парень раскрутил связанные отравленной леской кинжалы и швырнул их в сторону невидимого в черном дыму всадника. Фарольского рыцарского коня или хотя бы обычного крестьянского тяжеловоза такая примитивная уловка даже не замедлила бы, но лошади лесного народа были легконогими и из-за того — крайне уязвимыми.
Судя по последующим за этим звукам падения, а также истошной ругани на эльфийском языке — в свою цель Мизар все-таки попал, но выяснять, что стало с наездником бывшему рыбаку было некогда и добравшись до руин, он вместе с остальными бойцами вбежал в темный провал туннеля, возле которого была Зария, держащая в руках сделанный на скорую руку факел и махающий парню Химин.
— Мы уже начали думать, что ты решил пасть смертью храбрых. — Как только они забежали в зев подземного туннеля, четверка матерых головорезов навалилась на толстую каменную плиту и намертво перегородила ею вход в подземелье храма, оставив бойцов в темноте, которую разгонял лишь факел в руке наемной убийцы. — Ху-у-ух… Вроде оторвались.
— Я бы на это не слишком надеялся. — Слегка запыхавшийся Мизар хотел был прислониться к стене туннеля, но полученное ранение тут же дало о себе знать и парень зашипел от боли. — Эти остроухие выродки довольно упорные, когда им что-то нужно и я не думаю, что каменная плита в ладонь толщиной надолго их задержит. Надо уходить отсюда, пока они её не проломили. Кто-нибудь в этих катакомбах раньше бывал?
— Да какой там… — Толстый следопыт, что вместе с сельскими новобранцами стрелял по лесным эльфам из лука, отрицательно покачал головой. — То, что тут есть далеко идущие подземные туннели, знает довольно много людей в окрестных землях, но рядом с поверхностью тут ничего интересного не находили, а глубоко в них еще никто не заходил. Пустые развалины рядом с Землями Мертвых мало кому интересны…
— Значит, станем первооткрывателями и исследуем эти катакомбы первыми. — Подозвав к себе Ягай, Мизар достал из висевших на хуазе сумок чистые повязки, флягу с разведенным в воде лечебным эликсиром и сунув это все в руки темноволосой девушки, указал себе за спину. — Капни несколько раз на рану и перевяжи её как следует. Эти меткие уроды все-таки смогли меня зацепить. Хорошо еще, что на излете и стрела глубоко не вошла…
После того, как он несколько раз получал серьезное ранение, в голову к Мизару закралась мысль, что неплохо было бы таскать с собой каких-нибудь целительных зелий, потому как после боя шанс помереть у одноглазого фарольца был ничуть не меньше, чем в самом бою.
И когда он покидал Бирк, то купил через Малакаса несколько лечебных снадобий, одно из которых, по совету хозяина теневой части города, развел во фляге с водой. Красноглазый делец говорил, что таким способом было очень удобно промывать неглубокие раны и затягивались они после этого в несколько раз быстрее, чем если бы зелье принималось внутрь.
Принюхавшись к содержимому, Зария одобрительно кивнула и разодрав одну из повязок надвое, пропитала одну половину получившимся раствором, а после приложила этот «компресс» к ране и начала его затягивать оставшейся тканью — судя по всему, работать с подобной смесью наемной убийце уже приходилось. Впрочем, с её ремеслом это было совсем неудивительно.
— А чего они вообще за нами гонятся-то? — Спросил у одноглазого наемника Зур Химин, задумчиво перебирающий пальцами по рукояти ножа, что висел у него на поясе. — Вы успели где-то перейти дорогу эльфам из Княжества Осенней Листвы?
— Можно сказать и так… — Уклончиво ответил ему бывший рыбак, что пока не собирался посвящать своих подчиненных в тонкости их взаимоотношений с жителями Великого Леса. Сказав о том, что за ним могут охотиться по прямой указке правителя лесных эльфов, парню пришлось бы объяснять и почему это происходит. А рассказывать о том, что один беловолосый ставленник Великого Князя лишь притворяется мужчиной и на самом деле имеет пусть и мелкую, но вполне приятную на ощупь грудь, было нельзя. — Недавно у нас с ними возникли небольшие разногласия крайне своеобразного характера. — Вспомнив о том, как он лапал вырубленную им Улиэль, дабы убедиться, что это точно девка, парень добавил. — Я совершенно случайнейшим образом осквернил одну высокопоставленную эльфийскую деву. Вот теперь её родня и послала за мной этих остроухих головорезов. И судя по тому, как активно они меня пытались подстрелить… — Играя на публику, парень тяжело вздохнул. — Дело идет не о том, чтобы я взял ответственность за «испорченный цветорчек». Мда…
— Что, на горячем с девицей из знати застали? — С пониманием спросил один из бойцов смуглого наемника, делая до невозможности похабное лицо.
