Он видел, как Алиса побледнела, прижала к груди ручонки.
– Прорвемся, – пообещал Туманов. – Лезь и думай о том, что всё будет хорошо, и все мы поженимся…
Она и вправду втрескалась в него по уши. Выслушав последние слова, набралась решимости, втиснулась в щель. Минутку где-то бродила и вернулась – подозрительно возбужденная.
– Там сварочные аппараты, баллоны, железки… – зашептала девочка с придыханием, – а подальше – цемент, там стену штукатурят, и человек сидит, спиной, словно молится… Тырмандыр какой-то…
– Один?
– Один, один… Но там еще машина стоит, и белый свет виден… Машина, по-моему, «уазик», у нее верх брезентовый…
Вот это да. Туманов почувствовал жар: тоже возбудился. Шутка ли сказать – белый свет виден. И машина…
– Давай, девочка, работай. Попробуем шкаф отодвинуть.
Не надорваться бы… Он уперся спиной в панель, а ногой в низ створки, помогая Алисе, тянущей на себя соседний шкаф. Тяжел, зар-р-аза… Шкаф отодвинулся сантиметров на шесть, а за ним и дверца. Он должен пролезть. Он должен сплющиться, а пролезть. Негуманно мучить ребенка, смахивает на эксплуатацию детского труда… Туманов сосредоточился, напрягся… и протиснулся. Оказавшись на воле, недоуменно глянул на узкую щель и философски рассудил, что неисповедима даль господня…
Помещение вроде большой пещеры. Длинное – свет далеко в конце. Шевелились человеческие тела, просматривались сосны. Готовое к отгрузке оборудование, горы песка, баки с цементом. У левой стены мастерили пристройку: поддоны с кирпичами, рубероид в рулонах, корыто для смешивания раствора. Спиной к ним понуро сидел человек и вроде курил. Или молился. Позади него «уазик» с вмятиной на крыле. У стены развернутый на сто восемьдесят градусов – крутой джип с задранным капотом. Там же недоваренная решетка, баллоны с ацетиленом, лежащие на тележках. Действительно, кто-то занимался газовой сваркой.
За спиной у человека испачканная кельма, два полутёрка – для придания строительству нарядного вида. Чем не оружие победившего класса?.. Туманов подкрался на цыпочках, положил автомат на песок, полутерки – в руки… До чего оригинально! И ударил по ушам – как в литавры, со всего маха!
Это надо было видеть! Оглушенный и шокированный человек подпрыгнул. Развернулся, всплеснул руками и, сведя глаза в кучку, рухнул лицом в песок.
– Кру-у-уто… – восхищенно прошептала Алиса.
Дальше было еще круче. Что-то жирное, небритое, не по весу быстроногое вылетело из-за задранного капота и набросилось на Туманова. Задавив массой, повалив на землю, стало душить. Он такого не ожидал. Какой-то хряк в промасленном комбинезоне, драться явно не умеет, но ему и не нужно, у него аргумент особый – сила… Злые глаза нависли над добрыми. Туманов рубанул огрубевшими ладонями по почкам – куда там! – слой жира торпедой не пробьешь. А дышать уже нечем. Он вцепился в толстые пальцы, стал разжимать. Напрягся – на пределе… И вроде получилось; нападавший запыхтел, но тоже собрал силы – взревел бульдозером, впился мертвой хваткой. Туманов ударил головой – в разинутую пасть. Поздно, жирный трудился на автомате – разбитые в кровь губы уже не влияли на работу рук. Уши оторвать? – да он и не почувствует… В глазах поплыли круги… И вдруг жирный застонал, заскрипел губами, оторвал от Туманова пальцы, начал приподниматься. Но не тут-то было: с массой жира не попрыгаешь. Он рухнул обратно. Сунул руку за спину и с протяжным воем принялся долбить себя по спине – как бы отгоняя впившегося слепня. Круги продолжали плясать, но обстановка менялась. Почуяв слабинку, Туманов ладонью отпихнул от себя небритую физиономию, а когда она, как гуттаперчевая, вернулась обратно, врезал в висок костяшкой. Еще раз, третий, четвертый… достаточно. Поднатужился, выбрался из-под рыхлой массы, издающей нечленораздельное урчание.
Над душой стояла амазонка с газовой сваркой…
Он не поверил своим глазам. Алиса исхитрилась, подтащила к месту неравного боя тележку с ацетиленовым баллоном, подожгла горелку и просверлила в спине жирного горячую дыру.
– Дети – наше главное оружие, – зачем-то брякнул он.
– Туманов, ты тормозишь, – ершисто заметила Алиса. – Давно пора встать и начать что-то делать. Мы побежим, нет?
Он потер зудящую шею. Дыхание медленно возвращалось.
– Ты умеешь пользоваться сваркой? – прошептал Туманов, не узнавая своего голоса.
– Подумаешь, наука… У нас в подъезде варили перила, чего тут сложного? Открыл кранчик, поднес спичку… А спички рядом лежали.
