительская дверца распахнулась. Олег ожидал увидеть отца. Но это был не отец.
Олег даже удивиться толком не успел; то, что произошло дальше, вышибло воздух из легких.
Из джипа выскочили двое громил, выволокли наружу парня с надетым на голову мешком и связанными за спиной руками, повалили его на землю и запрыгнули обратно в машину. Визг колес нарушил тишину. Джип резко газанул и в считаные секунды скрылся из виду.
Парень сел на земле и какое-то время не двигался. Потом подергал руками, пытаясь избавиться от стягивавшей запястья веревки. На удивление, ему это удалось. Он сдернул с головы мешок и покрутил головой, озираясь по сторонам.
Сердце пропустило удар.
Гром потрясенно смотрел на одинокую мужскую фигуру и понимал: то, что он сейчас видит – невозможно. Падение астероида, апокалипсис, мир во всем мире – возможны, а это – нет. Месяц назад он запланировал нападение на кумира и собирался выступить в роли случайного спасителя. План провалился. Илья бесследно исчез, не оставив ни намека куда. И вот теперь он появляется посреди пустынной дороги, одинокий и потерянный, явно нуждающийся в помощи. И Гром находится в какой-нибудь сотне метров! Его желание осуществилось самым непостижимым, неожиданным образом. Все детали и шестеренки сложной конструкции повернулись так, как надо, кликнули, и механизм заработал.
Илья поднялся на ноги и замер, задрав голову к небу. Луна выбелила его лицо. Он замешкался, решая, в какую сторону пойти, и двинулся вперед. Шел медленно, словно придавленный многодневной усталостью. Свет встречных фар ослепил его. Он поднял руку, прося водителя притормозить, но тот промчался мимо.
Олег выждал немного и тронулся с места. Поравнявшись с Ильей, остановился, опустил пассажирское стекло:
– Эй, подбросить?
Илья молча открыл дверцу и запрыгнул на переднее сиденье. Он выглядел изможденным и похудевшим. Под глазами залегли тени.
– До Москвы далеко? – спросил он.
– Минут пятьдесят, – ответил Гром, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Я как раз туда еду.
– У меня нет с собой денег, – виновато улыбнулся Крестовский. – Я заплачу, когда мы приедем. Попрошу жену спуститься…
Олег прервал его:
– Забей, я не нуждаюсь.
Некоторое время ехали молча. За окнами проносились темные поля, где-то впереди маячили огни большого города. Гром скосил глаза на пассажира:
– Трудная ночь?
– Какое сегодня число? – задал встречный вопрос Илья.
– Ого. Кто-то умеет отдыхать, да? – усмехнулся Олег. – Сегодня тридцатое сентября.
Крестовский кивнул и снова умолк. Гром крепче сжал пальцами руль, чтобы не выдать волнение. Происходящее походило на невероятный, но абсолютно реалистический сон. Кумир, которым он восхищался последние два года, чьи песни слушал бесчисленное множество раз, на кого смотрел снизу вверх, теряясь в безликой толпе, сидел сейчас в соседнем кресле его машины!
Но даже этот фантастический факт мерк на фоне другого: Крестовского действительно похищали. И клип снимался по-настоящему. Вот что смущало Олега в этом видео: слишком натуральными казались эмоции Ильи. Редкий актер умеет столь правдоподобно играть на камеру. Крестовский был певцом, композитором, музыкантом. Но не актером. Он переживал все на самом деле.
Сцены не были постановочными! Его бросали с моста, избивали, заставляли смотреть, как убивают человека. Гром бросил быстрый взгляд на его руки. В самом центре правой кисти темнел маленький круглый шрам. Гвоздь в его ладонь забивали тоже по-настоящему! И весь этот треш организовали ради нового хита?
Внезапно в его голове сложилась совершенно четкая, ясная картинка. Кто, зачем и с чьей помощью…
– У меня точно такой же, – неожиданно произнес Илья, указывая на болтавшийся на зеркале заднего вида ароматизатор в виде гитары.
– Вот мы и нашли общую тему, – ухмыльнулся Олег.
– Да, прости. Не очень я разговорчивый. Хреновый из меня попутчик.
– Вот так живешь, живешь, что-то делаешь, а потом раз – и приуныл? – пошутил Гром.
