Жрец неуверенно посмотрел на меня, задумчиво поглаживая свою белую бороду.
— Тхаравады** считались уничтоженными еще до того как Мэндэ покинули наш мир, именно за то, что они не желали следовать писаниям и законам наших спасителей. Вы уверенны, вайон, что она одна из них?
Блин, мне срочно нужен переводчик или тот, кто объяснит значение непонятных слов. И вроде бы я уже довольно длительное время нахожусь в этом мире, чтобы чип работал без перебоев и свободно переводил мне все слова, но нет, все еще случаются вот такие казусы.
Недовольно нахмурившись, я внимательно следила за обоими мужчинами, так как сейчас решалась наша с Дархой дальнейшая судьба. Оказывается, Надкари может не только кулаками да криками разрешать сложные ситуации, но еще и вести серьезные переговоры. Последнее вызывало уважение, так как сама я так не могла. Обычно у меня элементарно не хватало терпения на словесную дуэль. Во мне всегда преобладало желание физически устранить проблему, какая бы она ни была. Виджей же, показав на горизонт рукой, спокойно ответил жрецу. И вроде бы и не соврал и правду не сказал.
— Наш мир большой, в нем еще много неведомых мест и кто там живет, не знает никто.
— Никто, кроме богов. Им известно все.
— Согласен. Боги знают все. От их взора ничего не укроется. И раз они решили сохранить непокорный народ, значит и это у них были причины. Не нам обсуждать их деяния.
После слов Надкари, все присутствующие склонив головы, дотронулись кончиками пальцев сначала до своего лба, потом до губ и закончили приложив всю ладонь к сердцу. По-видимому, это все тоже что-то значило. Печально вздохнув, я стала ждать продолжение странного диалога.
— Вы правы, у всех есть свое предназначение. Возможно, наше как раз и состоит в том, чтобы направить это молодую женщину на путь истины, тем самым спасая ее душу для следующего перерождения. Не зря же ей не был дан богами защитник и покровитель.
Старик все продолжал гнуть свою линию, пытаясь заполучить нас с Дархой. Виджей же, не уступал ему в своем нежелании нас отдавать, но надолго ли его хватит. Мне, например, эти препирательства и слезливо-сопливые, вроде как, богоугодные речи, уже поперек горла стояли. Я бы уже давно этого святошу послала очень далеко за горизонт и отправилась бы по своим делам. Мне вон, еще голову Ману зашивать и узнать, как себя Дарха чувствует. Я, конечно же, попыталась рассмотреть, что там в нашем паланкине делается, но снизу ничего не видно. При этом разбитую голову друга убирать с колен и опускать в дорожную пыль не хотелось. Уверенна, в этом мире нет ни пенициллина, ни антибиотиков, ни даже простого антисептика. Не хватало только, чтобы в рану грязь попала и заражение началось. Этого я себя никогда не прощу. Вот и приходилось молча следить за происходящим, положившись полностью на Надкари. Последний же, усмехнувшись, как-то странно посмотрел на меня.
— Вы правы, боги не дали ей покровителя и все потому, что женщины из клана тхаравадов выбирают его себе сами. Если вы помните, наирки практикуют гипергамию***.
— И что, она кого-то уже выбрала?
Старик с сомнением посмотрел сначала на меня с Ману на коленях сидящую на земле, потом на мужчин вокруг, остановив свой вопросительный взгляд на безопаснике.
— А иначе с чего ее защищали бы мои люди?
Несмотря на, вроде как, безразличное лицо Виджея, глаза его смеялись. Я бы даже сказала, откровенно ржали со жреца. Судя по расслабленному и довольному виду Надкари, эту партию в словесном поединке выиграл именно он. Я, правда, еще не совсем поняла, каким образом. Ну да ладно, главное, что нам с Дархой не светит больше стать храмовыми подстилками, под всех кто за это дело заплатит.
— Вы, уважаемый вайон и кшатрий, достойный из достойнейших, согласились взять в жены простую наирку?
Обескураженный взгляд старика перебегал с меня на восседающего на москохане безопасника в ожидании ответа. Я, между прочим, также его ждала. Интересно же, как Виджей будет выкручиваться. То, что я его ни о чем таком не просила, мы оба прекрасно знаем. Но вот соврет ли он жрецу в глаза, все же это довольно сильно подпортит ему карму, или все же признается?
