И все же долго Инга не стала зацикливаться на этом вопросе, решив, что узнать ответ на него сможет и потом у самого Залесного. А сейчас довольно и того, что он согласился им помочь. Спасибо ему за это огромное, прямо груз с ее души снял.
Теперь пришло время описать приключения Алены и Вани, которые с Крестовского острова отправились прямиком туда, куда идти им категорически было запрещено.
– Пока я гулял вдоль этого производства, я заметил в одном месте под сеткой подкоп. Думаю, это местные собаки постарались.
– Что им там понадобилось?
– Что понадобилось, я не знаю. Но вот нам с вами этот лаз очень пригодится.
– Нам? Ты хочешь, чтобы я лезла через собачью нору?
– Могу и один полезть. Вы оставайтесь снаружи.
Нет, одного его отпускать Алена тоже не хотела. И когда они приехали на место, вышла вместе с охранником из машины. Нужное место Ване удалось найти не сразу. Ночью вся местность казалась какой-то другой, незнакомой, и Ваня потратил драгоценные минуты на то, чтобы найти те заросли крапивы, в которых днем приметил собаку.
Раздвинув жгучие побеги, он расчистил место для себя и своей хозяйки.
– Думаешь, мы тут пролезем?
Но в руках у Вани оказалась маленькая саперная лопатка, которой он принялся ловко откалывать целые пласты сухой слежавшейся земли. Постепенно отверстие увеличилось до необходимых размеров. И сначала Ваня, а следом за ним и Алена смогли пролезть в него.
Теперь они были на территории противника. И чувствовали себя довольно неуверенно.
– Склад номер три там, – махнул рукой Ваня в направлении приземистого строения.
Надо сказать, что он мог бы этого и не говорить. Все прочие строения на территории не были освещены. Свет горел только в окнах того самого склада, который и был нужен сыщикам. Прячась то за кустарником, то за деревьями, то за какими-то ржавыми конструкциями, которыми была захламлена территория производства, Алена с Ваней сумели подобраться к складу, как они надеялись, незамеченными.
Один или два раза мимо них пробегали одичавшие собаки. Но они не обращали внимания на посторонних. Все собаки казались очень занятыми. И в зубах одной из них друзья разглядели какого-то зверька.
– Кажется, это кролик, – дрогнувшим голосом произнесла Алена. – Бедный зверек.
– Не! – желая ее ободрить, произнес Ваня. – Наверняка это крыса!
– Крыса – это еще хуже! Это был кролик.
– Ну, ладно, будь по-вашему, кролик, – покладисто согласился Ваня. – И как вы считаете, где собака нашла дикого кролика?
– Не знаю.
К этому времени друзья уже стояли возле дверей и рассуждали:
– И как мы попадем внутрь?
– Через дверь. У нас есть ключ.
И Ваня продемонстрировал своей хозяйке большой железный ключ, отнятый у господина Ганнибала.
– Спорим, что он подойдет?
Но оказалось, что дверь на склад номер три оснащена современным электронным замком. Ваня приуныл. А вот Алена не растерялась.
– Бумажник у тебя?
– Конечно. Всегда ношу с собой документы. Мало ли чего. Хотя, может, сейчас и напрасно я его взял. Сцапают нас – лучше инкогнито было бы остаться. Как думаете, назад сбегать к машине? Оставить бумажник там?
– Ваня, я говорю про бумажник Ганнибала. Он у тебя?
– А! Это да! У меня!
– Давай его сюда.
Пошарив среди отделений, Алена вытащила одну из пластиковых карт.
– Вот эта похожа на ключ.
Она провела картой по считывающему устройству, и в нем загорелся зеленый свет. Замок щелкнул, дверь открылась. Алена самодовольно улыбнулась и подумала: может, ей переквалифицироваться в профессионального взломщика? Вон как ловко у нее получилось. Раз – и справилась со сложным замком!
– Алена Игоревна, вы заснули? Заходим?
Алена кивнула. Ваня осторожно потянул дверь на себя. Впрочем, он мог бы и не осторожничать. На складе было пусто, как и сообщали многочисленные пожарные и другие инспекции, засылаемые сюда извне.
– Пусто, – разочарованно произнесла Алена. – Ни души. Ничего тут нет!
Впрочем, она недолго огорчалась. Внезапно раздался шум. И один из бетонных блоков, из которых состоял пол строения, ушел вниз. Не успела Алена охнуть, как из образовавшегося отверстия показался человек в белом халате, который строго спросил у друзей:
– Кто вы такие?
Надо было срочно начинать спектакль.
– Нас прислал господин Ибрагим.
– Зачем?
– Помогать, – пожала плечами Алена. – У вас ведь запарка, правильно?
