Алета обмякла и повисла на руках у Марка.
Рамер девятый щелкнул пальцами.
- Арк, Ее Величество нужно отнести в ее покои и пригласить целителя. Распорядись, а сам останься. И... ты когда-нибудь принимал клятву Немого Огня?
- Да, Мой Император, - коротко поклонился страж.
Две пары черных глаз встретились.
- Даже не думай, - тихо, с заметной угрозой проговорил Марк, - моя жена под Немой Огонь не пойдет.
- Безопасность Империи, - мягко произнес Его Величество.
- В болото! Узнаю, что в мое отсутствие кто-то хотя бы заикнулся на эту тему...
- И что будет? - сузил глаза император.
- Дай подумать... Может быть и ничего не будет. Дворца этого, например, не будет.
- Ты мне угрожаешь, Винкер? - изумился Повелитель.
- О, нет. Как можно... Просто обозначил намерения. Так, на всякий случай. Чтобы между нами не возникло никакого недопонимания.
- Я ведь могу вас просто съесть. Обоих...
- За сыном сам пойдешь? - Марк кивнул на зеркало. - В добрый путь, рыцарь-джедай - и да прибудет с тобой сила. Только толку от тебя... Там обученный маг понадобится.
Бросив взгляд в сторону зеркала, император мгновенно остыл, как и не было этой вспышки. Или просто хорошо умел держать себя в руках? Передал бесчувственную Алету стражам, махнул рукой, чтобы выметались и вернулся назад, ступая неслышно, как большой и очень сильный зверь.
Рефлексы Маргариты, буквально, вопили о том, что надо бежать. Понадобилось усилие, чтобы подчинить их разуму. Который, напротив, истошно орал, что от разъяренных змей не бегают. Тут одно спасение: застыть и прикинуться пеньком.
- Вытащить их назад, через это зеркало, невозможно, - заговорил Винкер таким спокойным, деловым тоном, словно они сидели в собственной гостиной и обсуждали очередной проект датчика, засекающего привидений. - Начальный импульс заклинания очень силен и направлен вовнутрь. Примерно, как если бы Ваше Величество ранили арбалетным болтом и он засел очень глубоко. Тянуть его нельзя: можно повредить ткани и истечь кровью. Обычно в таких случаях его проталкивают вперед специальным инструментом, пока болт не выйдет наружу. Таким образом изначальный импульс из противника превращается в союзника.
- Ты хочешь поработать этим... инструментом? - сообразил император.
- А есть варианты?
- Получится?
- Почему бы нет, - пожал плечами Марк, - Но может занять некоторое время. От суток до... в общем, галеты и вода на три - четыре дня.
- Это самый плохой прогноз?
- Да, - кивнул Винкер, - но я могу чего-то не учесть. И выйдем мы, скорее всего, не здесь.
- Ты... - император замолчал, явно не зная, как продолжить. Марк знал.
- Я сделаю все, что в моих силах и даже больше. Ведь Его Высочество мой... - Винкер сделал паузу, понаблюдал, как зрачки императора начинают вытягиваться и спокойно договорил, - будущий Повелитель. Именно это пыталась сказать Алета. Во всяком случае, я ее понял именно так. И моя жена тоже.
Две пары почти одинаковых глаз скрестились, как шпаги. Воздух зазвенел. Рамер, по привычке, пытался давить - пока вдруг не сообразил: с ним не сражаются. Его пытаются ободрить и успокоить. Это... почти смутило.
- На счет жены - не беспокойся, - сказал он.
Марк кивнул.
- Я вам верю, Ваше Величество. - И немедленно испортил идиллию, добавив, - Не стоит утруждаться. Я лично передам Маргариту Эшери.
- Бездна, Винкер! - все-таки взорвался Рамер Девятый, - я раз десять мог тебя убить!
- Значит, не больно-то и хотел, - равнодушно сказал Марк, - хотел - давно бы убил.
И, взяв под локоть Маргариту, вышел из портальной комнаты.
В коридоре послышался его голос:
- Арк, запри дверь и проследи, чтобы никто сюда не входил. Вообще никто - мое распоряжение. Абнер припрется со своими теориями - гнать в шею, вернусь - все объясню. Не устроит - еще раз подеремся на дуэли, он так лучше понимает...