— Угу. — Без малейшего намека на ложь кивнул Мизар, в голове которого еще была свежа картина того, как его с обнаженным телом Улиэль обнаруживает посреди вражеского лагеря какой-то мрачный эльфийский громила. — Прямо вот горячее некуда было. Ели ноги потом от злых охранников унес.
О том, что в роли охранников выступала целая гномья армия парень, конечно же, скромно умолчал.
После этих слов среди столпившихся вокруг своего лидера бойцов послышались громкие смешки и окружающие Мизара мужчины стали посматривать на одноглазого фарольца с заметно большим уважением. Да, сейчас их жизни грозила смертельная опасность, от которой людей отделяла лишь каменная плита, толщиной в ладонь, но теперь это были не «ужасные эльфы, непонятно почему жаждущие их крови», а «родня опороченной девицы ищет мести за лишенную невинности кровиночку».
История, старая как мир и оттого понятная абсолютно всем.
Единственной, кто сохранил мрачное выражение лица была наемная убийца и тут Мизару оставалось только гадать, проснулась ли в Зарии женская солидарность, или же темноволосая девушка вспомнила то, что она услышала на допросе у Малакаса и поняла, что парень вешает остальным лапшу на уши.
— Ладно! — После того, как матерая душегубка закончила его перевязывать, парень повел плечами и слегка поморщившись, оглядел стены подземного туннеля, который оказался неожиданно просторным — в нем без проблем могло поместиться две Ягай, не задевая друг друга лапами. — С интересными историями на сегодня закончили, а теперь давайте искать отсюда выход. Причем такой, который будет как можно дальше от остроухих, что ждут нас снаружи…
Глава 23
Старые приемы
* * *
— Надо же, как интересно получается… — Откинув полу своей зеленой робы, Улиэль присела на одно колено и подняла с песка длинную белооперенную стрелу, кончик которой был испачкан в алой крови. — Два десятка первоклассных воинов Великого Леса не смогли подстрелить одного смертного с минимальной дистанции. А тот единственный лучник, что не иначе, как чудом смог попасть в цель, промахнулся мимо всех уязвимых мест. И это несмотря на то, что на фарольце даже самого примитивного доспеха не было…
Один из бойцов, что находились подле скрытой иллюзией беловолосой эльфийки, после этих слов вышел вперед.
— Господин, я клянусь вам — моя стрела должна была пробить человека навылет! Это же боевой лук с двойными усиленными плечами! — Воин продемонстрировал ставленнице Великого Князя свое оружие, что и в самом деле выглядело немного необычно. — Такой при попадании в голое тело должен пробивать его навылет!
— Но тем не менее, не пробил. — Не меняя интонации ответила Улиэль, задумчива вертя в руках стрелу. — И теперь нам придется выкуривать этого навозного жука из очередной дыры, в которую он забился…
На самом деле девушка прекрасно знала, что винить собственных подчиненных не следовало и что носители частицы демона никогда не были простой добычей — со временем конечность создания из Бездны начинала менять тело своего своего носителя, делая его более похожим на жителя инфернального плана. И так как одноглазому фарольскому головорезу руку пришили достаточно давно — было неудивительно, что не зачарованная стрела не смогла прикончить его при попаданию в спину. За прошедшее время тварь с иного плана должна была как следует укрепить своего хозяина.
И умом это все Улиэль прекрасно понимала. Но как только перед её глазами всплывала картина того, как эта мерзкая одноглазая тварь вытирает её семейную реликвию о свою грязную одежду — в ставленнице Великого Князя пробуждалась такая лютая злоба, что её хватило бы на десяток орочьих берсеркеров.
Искусно сделанный
