поясе совсем недавно». Бьон охватил ужас. Она попыталась было развернуться и уйти обратно на пляж, но голова закружилась от приступа тошноты и, не удержавшись на краю, она рухнула в воду. Жидкость в тоже мгновения потеряла свою прозрачность и красоту, превратившись в некую мутную желтоватую жижу. Бьон погружалась все глубже и глубже, пока не коснулась основания светящегося камня у дна.
— «Всё! Всплывай! Новая жизнь одарила тебя!» — голос как колокол прозвенел в ее голове.
Она вынырнула и, зацепившись за край берега, вылезла наружу.
— Вот видишь! Уговор исполнен! Ты будешь жить! Теперь тебе надо слушать и делать, как я скажу, иначе все напрасно!
Голос в ее голове принадлежал все тому же Шанро, который в виде губчатого существа с перепончатыми крыльями летал вокруг Бьон, не отводя от нее свой вездесущий матовый глаз-«хрусталик». Бьон сделала вид, что не замечает его и немного присела на корточки, ища что-то у ног. Наконец она нашла свои новоприобретенные вещи, включая мешок-пузырь с эм-кой. «Хрусталик» приблизился, чтоб заглянуть Бьон за плечо сзади. Это было его ошибкой. Бьон извернулась и прыгнула, ухватив того рукой за мягкую, как губка, тушку. Второй она тут же перехватила «шею» с шаром, мысленно приказав тому заткнуться и не устраивать вой. Подождав пока «хрусталик» успокоился и свыкся со своим печальным положением, Бьон сказала:
— Теперь тебе надо слушать меня, пока я не решу, что я в безопасности и не отпущу тебя! Ясно!?
Существо ничего не ответило.
— Ну, вот и отлично! … А сейчас мне нужно выйти на связь с «Ковчегом»!
Бьон отправилась обратно в распределительный зал.
Проснулся Мекелдоно резко будто от какой-то тревоги. Тревогой же оказалась упавшая на пол пустая бутыль от «парпурки», которую он случайно толкнул во сне.
— Астра, что-нибудь случилось, пока я спал? Сколько я спал? Сколько нам тут еще заряжаться?
Астра ответила не сразу, видимо отвлеклась, чтоб собрать ответы на все вопросы.
— Все в порядке, капитан. Вы проспали 11 часов, сказалось большое количество выпитого мета-напитка. До окончательной зарядки осталось менее 32-х часов.
— Похоже всё. Момент упущен. Теперь уже не важно 20 или 30 часов — грустно подытожил Мекелдоно, вяло поднимая упавшую бутыль с пола.
Почувствовав наплыв грусти и апатии, он решил пойти и принять паровой душ, в надежде, что это придаст ему бодрости перенести все это хоть немного легче. Однако дойти до ванной секции он не успел. Астра «остановила» его на пол пути:
— Капитан, входящий со станции. Принять?
Последние распоряжения, которые успел отдать Мекелдоно до того, как уснуть, касались приема сигналов от этих тварей, которые могли быть крайне опасны в своей убедительности. Капитан вернулся за стол и посмотрел вверх:
— Кто вопрошает? Опять Шанро? — уточнил капитан у ИИ.
— Это Бьон — спокойно ответила «Астра».
Услышав знакомое имя, Мекелдоно сильно занервничал. Его ладони немного вспотели, а по спине снова, как и всегда в таких случаях, пробежали мурашки. «Бьон уже мертва. Снова будет развод. Оно мне надо?»
— Есть видео сигнал или только голос? — снова уточнил он.
— Видео-ряд присутствует с распределительной секции станции — так же невозмутимо ответил ИИ.
Новость была бы многообещающей, появившись хотя бы часов 5 назад, но теперь, когда время упущено, получить возможность ускоренной зарядки теряло всю привлекательность. «Хотя, с другой стороны, торчать в этой системе, ожидая сюрпризы от тварей, та еще забава». Мекелдоно пытался сам себя убедить принять входящий сигнал, но был страх получить очередную провокацию. «Я ж теперь знаю, что вас там на станции ой как много… Ну, может, Бьон в последний раз увижу. Вдруг она вырвалась и всех победила… Бред конечно, но с другой стороны, ее этому обучали».
— Ладно, Астра, давай свой сигнал — скомандовал он.
На проекции тот час появилась Бьон. Вид у нее был не очень. Лицо опухло от синяков и кровоподтеков, которые по больше части уже затянулись, но все еще сильно «отсвечивали». Грудь и талия были замотаны какой-то гадостью, то ли кусками чей-то плоти, то ли еще чем.
— Почему так долго? Уже не ждал меня? — спокойно произнесла та.
— Бьон, я сомневаюсь, что это ты. Или убедишь меня сейчас же, или я просто отключу связь. Слишком много попыток обмана с той стороны — так же спокойно ответил капитан.
Чего тебе боятся-то? Космолетов у них нету, оружия — тоже… Забери меня отсюда! — уже более напористо объявила та.
Мекелдоно не отвечал. Его правая рука легла на лоб и потерла его. Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны ему хотелось верить, что это действительно Бьон, но, с другой стороны, он понимал, что настоящая, скорее всего, уже мертва.
— Нет. Я уже достаточно рисковал. Я тебе не верю — спокойно ответил наконец он.
— Ну, ты и подлец, Мекело! Забыл, наверное, что это я тогда спасла тебя от расстрела! Андра с тобой не нянькалась бы! … Помоги мне покинуть станцию и убраться отсюда!
Мекелдоно, услышав все это, уже засомневался сам в себе. «Может действительно справилась сама? Как? Голая и без оружия? Уже смешно!».
— Бьон, как ты справилась с тварями? Почему ты еще жива? — снова начал свой опрос капитан.
Вместо ответа, та подняла руку перед собой. На проекции во всей красе предстало одно из существ с шаром вместо головы.
— Я взяла в плен их главного… Такой ответ сойдет? — выдала она.
Мекелдоно узнал в твари то, подобное которому он уже многократно видел на записи «Астры» и самой Бьон еще с «Зари». «Значит жива? Или новый обман?»
— Как ты собираешься вернуться? Нагишом по космосу? — ухмыльнулся Мекелдоно.
Он больше не испытывал стеснения, глядя на наготу Бьон. Просто потому, что он все еще сомневался, что это действительно настоящая живая Бьон. Его ум лихорадочно искал «железобетонный» аргумент «за» или «против», чтоб поверить, и таки нашел его.
— Ладно. Бьон ты ли это, или притворяешься, не важно. Я пошлю «Скаута» с твоим экзо-костюмом… Не спрашивай, как он у меня оказался. Долгая история… Оденешь его, и милости просим на «Ковчег».
— Я не знаю плана станции. Скажи как мне попасть в шлюзовую секцию — не унималась Бьон.
А что, твой пленник не шибко разговорчив? У него спросила бы — снова ухмыльнулся Мекелдоно.
Бьон смотрела на капитана с «экрана» испепеляющим взглядом и ничего не отвечала, ожидая объяснений от того, как попасть в нужный отсек. Мекелдоно, успокоившись немного, объяснил ей как выйти к шлюзу.
Сеанс связи был закончен. Бьон снова осмотрелась по сторонам. Ее персона явно привлекала внимание