Рамер Девятый посмотрел ему вслед и в который раз подумал, что поговорка права: бодливой корове Небо рогов не дает. Если бы его младшему брату была нужна корона, он взял бы ее так же просто, как бутылку вина из буфета.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 18
Это был самый обычный городской трактир, правда, со странным названием - "Подкова матушки Энни". Больше ничего удивительного тут не наблюдалось: обычный зал с длинными столами, развешенные по стенам вязанки чеснока и лука, большая кухня, едва не вполовину всего трактира - и две лестницы на второй этаж. Одна вела в комнаты, а вторая - в небольшую мансарду под крышей, где ушлый хозяин тоже оборудовал что-то типа зала. Поменьше - и не для всех. Для персон, которым нужно поговорить тет-а-тет.
Сейчас его занимали пятеро: Белка, Восьмерка, Хитрец, Висельник и Черный... Такое прозвище получил Янг по дороге на Рамтеру. А как еще? Картаэлец - слишком длинно и кричать в бою неудобно. Никаких особенных черт характера или подвигов ребята за ним не знали. И поступили, как поступают со своей безропотной скотинкой крестьяне - дали кличку "по шерсти".
Янг вроде бы не обиделся и с прозвищем согласился. Или нет? По лицу не поймешь, а откровенности от Черного можно было ждать как заката на восходе. Или яблок на березе. Долго и напрасно.
- Как мы и думали, второй конверт в здании городской управы, в кабинете головы. Заперт в сейф, - рассказывал Леф, время от времени прикладываясь к мясу и сидру. - Вся управа от фундамента до крыши опутана чарами.
- Вскрыть сможем? - деловито спросила Наарита.
- Вопрос к Келли. Чары ведьмины.
- Точно? - Восьмерка удивилась, - ведьмины ж на порядок дороже. Зачем бы это?
- Клянусь веревкой, на которой меня когда-нибудь повесят, это Скорпион постарался. Специально для нас.
- С чарами я разберусь, - Келли улыбнулась медленно и хищно, - не распутаю, так порву, как тряпку. Человеческую охрану возьмут на себя наши мужчины.
- Приказывай, моя прекрасная шане, - отозвался Янг. Орв только согласно кивнул.
- Остается... сейф. Леф, это точно сейф? Ты не мог ошибиться? Не обычный закрывающийся шкаф, не тайник.
- Самый настоящий честный сейф фирмы "Ажаре и сын". Магией его не вскрыть.
- А если взломать? Или разрезать?
- Сталь в полпальца толщиной? Боюсь, Хитрец, это невозможно. И, вижу вопрос в твоих глазах - целиком сейф тоже не утащить. Попробовать можно, но сил это отнимет не меряно, и он нас здорово свяжет в дороге.
Келли кивнула в знак того, что услышала. Побарабанила пальцами по столу. С легкой полуулыбкой взглянула на Лефа.
- Стратег. Ставь задачу.
- Она проста, как репка. Нам нужен хороший и неболтливый кракер. И - быстро. Если мы найдем его завтра, край - послезавтра, то у нас будет шанс завершить игру вовремя.
- Ночное братство? - сообразила Кел, - Боюсь, никто из серьезных кракеров не примет заказ у пришлых, тем более, на сейф в городской управе. Готова спорить на что угодно, у них с головой есть негласное соглашение и о нашем интересе к сейфу ему немедленно доложат.
- Мы можем похитить кого-нибудь важного. Сына или любовницу ночного короля.
Да, Наарита умела удивить! Воспитанная в строгих традициях, впитавшая в себя благородный кодекс Горных Спасателей, сама Честь и Верность во плоти... Трудно было представить девицу, НАСТОЛЬКО неподходящую для Школы Старателей, которая готовила кого угодно, только не рыцарей возвышенного образа мыслей.
Но Восьмерка отлично вписалась в команду, подтвердив, что жизнь всегда богаче наших представлений о ней.
Задумавшись глубоко, Кел не сразу услышала, что в дверь осторожно, но настойчиво стучат.
- Войдите, - разрешила она.
Непрерывно кланяясь, в комнату просочился хозяин трактира, высокий и дородный Ханс Весло, бывший моряк.
- Мы, кажется, просили не беспокоить нас, - холодно заметил Леф, - что же случилось? Трактир горит?
- Упаси Небо, - еще раз поклонился Хозяин, - Не извольте беспокоится, все благополучно.
