– Растем, – трогательно краснел его польщенный приятель. – Отдаю тебе эту машинку, надеюсь, что вернешь ее в таком же безупречном виде, в каком вернул «Мазду».
Перед тем как отдать машину хозяину, Ваня заехал на мойку и заказал там чистку по высшему разряду. Салон, мытье, антижир, антипыль, антивсенасвете. А потом еще обязательная сушка и полировка. В общем, машина засверкала так, что хозяин сначала не сразу ее и узнал.
– Это моя машина? – долго не верил он. – Правда?
И решив не уступать Ване в благородстве души, он предложил ему в следующий раз взять «Ягуара». Конечно, машина не была новой. Но когда Ваня заглянул под капот, он не удержался и присвистнул:
– Турбированный? Сколько же тут лошадей?
Алена слушала, что называется, вполуха. Восторги мужчин не находили в ее душе ровным счетом никакого отклика. Ее волновало больше то, что новая машина оказалась без тонировки. А это значит, что ей стоило бы тоже подумать о маскировке. Но сейчас было уже поздно что-либо предпринимать. Алене оставалось надеяться на то, что господин Ибрагим ее не узнает. Ведь на балу он видел ее лишь мельком, да и тогда она была в маске. Чтобы признать знатную даму, щеголявшую в платье с кружевами и высокой прической, в особе, облаченной в джинсовый костюмчик и с распущенными по плечам кудрями, надо было обладать талантом художника. Алена надеялась, что господин Ганнибал таким талантом не обладает.
И все же на душе у Алены было неспокойно. Она чувствовала себя как-то не в своей тарелке. События определенно набирали оборот, а ей до сих пор еще не все было ясно. И она озабоченно хмурилась, потому что еще и СМС от Инги что-то задерживалось.
– Она обещала сообщить нам о маршруте прогулки сразу же, как только выяснит. Уже половина двенадцатого, а от Инги до сих пор ни единого словечка.
– И как вы себе это представляете? – не сдержавшись, фыркнул Ваня. – Сядет рядом со своим бандитом и примется строчить нам с вами послание, где они сейчас находятся и что делают?
– А вдруг он с ней что-нибудь сотворит?
– Я с самого начала предостерегал вас обеих, что этому типу доверять не стоит. Но вы ведь меня никогда не слушаете! Всяких там посторонних следователей слушаете, а своего преданного Ваню – нет.
Наконец пришло долгожданное сообщение. В нем было всего два слова: «Крестовский остров».
– Могла бы и сама догадаться! – фыркнула Алена.
Но Ваня продолжал озабоченно хмуриться.
– Уточнить бы не мешало, – проворчал он. – Где именно на Крестовском?
Остров был любимым местом гуляний наиболее зажиточной части горожан. Цены на еду, напитки и тому подобные радости жизни здесь были существенно выше, чем в целом по городу. И конечно, явно желая пустить пыль в глаза своей новой подруге, господин Ганнибал остановил свой выбор именно на этом месте.
Сам по себе остров был невелик, но мест для развлечений там имелось в избытке. И чем больше появлялось посетителей, тем пышней расцветали всевозможные увеселительные заведения: аттракционы, рестораны, стадион и дельфинарий. Помимо этого, на острове было просто множество укромных уголков, вполне пригодных для романтического свидания.
Пристроив машину на платной стоянке, друзья начали озираться по сторонам. Несмотря на поздний час, на острове вовсю кипела жизнь. Вокруг было множество людей. Играла музыка. Молодежь танцевала прямо на тротуарах. Одним словом, люди радовались наконец-то наступившему лету. И только Алена выглядела озабоченной.
– И где же нам теперь их искать?
– Подождем, – философски откликнулся Ваня.
Следующая эсэмэска пришла от Инги лишь спустя полчаса. За это время друзья совсем извелись. Но оказалось, что волновались они напрасно. Господин Ганнибал оказался джентльменом. Пара устроилась в небольшом ресторанчике, чей главный козырь заключался в том, что он находился прямо на берегу залива и являлся обладателем собственного пусть и небольшого, но усыпанного тончайшим золотистым песочком пляжа. Днем тут можно было спокойно искупаться и освежиться. Но и сейчас посидеть у воды находилось много желающих.
– Предлагаю поужинать, а потом прогуляться вдоль берега.
Инге, которая все это время думала лишь о том, как бы ей осуществить свою миссию, было все равно, где сидеть. Есть ей совершенно не хотелось. Кусок буквально не лез в горло. Но в конце концов она сдалась настойчивым уговорам господина Ибрагима и взяла салатик из морепродуктов. Подозревая, что морепродукты будут представлены одной лишь ламинарией и несколькими чахлыми креветками, Инга была приятно удивлена, когда перед ней появилась вполне приличных размеров пиала, до самых краев наполненная всевозможными видами морских обитателей. Кусочки белой и красной рыбы были смешаны с крохотными осьминогами, разнообразными морскими моллюсками и полосками кальмаров.
