— Ладно. И как нас пока что зовут?
— Ты — Асжея, а я — Таламафе. Мы муж и жена, отмечаем недавнее бракосочетание. Это наша свадебная поездка.
— Ты точно ничего от меня не скрываешь? — не вытерпела я.
— Верь мне, — попросил Даймаан. Или Таламафе, как его теперь стоило называть при посторонних. Я предпочла не задавать лишних вопросов, но коготки сомнения заскребли в моей душе ещё громче, чем до этого.
Ночной лес был очень красив. Иногда мы видели животных, больших и маленьких. Даймаан даже не знал названий некоторых из них. Вот что значит, столичный мажор. Прошли мы достаточно большое расстояние, встретив по пути примерно десяток разномастных домиков, у некоторых в окнах горел свет.
— Хорошее место, уютное, — одобрила я.
— Рад, что тебе нравится.
После этой небольшой спонтанной экскурсии мы отправили к своей хижине. Я, признаться, слегка побаивалась, что мы её не найдём, или просто не узнаем, но Дай с этой задачей отлично справился.
Утром после завтрака к нам постучали. За дверью были Лаксатиам и ещё двое его собратьев.
— Новый день! — поздоровался смотритель. — Это наша команда, Брашок и Хланат. Он знают тут каждый листок и станут вашими провожатыми по Шаефана. Когда будете готовы, просто найдите меня или кого-то из нас. И можете отправляться за впечатлениями.
Тянуть мы не стали и уже вскоре собирались в путь. Мне и правда очень хотелось посмотреть, чем живёт этот необычный и уютный мирок. Ехать нам предстояло в чём-то, напоминающем велорикшу. Трёхместная коробочка с двигателем, способная пробраться даже по узкой колее и лавировать в узком пространстве между деревьями. Пока мы усаживались в неё, к нам подошли ещё двое сотрудников заповедника. Как их много, оказывается! Один из них проверил техническое состояние повозки, второй что-то уточнял с Хланатом на незнакомом мне языке. При этом они смотрели в интерактивную карту. Наверное, согласовывали маршрут, по которому в случае чего нас будут искать. Техник посмотрел на меня и, кажется, улыбнулся. Во всяком случае, мне показалось, что внутри его густой растительности промелькнуло нечто похожее на улыбку. Я кивнула ему в ответ.
Мы, наконец, отправились. Хланат сидел впереди, но его было отлично слышно, когда он рассказывал о том, что мы можем увидеть, если посмотрим по сторонам.
— Хланат, а много ли туристов сейчас на вашей базе? — вдруг спросил Даймаан.
— Кроме вас ещё две пары. У нас обычно немноголюдно, ведь мы далеко от цивилизации.
Далеко от цивилизации, а между тем, есть отопление, энергия и водопровод. Этот мир заслуживает уважения. Уж не знаю, почему Дай интересовался другими гостями, мне же хотелось послушать о растительном и животном разнообразии здешнего ареала. Впрочем, по этой части тоже всё сложилось отлично, Хланат действительно прекрасно ориентировался на местности и моё любопытство полностью было удовлетворено. Мы проехали десятки километров, исколесив весь лес, навестили довольно необычную ферму, где разводили редких зверей, я смогла погладить амдлопала, это милейшее животное, которое напомнило мне альпака и записать в предусмотрительно захваченный мною блокнот пару десятков названий растений, насекомых, птиц и другой живности.
Вернулись на базу мы уже к вечеру, я тут же достала толстую тетрадь из своей сумки и принялась наскоро переносить туда впечатления пережитого дня. Когда учёные Аофабо придумают способ подзаряжать мой ноутбук, обязательно буду вести в нём дневник наблюдений, честное слово. Я даже не сразу заметила, что Даймаан куда-то ушёл. Может, ему наскучило наблюдать мою согбенную фигуру и он отправился ещё прогуляться. Исписав около десятка листов, я решила пойти его поискать, но по счастливому совпадению, он и сам появился. С царапиной на щеке.
— Что случилось? — забеспокоилась я.
— Агрессивная ветка попалась, — отшутился Дай.
Мы оживлённо обсуждали сегодняшнюю поездку, когда пришёл хмурый Лаксатиам с ужином.
