— Мы прибудем прямиком на место? — спросила я просто чтобы не уйти в дрёму.
— Нет, надо сделать ещё одну пересадку. Обещаю, это последняя.
По моим подсчётам, мы перемещались по воздуху и под водой уже около пяти часов. Это по земному исчислению, конечно. За это время можно добраться ох, как далеко! Куда он меня везёт, на край Сомасты?
Наконец, мы вышли на поверхность, на берегу пересели уже в наземный транспорт с мощными колёсами. Про себя я его назвала «внедорожник».
— Можем немного постоять на месте? — попросила я. — Меня, кажется чуточку укачало.
Даймаан нежно обнял меня, привлёк к себе.
— Прости за такой сложный маршрут. Мы не можем долго задерживаться, но подыши чуть морским воздухом, станет легче.
Рядом с ним было спокойно и как-то правильно. Я обхватила талию Даймаана, положила голову ему на грудь, прижалась щекой. Наверное, это отголоски вчерашнего дня, да и минувшего полугодия не дают мне расслабиться и просто получать удовольствие от происходящего. Пусть всё идёт своим чередом, в самом деле.
— Готова? — спросил он чуть погодя.
— Да, вполне.
Мы сели в йесму и машинка запрыгала по прибрежным камням. Лодку к тому времени уже забрал молчаливый зверолицый, я его даже не сразу заметила. Скоро мы удалились от моря, впереди вырос лес, в который мы и въехали. Йесма шустро скользила между огромными деревьями с нереально толстыми стволами. Не знаю, сколько человек должны взяться за руки, чтобы охватить такого исполина! Мне на память пришли гигантские секвойи, пожалуй, только они выдержат сравнение с этими представителями растительного мира. Правда, листья у местных красавцев были совсем другими. Над нами свисали широкие тёмно-фиолетовые зонтики, одного, казалось, хватит, чтобы накрыть нашу машинку подобно чехлу.
— Это удивительно! — я чуть не задохнулась от восхищения.
— Впереди ещё больше интересного, обещаю! — Дай погладил мою руку.
— Смотри, там животное на дороге! — закричала я в испуге, что мы можем кого-то сбить.
Но умная йесма притормозила сама, получив сигнал о препятствии. Я рассмотрела невиданного зверя. Похож на оленя, но не он. Вероятно, это местная версия этих благородных существ.
— Это содлик. Они миролюбивые, в деревнях их приручают и используют для скачек. За рога удобно держаться руками, — рассказал Даймаан.
Пропустив содлика, мы поехали дальше. Я увидела впереди полянку, на которой стоит самая настоящая избушка! Нет, не буквально такая, как у нас, но это всё же здание из брёвен и не в виде купола или пирамиды, как принято в Сфата и Аофабо. При нашем приближении дверь открылась, причём явно не автоматически, а от толчка рукой. На улицу вышел зверолицый в одежде, материал которой мне напомнил валяную шерсть. Мы остановились рядом с ним, вышли, поздоровались.
— Рад видеть вас в Шаефана, — сказал встречающий. В его речи был явно слышен акцент. Я вспомнила, что сфата — обязательный для всех язык, но существуют и другие. Видимо, наш новый знакомец как раз привык говорить на одном из таких. — Моё имя Лаксатиам. Располагайтесь, можете погулять сегодня, исследовать окрестности. А завтра уже вас проведут по самым красивым уголкам заповедника. Я покажу вашу хижину.
Смотритель выдал нам тележку, похожую на тот памятный лонгборд, на котором мы скакали по лесу, но только с длинной ручкой. Даймаан загрузил туда наши вещи. Их, кстати, было не то чтобы много.
Домик, куда нас привели, оказался именно хижиной. Деревянное строение с признаками ветхости. Я была в восторге и тут же зашлась от нежданной ностальгии по дому. Правда, на секунду возникло ощущение, что я где-то в российской глубинке. Внутри чувство близости к исконному-посконному, впрочем, пропало. Сомаста, она и в Шаефана Сомаста! Хижина разделялась на две небольших комнаты и компактный санузел, в нём нашлось всё необходимое, даже душ, из которого текла вода, пусть процесс и не был автоматическим, требовалось крутить вентиль. Одна из комнат отводилась под спальню, вторая, размером чуть больше, судя по всему, была чем-то типа кабинета или просто предназначалась для смены обстановки, если мы друг от друга устанем. Кроме того, в «кабинете» или «гостиной» имелся уголок для приготовления пищи и небольшой стол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А монитора тут нет? — поинтересовалась я.