Она держалась очень раскованно, что давалось ей с немалым трудом. Конечно, они с Ваней обсуждали, как будут себя вести, если попадутся на глаза сотрудникам. И сейчас Алена больше всего боялась не за себя, а за Ваню. Сумеет ли он поддержать начатую ею игру?
Но, к ее облегчению, Ваня уверенно продолжил ее мысль:
– Не укладываетесь вы в сроки, да, ребята? Говорите нам, что делать, мы подсобим.
– Господин Ибрагим не предупреждал нас ни о какой подмоге.
– Вы нам не верите? А откуда у нас, по-вашему, этот ключ?
И Алена помахала карточкой, которая помогла им проникнуть внутрь склада.
– Его дал нам сам господин Ибрагим. Мы – новенькие.
– Обычно наймом персонала занимается Белла, – пробормотал мужчина.
– А она тут?
– Нет. Они с Олегом уехали.
Какое облегчение! Похоже, тех двух людей, которые могли бы всерьез заподозрить неладное, сейчас на производстве нет.
– Позвоните господину Ибрагиму, он вам подтвердит, что прислал нас сюда сам.
– Я так и сделаю.
И мужчина набрал номер. Алена лишь усмехнулась. Телефон господина Ибрагима выключен. Кому, как не ей, знать об этом?
– Не отвечает, – растерянно произнес мужчина минуту спустя.
Вид у него был усталый. Лицо серое. А под глазами залегли темные круги. Он потер покрытый испариной лоб, прикинул что-то про себя и наконец кивнул:
– Помощь нам и впрямь не помешает. Как подумаю, что нам еще трое суток без отдыха пахать, жить не хочется.
И, махнув рукой, он поманил друзей за собой:
– Пойдемте, я вам покажу, что тут и как.
Алена переглянулась с Ваней. Лица сыщиков сияли торжеством. Они проникли в святая святых, в бережно укрываемую от глаз общественности тайну господина Ибрагима. Через несколько минут им предстоит узнать, чем же таким занимается тут могущественный господин Ганнибал.
Действительность несколько отличалась от того, что мысленно нарисовали себе Алена с Ваней. Если они ожидали увидеть тут стерильные условия и современную химическую лабораторию, то их подстерегало горькое разочарование.
Их путь начался со спуска на нижний уровень. Оказалось, что все помещение склада выполняло исключительно декоративную роль. А главные помещения лежали ниже уровня бетонного пола. Вниз вела небольшая металлическая лесенка, которая поднялась наверх следом за бетонной плитой.
– Вы тут как в погребе.
– Всюду бетон. Это позволяет нам уже который год сохранять свою деятельность в секрете.
– Просто замечательно.
Говоря так, Алена сильно покривила душой. На самом деле ничего замечательного она не видела. Тут не было никакой лаборатории, а был настоящий виварий, в котором к тому же невыносимо воняло, и в этом не было ничего удивительного. Вдоль стен и через все помещение тянулись длинные ряды с животными, преимущественно это были кролики. Но встречались также милые морские свинки и другие грызуны. Животные выглядели вполне бодрыми, одни хрумкали травку, другие спали. Некоторые клетки были пусты, хотя еще недавно в них явно находились обитатели.
– Сейчас я вам покажу, где тут находится запас корма и воды. А также место для складирования отходов.
Как раз в этот момент в зале появились двое молодых людей в белых халатах, которые тащили в руках клетку с кроликами. И поднеся зверьков к их старым жилищам, принялись без всяких церемоний распихивать их по местам. Быстро закончив с этой своей работой, они вновь набили большую клетку новой партией зверьков и исчезли вместе с ними за тяжелой металлической дверью, не удостоив новеньких даже взглядом.
– В общем, ваши обязанности на первых порах будут несложными, – объяснил друзьям тем временем сотрудник. – Надо ухаживать за животными. Поить их, кормить, чистить клетки. Справитесь?
– Конечно.
– О чем речь!
– Отлично, тогда я займусь более важной работой, – кивнул мужчина и тоже исчез за таинственной металлической дверью.
Алене удалось подсмотреть, что там как раз и находилось нечто похожее на лабораторию. За дверью виднелись длинные ряды перегонных кубов, колбы и пробирки, в которых что-то булькало, дымилось и неприятно пахло. Но конечно, тому запаху было далеко до запаха навоза и несвежей кроличьей подстилки. Друзья же остались наедине с кроликами. И подошли поближе к клеткам, чтобы хорошенько рассмотреть зверьков.
Как они быстро поняли, зверьки выглядели не все одинаково хорошо. Те, которых только что вернули, производили впечатление сильно ослабевших и даже больных. Они с жадностью накинулись на воду, но не прикоснулись к еде.