— Проблемы? — не утерпела я. Правда, выглядел он странно.
— Может, и проблемы, — вздохнул Лаксатиам. — Пропал один из наших гостей, не можем его найти. Возможно, заблудился в лесу. Сейчас все наши отправились на поиски. Я выразила надежду, что человек скоро вернётся и наш гостеприимный хозяин поспешил присоединиться к остальной группе сотрудников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Уснули мы довольно рано, поскольку за день устали. Среди ночи я проснулась, вытянула руку, желая прикоснуться к Даймаану, но не нашла его. Через окно проникал свет двух лун, поэтому я прекрасно видела, что в комнате нет никого, кроме меня. Куда же он подевался? Подумала было встать и поискать, но решила дать человеку личного пространства. Зачем нависать над ним постоянно? Немного поворочавшись с боку на бок, я вновь уснула. Открыв глаза в следующий раз, поняла, что Дай уже рядом со мной, прижалась к нему, он обнял в ответ.
Утром Лаксатиам выглядел ещё печальней.
— Мы его не нашли, — сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Будьте осторожны, умоляю. Не ходите одни по лесу. Только с нашими экскурсоводами.
Пообещав хорошо себя вести, мы начали собираться в следующую поездку. Сегодня нашим сопровождающим был Брашок.
— Наша цель — это деревня Сугаша, там были найдены древние сооружения и теперь есть интересный музейный комплекс.
Звучало восхитительно, на мой взгляд. Мы уже сидели в повозке, Брашок согласовывал маршрут и как-то странно поглядывал по сторонам. Затем извинился и сказал, что техник, который должен проверить готовность транспорта к отъезду, задерживается, придётся немного подождать. Однако, процесс затягивался, видимо, сотрудника отвлекло нечто очень важное. К нам пришёл Лаксатиам, сам проверил параметры «рикши» и разрешил ехать.
Сугаша привела меня в полный восторг. Деревня оказалась небольшой, но вполне жилой. Я думала, что этот населенный пункт предназначен исключительно для обслуживания этнографического музея, но оказалось совсем не так. Это был самоценный населенный пункт, его жители вели хозяйство, некоторые ездили на работу в город. Обычная деревня, обычная жизнь. Обосновались здесь не только лубгусы, я видела и людей нашей расы. Нас привезли на место археологических раскопок, показали восстановленные первые дома, в которых жили древние люди, возможно даже первые лубгусы.
— По официальной теории, здесь основатели построили поселение, куда привозили уже взрослых лубгусов, полученных в результате генетических экспериментов, — рассказывал нам местный гид, саеамас, то есть человек нашего вида.
Брашок, стоявший рядом, фыркнул. Гид стрельнул в его сторону взглядом и продолжил:
— Будучи здесь, вы наверняка услышите и другую теорию. О том, что создателями жизни на Сомасте были именно лубгусы. Они прилетели с другой планеты, где в основном преобладают пониженные температуры и распространены участки вечной мерзлоты. И саеамас как раз произошли от них, безо всяких научных опытов. Просто тёплый меховой покров в наших условиях оказался не нужен.
— Надо же! Есть несколько теорий происхождения жизни? — не вытерпела я, забыв, что должна играть урождённую гражданку Сфата.
— Да, конечно, их столько же, сколько и народов на Сомасте. Но они не выдерживают научного анализа и рассыпаются под напором логики… хотя ваш уважаемый проводник с моими словами и не согласен.
Не хотелось обострять межрасовый конфликт, да и себя выдавать не стоило. Поэтому я постаралась отвлечь наших гидов местными достопримечательностями. Однако, «прогнило что-то в Датском королевстве», надо сказать! В Сфата считают, что есть одна-единственная правда, а стоит удалиться, открываются новые грани этой реальности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я очень тебе благодарна за эту поездку, — сказала я Даймаану на обратном пути. — Это настолько познавательно! Даже и представить себе не могла.
В ответ он просто меня поцеловал, не стесняясь Брашока. Хотя тот вряд ли что мог видеть, поскольку был занят картой и дорогой. И, скорее всего, продолжал мысленный спор с гидом из Сугаши. Впрочем, мы играли роль молодоженов и прилюдная демонстрация любви для нас была вполне социально одобряемой.
