Юноша, хлопая доверчивыми глазами, кажется, не хотел его отпускать:
— Уже уходишь? Не останешься на ужин? Моя мама вот-вот придёт…
На лице Линь Цюши отразилась безысходность.
— Если твоя мама, вернувшись, увидит меня, она сразу же выставит меня вон.
Ещё бы, дома откуда ни возьмись появился какой-то странный мужчина. Ни один родитель не обрадовался бы такому. Только Чэн Цяньли, этот дурачок с пустой головой, и мог спокойно впустить в квартиру незнакомца, да ещё просить его остаться на ужин.
— Но ты не кажешься мне плохим человеком, — искренне заверил Чэн Цяньли. — Ты ведь ничего не украл…
Линь Цюши, глядя на него, протянул руку и потрепал юношу за щёку, оставив красный след.
Чэн Цяньли не ожидал ничего подобного, поэтому даже обиделся немного:
— Ты чего щипаешься?
— Чтобы привести тебя в чувство. Не води домой кого попало, — посмотрев на часы, Линь Цюши направился к двери. — Я пошёл.
Но Чэн Цяньли казалось, что они с этим человеком стали друзьями с первого взгляда, поэтому видя, что Линь Цюши уходит, юноша загрустил.
— Где ты живёшь? Я могу как-нибудь прийти к тебе в гости?
— Не стоит, — улыбнулся Линь Цюши. — Если представится возможность, я ещё раз тебя навещу… — Если не представится, то он, вероятно, просто забудет о существовании Чэн Цяньли.
Юноша хотел сказать что-то ещё, но увидел, что Линь Цюши уже толкнул входную дверь, а значит, куда-то спешил. У него на лице было написано нежелание уходить, но всё же он ни на миг не замедлил шаг.
Линь Цюши хотел бы поболтать с Чэн Цяньли подольше, но время вылета его подгоняло. Он вовсе не хотел знать, что будет, если ночь застанет его в незнакомом городе.
Он уже и так потратил слишком много времени дома у Чэн Цяньли, и если бы остался ещё, точно не успел бы на самолёт.
Второпях поймав такси, Линь Цюши поехал в аэропорт.
Но когда прибыл на место, узнал крайне неприятную новость: из-за погоды вылет отложили.
Вообще-то отложенный вылет — явление вполне нормальное, но Линь Цюши опасался, что не потянет цену за такое опоздание.
Он купил билет на семь вечера и должен был вернуться в свой город около десяти, затем потратить на дорогу ещё час и приехать домой к двенадцати — то есть, время и без того поджимало.
Но в аэропорту объявили, что вылет задерживается, и, судя по всему, посадка начнётся ещё очень нескоро.
Линь Цюши сидел в зале ожидания и обеспокоенно наблюдал, как проходит минута за минутой.
Убедившись, что сегодня уже точно не сможет вылететь, Линь Цюши поднялся с кресла. Часы показывали восемь ноль пять, о рейсе не было новостей, а это значит, что ему придётся провести ночь в этом городе.
Мужчина вздохнул, взял свои вещи и вернулся из аэропорта в город, чтобы найти подходящий отель.
Он искал отель, расположенный не в высотном здании, чтобы спуститься можно было по лестнице без лифта и вниз вело несколько ходов. И чем проще обставлены комнаты, тем лучше.
Потратив больше часа, около десяти вечера Линь Цюши поселился в небольшом экспресс-отеле возле аэропорта. Сервис оставлял желать лучшего, но очевидным плюсом оказалась высота здания — всего три этажа, и чтобы спуститься даже с самой крыши, можно было воспользоваться пожарной лестницей. Линь Цюши взял карту-ключ, перенёс чемодан в комнату и проверил содержимое своего рюкзака.
В оставшееся время Линь Цюши сохранил несколько черновиков сообщений для Жуань Наньчжу, где говорил, что у него всё в порядке, и спрашивал, как дела, а также упоминал о встрече с Чэн Цяньли и Тань Цзаоцзао, не забыв и о Ли Дунъюане… Несмотря на то, что когда последний был жив, они с Жуань Наньчжу не очень-то ладили.
Закончив все приготовления, Линь Цюши стал спокойно дожидаться ночи.
Сидя в незнакомом городе, он смотрел, как снаружи постепенно темнеет, как яркое солнце исчезает за горизонтом, оставляя лишь лучи заката, как на небе появляются звёзды и луна. Воздух всё ещё был по-летнему жарким.
Линь Цюши спустился и купил себе мороженого, затем вновь поднялся в номер и, устроившись возле окна, стал наблюдать, как снуют мимо прохожие. Он знал, что к полуночи все люди исчезнут, и он переместится в другой мир. Поэтому уже сейчас уличный шум и голоса людей наполняли его сердце тоской.
Сладкий вкус мороженого растекался во рту, и Линь Цюши вспомнил, как Жуань Наньчжу однажды положил ему в рот конфету. Опустив взгляд на экран телефона, он вспомнил вчерашнее сообщение от Жуань Наньчжу и улыбнулся уголками губ.
Тик-так, тик-так, часовая и минутная стрелки слились воедино, наступила полночь.
Мир вокруг в одночасье стих, погрузившись в иное измерение.
Только дождавшись двенадцати, Линь Цюши отправил Жуань Наньчжу все сообщения, и в ту же секунду получил сообщения от него. С его души наконец свалился огромный камень; быстро просмотрев текст посланий, он убедился, что Жуань Наньчжу в полном порядке.
Как раз когда всё внимание Линь Цюши было поглощено сообщениями, подобно сигнальному пистолету, возвещающему о начале соревнований, раздался громкий раздражающий стук в дверь.
Бум-бум-бум, бум-бум-бум — стучащий так колотил по двери, будто хотел расколоть её в щепки.
Линь Цюши заглянул в глазок, увидев снаружи мужчину. Тот выглядел совершенно обычно, но когда поднял глаза на Линь Цюши, в его взгляде отразилась жгучая злоба.
Мужчина мог показаться незнакомцем, но Линь Цюши всё же узнал его — это был Цзян Инжуй, которого Жуань Наньчжу убил в санатории Вэйверли хиллз.
Тогда Линь Цюши помог Жуань Наньчжу скрыть орудие убийства, и потому Цзян Инжуй так и не понял, что произошло, и не смог за себя отомстить.
— Открывай! Открывай! — с ненавистью в голосе заорал Цзян Инжуй. — Ну же, открывай!
Линь Цюши, разумеется, открывать не собирался. Он развернулся и выглянул в окно.
Внизу располагался навес от дождя, и чтобы покинуть номер, достаточно было вылезти через окно на этот навес и спрыгнуть с него на землю.
Видя, что Линь Цюши не открывает, Цзян Инжуй ехидно посмеялся, развернулся и куда-то ушёл, затем вернулся с табличкой в руках. Линь Цюши прекрасно были знакомы цифры на этой табличке — 502, проклятый номер, ведь люди, живущие в комнате с ним, умирают все до одного.
Больше не раздумывая, Линь Цюши перемахнул через подоконник.
Одновременно снаружи Цзян Инжуй повесил табличку на дверь его номера, и с комнатой стали происходить странные изменения,