Из горелки продолжало с шипением вырываться синее пламя.
– У тебя хобби есть, Туманов?
– Нет… – пробормотал он, поднимаясь на колени. – Как пить бросил, так кончилось мое хобби…
– А у меня есть – спички жечь. Повсюду. Обожаю. Слушай, Туманов, может, мне тебе ручку подать?
Впоследствии он часто недоумевал: она бы без него не выжила, это железно, но и он бы что делал без нее? Сам порой сдавал, уже чувствовал – нервы шалят, внимание рассеивается. То вдруг совершал такую нелепость, что сам хватался за голову и констатировал, что дурак – это не временное затруднение, а твердая судьба – вроде праздника, что всегда с тобой. Алиса возвращала его к норме. Они стали единым агрегатом, состоящим из взаимоисключающих компонентов, которые не могли работать вместе, но они работали и добивались результатов порой ошеломляющих…
Он потащил ее в «уазик».
– Может, вон в тот, симпатишный? – Алиса с сомнением кивнула на стоящий поодаль джип.
– Не на свидание едем, – отрезал Туманов. – Сойдет и это… такси на Дубровку. Уж его я заведу…
Искать ключи не было времени. Он сорвал панель и, поковырявшись в скрутках, подсоединил проводки напрямую. Этой премудрости он был обучен еще в ментуре – наряду с искусством выпить полбанки из горлышка, не подавившись, и побриться «Невой» без зеркала. Движок послушно заурчал. Туманов проверил показания приборов. Масло в норме, бензина на треть. Можно прогуляться. Знать бы еще, куда.
Он оттянул затвор и положил автомат на колени стволом к двери. Бросил взгляд на Алису. Не выйдет из девчонки железной леди. Лишний раз убедился. Она смотрела на толстого парня – у того в спине красиво тлело и дымилось пятно – и понемногу понимала, что натворила. Бледнела со страшной силой. И слава богу.
Туманов сунул руку в карман на бедре, соскреб протекшую дэту и мазанул Алису по носу. Девочка вздрогнула.
– Размажь, – усмехнулся он, – комары зажрут.
Грот казался бесконечным. Стены, уставленные оборудованием (он поразился масштабности объема вывозимой продукции), сужались бутылочным горлышком и в итоге выплюнули их из низкопосаженных ворот, вырубленных в скале. Поплыли атрибуты кряжа – сосняки, вершины утесов.
– Пригнись, Алиса, – скомандовал Туманов. – И молись, молись, даже если не умеешь.
– Ты только не тяни, – пискнула Алиса, сползая с сиденья, – заканчивай быстрее. Не могу терпеть…
До окончания оставалось, как до всемирного благоденствия. Грот охраняли взрослые дяди в камуфляже. Трое на камнях играли в карты, четвертый загорал на солнышке, расстегнув до пупа рубаху. Выехавший из ворот автомобиль не привлек бы их внимания, кабы не посторонняя физиономия за рулем. В другой день они бы лениво озадачились и забыли, но сегодня у них имелся особый приказ. Двое подпрыгнули, засемафорили: дескать, тормози. Туманов поддал газу, направил капот на бегущих наперерез. Двое с воплями отпрянули, скинули автоматы. «Уазик» пропылил мимо них. Впереди – неглубокий распадок, скалы, моховая прозелень – в нее ныряла накатанная колея. Чуть левее – какая-то волчья тропа, по всему видать, тоже пригодная для автопробега: видна умятая шинами травка. Сзади уже строчили. Заднее оконце в брезенте разлетелось со звоном, за ним на капот выплеснулось переднее. Туманов сполз с сиденья – по примеру Алисы – крутанул баранку влево. Но в тот же миг ударили по шинам – лопнуло колесо, машина пошла зигзагами. А навстречу из-за кустарника выруливал аналогичный «уазик» (цветом побелее), но без брезента. Ладно, стало быть… Два живодера с автоматами, за рулем водила с остекленевшими от величия глазами. Неслись навстречу, не разбирая дороги. Не было у них другой дороги…
Туманов не был крупным специалистом в автомобильной акробатике. Машина еле слушалась руля. Он выжал газ до упора – по-любому движку пропадать, толкнул девчонку:
– Прыгай, Алиса! У тебя получится! Постарайся на бок… А встанешь, беги ко мне, я рядышком!
Она размазала кулачком слезы, кивнула и открыла дверь.
– Вместе! – гаркнул он. – Три – пятнадцать! Пошли!
Два тела отвалились от машины. Он не видел, как приземлилась Алиса. Рухнул в заросли терновника и взревел от боли, ударившись плечом. Когда привстал, готовый стрелять, стал свидетелем занятной сценки. «Уазик» врезался на полном ходу в несущегося навстречу собрата; двое за мгновение до встречи успели перемахнуть через борт, а шофер так до конца и смотрел перед собой стеклянными глазами. Машины встретились и встали на дыбы…