— Девушка попросила меня о помощи и защите, и я не смог ей отказать. Сами же видите, какой она необычный цветок. Ни в одном саду ни одного повелителя такого больше нет.
Выкрутился. Я не смогла удержаться от улыбки. Она сама собой расцвела на моем лице. Надкари, оказывается, еще тот дипломат. И ведь не соврал ни словом, и при этом на вопрос так ответил, что понимай как хочешь. Вот только жрец тоже был не дурак. Следующий вопрос он задал мне.
— Неужели свободолюбивая наирка решила сама ограничить свою свободу, выбрав себе повелителя и господина не из своего клана, а из кшатриев?
И вот что мне ответить? Я беспомощно посмотрела на безопасника в надежде на подсказку. Ну не умею я красиво распинаться, вешая лапшу на уши слушателям, как он, вступая в словесные баталии и, главное, выходить из них победителем. Вот только Надкари, почему-то, не спешил мне на помощь. Что же мне делать? Признать при всех его своим господином и повелителей? Против этого восставала вся моя сущность? А если не признаю, то ждет нас с Дархой прямая дорожка в храм. Чего ни в коем случае я не могла допустить.
По мере моего молчания безопасник начал недовольно хмуриться, а вот губы жреца стали растягиваться в победной ухмылке.
А я все перевожу растерянный взгляд с одного мужчины на другого, перебирая в уме возможные варианты ответов, но все было не то. Не знаю насколько затянулось бы мое молчание, если бы его не прервал стон лежащего на моих руках Ману. Парень начал приходить в себя. Взглянув на, уже можно даже сказать близкого друга, единственного кто в опасный момент, не думая о себе, встал рядом со мной, желая меня защитить, я поняла, что надо ответить.
Подняв уверенный взгляд и посмотрев прямо в глаза служителю Мэндэ, я поинтересовалась.
— А у вас невольница и жена — это одно и то же? В моем понимании жена — это напарница, которая всегда поддержит в любом начинании своего мужа и встанет рядом с ним в тяжелую минуту. Друг, с которым можно поделиться всеми своими проблемами и радостями. Единомышленник, который идет в ногу с тобой, вдохновляя на новые свершения и подвиги. Мать твоих детей. Та, о ком хочется заботиться и которая заботиться о тебе. Но никак не рабыня, которая только и должна, что угождать своему господину и слушаться его.
Вообще-то, по-хорошему, в привычном мне мире, вдохновлять и морально поддерживать своих жен должны мужья, но здесь же все наоборот. Надеюсь, мой ответ удовлетворит жреца и он наконец-то от нас отстанет. Но не тут-то было. Несмотря на то, что довольная улыбка сошла с лица старика, он все равно не хотел сдаваться.
— Я так и не услышал ответа на свой вопрос.
Ну что же, выбора у меня особо не осталось. Придется из двух зол выбирать наименьшее.
— Да, я приняла покровительство и защиту Виджея Надкари.
Все, на этом наши препирательства закончились. Недовольный жрец, окинув меня презрительным взглядом, повернулся к безопаснику, вежливо произнеся.
— Приношу вам свои извинения за этот неприятный инцидент, я не знал, что эти женщины принадлежат вам. Можно узнать, куда вы направляетесь?
После моего ответа, на нас с Ману больше никто не обращал внимание. Оба политикана, а иначе я на них после всего услышанного смотреть и не могла, вежливо улыбаясь друг другу, стали удаляться от места стычки.
— В Гинджуйскую крепость.
— Замечательно, наш караван двигается в ту же сторону. Разрешите присоединиться к вашему отряду? Последнее время на дорогах стало неспокойно. Вам-то ничего не угрожает. Никто не посмеет напасть на вайона Виджея Надкари, а что делать мне, простому служителю Мэндэ, который только и может, что надеяться на силу своей молитвы и защиту богов. Так как судя по сегодняшнему происшествию, даже женщины могут справиться с моими стражниками. Что уже тогда говорить о вооруженных разбойниках.
