расстроить, я почти не пью.
Осматриваясь в его покоях, не могла не заметить скромности убранства, и как все его личные вещи лежат словно по линеечке. В моей комнате царил настоящий бардак и хаос. Тут и там валялись безделушки: перчатки, сережки, шляпки. На ширме висел халат, на подоконнике я разбросала все украшения. Всюду виднелась шерсть белого кота.
Энакин был до ужаса педантичен. И не скажешь, что он обитал тут довольно долго, будто и вещи не разбирал.
– Почти? – зацепилась я за желаемое. – Ну, не будьте таким серьезным. Мы же с вами хотели узнать друг друга получше? А вы скрываетесь за своей чопорностью и перфекционизмом, – потрясла бутылку еще раз.
Наверное, в бездне для меня приготовлен отдельный котел. Я спаиваю приличных людей, хоть и очень скучных. И ладно бы он потом повеселел, но он же захрапит.
Некоторое время дракон меня изучал. Обвел заинтересованных взглядом с ног до головы, кажется, закатил глаза, но согласился.
– Как я могу вам отказать?
Ага! Никто не устоит перед Харпер Браун, а особенно тогда, когда она действует ради благой цели. Правда, немножечко шкурной.
Устроившись рядом с мужчиной, я завела беседу и делилась какими-то детскими воспоминаниями. Мне было что рассказать, ведьмы с младых когтей отличаются любовью к авантюрам и приключениям.
Мы пили, точнее, пил господин Шторм, а я умело делала вид. Один глоток, и я засну где-то рядом. Я думала, скрываться от него будет труднее, но в веселом расположении Энакин напоминал беспечного воробушка.
Через двадцать минут, следуя инструкции к зелью, мой собеседник начал зевать, потом его веки потяжелели, а пальцы задрожали.
– Боги, Харпер, простите, – заранее извинился ящер, – не понимаю, что на меня нашло.
Его повело, он наклонился и упал, придавив меня, благо мы сидели рядом.
– Прощаю, – проговорила я, выбираясь из-под тяжелого тела мужчина.
Раздалось затяжное посапывание.
Видела бы нас моя мать, она бы в ладоши хлопала. Не зря говорят, что сонное зелье плохо помогает кому-то заснуть, но отлично способствует заключению браков. Дракон очнется и не вспомнит, как придавил меня.
Выскользнув из чужой спальни, меня укололо противное чувство вины. Все-таки я поступала довольно цинично. А что говорить про мою следующую жертву?
Я явно шла на бой, несла свою ярость, храбрость и воинственность от самого дома в столице, или даже от самого алтаря, где бросил меня Алекс, очевидно, боясь расплескать. Дотащила.
Рисковала я знатно, мало того, что Графтон умен, он выше на голову, и в плечах как гренадер.
– Что? – открыли мне дверь, когда я постучалась. – Харпер, ты?
Дракон с трудом верил, что я пришла к нему добровольно. Что не он искал меня по этажам усадьбы, а я сама дошагала до его дверей.
– Ты ждал новую жертву своего обаяния? – не могла его не уколоть. – Только не говори, что это Софи. Менять девиц ежедневно – это моветон, даже для тебя.
– Нет, – мужчина впустил меня в свою обитель, – я никого не ждал. Но и не представлял, что ты захочешь прийти, учитывая твой холодный прием за завтраком.
– Ах, это,– я критически осматривалась в его комнате, ища место для расположения. – Да, Алекс, потому что не следует на следующее утро, после страстной ночи, выдавать девушке большую сумму наличными. Поверь, я в курсе, что я хороша, но я переспала с тобой не за вознаграждение.
– Харпер, – закатил глаза канцлер, – когда ты начнешь думать, прежде чем говорить? Это не относилось к нашей ночи. Ты помогла поймать опасного преступника, к тому же чем-то связанного с убийцей моего брата. Естественно, что Орион заплатил тебе, а я, как его правая рука, перечислял все средства.
– То есть, это не плата за секс? – теперь я уже и не знала, на что обидеться.
Женская натура – сложная штука. На миг я даже расстроилась, что мои ночные акробатические трюки не оценили, но быстро взяла себя в руки.
– Нет, это оплата за твою помощь, догадливость, – устало вздохнул бывший жених. – Я бы никогда тебя так не оскорбил.
– Ты оскорблял меня хуже.
Марго и Роберт советовали мне ворваться в покои Графтона и сразу объявить о примирении, но я предпочла свой способ. Будь я покладистой, дружелюбной и веселой, ящер явно бы что-то заподозрил, а в данный момент я вела себя привычно.
Кажется, я достигла нужного эффекта. Александр сел на кушетку и пригласил сесть рядом.
– Если бы я мог, я бы никогда тебя не обидел. Но тогда мы не могли быть вместе.
Говорил он загадочно и непонятно. Тогда? Значит, в какое-то мгновение наша помолвка могла закончиться свадьбой, а не масштабной ссорой и ненавистью?
Я млела под его глухим баритоном, но чтобы окончательно не растерять разум, больно оттянула резинку на своей кисти. Специально ее надела, чтобы избежать подобных случаев. Я барышня идейная и впечатлительная. Меня пальцем помани, и я побегу, как адепт из секты.
– Значит, мир? – подняла брови и изобразила самое умилительное, самое скромное выражение лица, на которое была способна. Дрогнула губой, хлопнула ресницами.
– Значит, мир, – кивнул его светлость.
То ли на него подействовали мои чары, то ли бутылка вина, которую я выудила из скрытого кармана платья.
– Завтра мы снова перестанем общаться, – вздохнула я, подыскивая бокалы. – Давай, этот остаток дня проведем в относительном спокойствии. Расскажешь мне, что имел в виду. – Намекала на его загадочное замечание.
Не в первый раз герцог ведет себя странно по отношению ко мне.
– Согласен, – улыбнулся мне Графтон. – Он принял вино из моих рук, отошел, открыл его и разлил в два бокала.
Некоторое время мы сидели в тишине. Я старательно делала вид, что пью, но количество содержимого не менялось. Когда Алекс отворачивался, я отливала немного на ковер и кляла себя за беспорядок.
Наконец, я не выдержала тягостного молчания. Я давно хотела задать этот вопрос, но никогда не решалась.
– Почему, Алекс? – смотрела прямо на него. – Почему ты бросил меня? Неужели карьера, положение, титул были важнее. Разве ты бы лишился всего этого?
Нет, я осознавала, что с женой-ведьмой, канцлером тот вряд ли бы стал, но я и не предполагала, что дракон настолько амбициозен.
– Харпер, давай не будем, – тянул Графтон.
– Потому что твой ответ выставит тебя в невыгодном свете? Потому что ты боишься, что я разнесу эту сплетню по всем уголкам королевства? Я клянусь, что и словом не обмолвлюсь, но я хочу знать, почему.
Я надеялась, нет, мечтала, что услышу что-то новое. Что герцог пытался сохранить мою жизнь или безопасность, что на самом деле он до