Что касается ее спутника, то он легкой закуской не ограничился.
– Лично я подзаправлюсь поосновательней, – заявил он Инге. – Ночь впереди у нас с вами долгая. Сразу же предупреждаю, что не отпущу вас до самого рассвета.
И он кинул на Ингу такой горячий и страстный взгляд, что у нее дыхание перехватило.
– Все мои любовницы утверждают, что я знаю толк в любви.
От этих слов Ингу одновременно бросило и в жар, и в холод. Ясно, что на уме у господина Ганнибала. Вот только у нее-то на уме совсем-совсем другое. Их интересы в этом вопросе совсем не совпадают. И поэтому вместо ответа Инга уткнулась носом в свой салат. Делала вид, что смущена и счастлива одновременно. Кажется, у нее это получилось вполне естественно, господин Ганнибал не заподозрил ничего дурного.
Инга подняла голову от своей тарелки лишь для того, чтобы взглянуть на то, что принесли ее спутнику в качестве позднего ужина.
Оказалось, что это густая и даже на вид очень сытная мясная похлебка. В темном соусе виднелись куски мяса и овощей. Но самое главное, неведомый Инге повар не пожалел специй. Да и чеснока он вбухал в свое блюдо такое количество, что он перебивал любой другой запах. Инга приободрилась и решила, что для затеи с «Болтунином» можно и не дожидаться, когда подадут кофе. Пожалуй, так будет лучше всего. Ведь еще не факт, что, навернув этого жирного супчика, господин Ганнибал захочет потом еще и десерт.
Инга опасливо огляделась по сторонам. Водитель и телохранитель господина Ганнибала остались снаружи. Но вокруг было полно народу. Впрочем, преимущественно это была молодежь. И они были заняты исключительно друг другом. К тому же столик стоял в глубине зала. И если ей удастся отвлечь внимание господина Ганнибала… тогда… она…
Инга еще раз огляделась по сторонам. Ее внимание привлек человек в черной шляпе. И в голове у Инги мгновенно созрел коварный план.
– Ах, мне бы так хотелось взять автограф у Михаила Боярского, – мечтательно, но достаточно громко произнесла она. – Он любимый актер моей мамы.
Ганнибал оторвался от еды и с удивлением взглянул на Ингу:
– Почему вы вдруг заговорили о нем?
– Так вот же он там стоит, – произнесла Инга и указала рукой на человека в шляпе.
Как она и ожидала, любопытство господина Ганнибала заставило его обернуться на сто восемьдесят градусов. И пока он рассматривал мужчину, Инга потрясла над его тарелкой флакон с «Болтунином». Вылилась примерно половина. Куда больше, чем десять или даже двадцать капель. Ну и хорошо, что суп с чесноком. Ведь «Болтутин», что ни говори, порядочная гадость.
Инга успела вовремя убрать руку от тарелки господина Ганнибала, ее спутник уже вновь повернулся к ней лицом.
– Вы ошибаетесь, – спокойно произнес он. – Это не господин Боярский. Вас ввела в заблуждение шляпа этого человека.
– Как неловко получилось. Я страшно близорука, теперь вы знаете мою тайну.
Господин Ганнибал заверил ее, что любит близоруких женщин ничуть не меньше, чем, скажем, женщин с дальнозоркостью. И совсем не предпочитает женщин с идеальным зрением.
– Иной раз даже хорошо, если женщина не видит дальше собственного носа, – заметил он.
Впрочем, к еде он охладел. Съел еще пару ложек, а потом отставил тарелку в сторону.
– Что же вы не едите? – встревожилась Инга. – Вы ведь обещали мне бурную ночь!
– Черт знает что, – растерянно признался мужчина. – Невкусно вдруг стало. Горечь какая-то появилась.
– Повар переборщил с приправами, только и всего.
Но уговорить господина Ганнибала продолжить трапезу ей не удалось. Видимо, он обладал тонким нюхом. И его нос обнаружил в предложенном блюде нечто подозрительное. Да еще на десерт господин Ганнибал не захотел никакого кофе, он заказал себе зеленый чай. Это окончательно огорчило Ингу. Влить «Болтунин» в зеленый чай нечего было даже и мечтать. Эти две субстанции не подходили ни по цвету, ни по вкусу, ни по запаху.
В отчаянии она принялась листать меню и наткнулась на список десертов. Один из них, состоящий из темного бисквита, плавающего в соусе из горького шоколада, кофейных зерен и мускатного ореха, заинтересовал ее.