— Наши гости ценят возможность побыть наедине с миром Шаефана, — с достоинством ответил зверолицый смотритель. — Надеюсь, вам тут настолько понравится, что вы и думать забудете об этих всех технических приспособлениях.
— Мы за этим и приехали, — уверил его Даймаан.
Лаксатиам пообещал принести продукты, чтобы мы смогли поужинать, и удалился. А я принялась с интересом осматриваться в новом жилье.
— Получается, всеобщий источник энергии работает и здесь? — спросила я Дая.
— Конечно. Он повсюду, как лучи Эсефео. Честно, не представляю, как вы обходитесь одной вашей Луной. Хотя она и зрелищная, мне понравилась.
— Когда-нибудь мы отправимся ко мне в гости, я тебе много всего покажу.
— Тебе и так есть, что показать, — хмыкнул Даймаан.
— Тьфу, пошляк какой, — я изобразила оскорблённое достоинство. — Только после того, как поужинаю и приму душ, не раньше.
— Подходит! — согласился Даймаан. — А пока давай вещи разбирать. Я тут видел для них подходящие ящики.
Мне тут начинало нравиться. Чувствовалось какое-то спокойствие, приятно пахло древесиной. Дай объяснил, что основное население Шаефана — лубгусы, или зверолицые, как я их называла. Эта раса любит селиться ближе к природе, жить в небольших домах и обязательно на поверхности, тоннели и подсомастные строения им не особенно нравятся. Тут я почувствовала себя расисткой, потому что мне наоборот казалось, что звериный облик лубгусов отлично сочетается с норами, на которые так похожи подземные убежища.
— Кроме того, этот народ, как можно догадаться, распространён в тех краях Сомасты, где долгие и особенно холодные зимы. Или вообще, одна только зима. В Шаефана пока роскошно, но пройдет меньше пары недель, и начнётся похолодание. Оно всегда наступает внезапно, будто сваливается с верхушек деревьев. Но мы тут так долго не задержимся.
— Расскажи ещё о лубгусах, — попросила я. Мне нравилась образная манера речи Даймаана, как и его голос в целом.
— Они исполнители. Хорошо управляются с техникой, но не изобретают её. Отличные водители, строители и проектировщики зданий. Предпочитают делать что-то конкретное, что даёт видимый результат. Люди действия. Может ты заметила, в Аофабо и Сфата они часто выполняют роль охранников и военных. Рисовать схемы наших строений им не доверяют.
— Давно хотела спросить, а кто проектирует сооружения в виде пирамид?
— Это очень древнее архитектурное течение, предположительно его основал Аксафа Матунис. Так как он сам был зеленокожий, то традиционно вся эта школа считается «зелёной».
Расизм в градостроительстве! Чудесный мир мне попался. Наш лекторий прервал Лаксатиам с небольшим ящиком продуктов и готовых блюд. Помимо привычных «хлебцев» были овощи и фрукты. Некоторые выглядели так, словно сейчас оживут и убегут со стола. Но на вкус всё было вполне прилично и гоняться за едой не пришлось.
На улицу мы выбрались уже почти ночью, когда нормальные люди видят второй или третий сон. Даймаан захватил хаппоор для освещения «и просто на всякий случай», я, как понимаете, была сама у себя в полном комплекте. Так что гулять в тёмном лесу было почти не страшно. Надо же, насколько этот уголок Сомасты отличается от столичных городов, которые я видела! Впрочем, таких контрастов и на матушке-Земле предостаточно. Хотя оба спутника Сомасты сияли в полную силу, их свет поглощали верхушки высоченных деревьев. И хаппоор Даймаана нам очень пригодился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хотел тебя попросить не показывать здесь свою энергию прилюдно, — попросил Дай. — И имей в виду, мы тут под чужими именами.
- Почему? — удивилась я.
— Чтобы не портить отдых неуместными вопросами, если тебя узнают. Я пока не сообщал о твоём возвращении, сделаем это уже потом, ладно?
