владениях недопустимо, тем более в боевой ипостаси, но разобраться все же стоит.
– Вам лучше расспросить леди Ариэллу, – спокойно ответила я и осторожно взглянула на Графтона.
Было интересно, в чьи слова канцлер больше верит. Жаль, но по нему невозможно ничего прочитать. Он тяжело дышал, устав от схватки, белоснежная рубашка изорвана в клочья. На груди, шее, животе глубокие порезы от когтей. Правда, Годрик и сам выглядел не лучше, к тому же мокрый.
– Я хочу узнать сначала от вас, леди Браун, – настаивал его величество. – Потом, естественно, я допрошу и девушку.
– Я бы с великим удовольствием утопила бы дракона, – старалась не закатывать глаза, – но это несусветная чушь. Ариэлла и лорд Болтон поспорили, не сошлись в едином мнении насчет разрыва брака, и он посчитал возможным проучить ее. А я всегда… – я подчеркнула, – всегда против физического насилия.
«Я за психологическое», – но вслух, конечно, договаривать не стала.
– Годрик, она говорит правду? Ты бил свою молодую жену?
– Нет, – отнекивался мерзавец, – ведьма с ней наверняка сговорилась. Всем известна, какая эта Харпер лгунья.
– Похоже, мы зашли в тупик, – поднял брови король. – Годрик, в любом случае я вынесу приговор по поводу вашего поведения и отвратительного поступка, но… – мужчина отыскал среди присутствующих рыжеволосую журналистку. —Леди Грей, вы близко знакомы с господином. – Вы можете что-то сказать? Он проявлял агрессию к вам или к супруге?
А Софи только того и ждала. Боги, да я всем нутром ощущала, что творится в ее сознании. Она жалела, что не прибежала раньше и запечатлела на артефакт столкновение двух противников.
– Агрессию? – прикусила женщина губу. – Это неважно, зато… – она выждала эффектную паузу и выудила из своего глубокого декольте пергаментную бумагу, – это поможет вам определиться, в какой роли выступает ваш чиновник.
Годрик побледнел, видимо, знал, что написано на листе, но взял себя в руки и грязно выругался.
– Тварь!
Софи лишь улыбнулась.
Орион изучал содержимое, показал документ Александру. Они оба помрачнели, а я на носочках запрыгала от любопытства.
– Так! – скомандовал его светлость, – все в особняк, ко мне в кабинет. Все, – он ткнул пальцем в мою сторону, – особенно ты.
Продолжая недоумевать, страдать из-за неизведанного, я чуточку трусливо пропустила вперед себя любимую Марго, нервозного Бойда и остальных, а вот рыжую прохвостку удержала, чтобы та не убежала достаточно далеко.
– Что там? – спросила я. – Что в документе?
–На самом деле ничего значимого, – шепотом ответила леди Грей. – Просто подтверждение того, что земли малышки хотели продать.
– А с чего эти двое взбесились? – указала подбородком на канцлера и короля.
На что журналистка пожала плечами.
– В детали они меня не посвящали. Как я поняла, они искали точки соприкосновения. Болтон сотрудничал с кем-то из преступников. Господином Дж.
– София! – громко позвал писательницу его светлость. – Вы не уделите время мне?
Изобразив сочувствие и извинения, она устремилась вперед. Что-то мне подсказывало, что совсем скоро я узнаю причины сотрудничества Софии, Александра и Ориона, но в эти минуты они предпочитали все скрывать. Зачем? Непонятно.
Мы вернулись в особняк. Меня, Роберта, Маргариту и мою несчастную Ариэллу усадили в коридоре, а два властьимущих существа начали свой допрос.
Девушка выглядела сносно, хотя на шее до сих пор виднелись следы удушения.
– Как ты? – боги, я безудержно ее жалела.
Маленькая леди столько всего перенесла.
– Отлично, леди Браун, – девушка улыбалась. – Теперь никто не усомнится в моих словах. Вы спасли мне жизнь… и честь… и имя, – она крепко сжала мою ладонь.
Ее позвали.
Встрепенувшись, Ариэлла поправила волосы, стрельнула глазками в Нэйтана, который гулял поблизости, и отправилась на эшафот.
Племянника Алекса я прогнала быстро. Просто скомандовала, чтобы тот дежурил у дверей, а не возле нас. А сама подозвала свою верную свиту.
– Хоть кто-то понимает, что происходит?
– Ммм, – огляделся вокруг Роберт, – нормальные люди бы улепетывали.
– Ситуация, вообще, ненормальная, – заключила я. – Мне нужны твои аналитические способности, а не провидческие. Ты дружишь с двумя ведьмами, должен был мистикой наесться.
– Но я понятия не имею, что происходит, – припечатал дракон. – Я наблюдал за интригами, но это что-то большее. И то, что Софи в этом замешана, меня не радует.
Я гипнотизировала дверь, бесилась и теряла себя. Я ненавидела незнание. Я могу подготовиться хоть ко всему, включая скорый апокалипсис, но не держите меня в неведении.
Минут через сорок, как пропала моя подопечная, я начала подозревать, что это своеобразная месть от Александра. Я попила много его крови, вот он и не удержался.
Но я была услышана. Меня тоже позвали. Графтон выглянул из-за двери и назвал мое имя.
– Харпер? – встретил он меня своим пронизывающим взглядом.
– Алекс? – увернулась от его крепкой хватки.
Войдя в кабинет, я специально села в отдалении. Боялась, что драконы начнут воздействовать своей харизмой. Кроме меня, короля и канцлера в комнате никого не было. Куда дели виновного Годрика, хитрую леди Грей и мою Ариэллу, я не ведала.
– Что? – устало задала вопрос. – Объясните свое поведение? Что происходит?
Его величество не стремился отвечать, а вот Александр оказался куда говорливее.
– Харпер, тот человек, что подписывался именем господин Дж. убил моего брата.
– Сочувствую, – я, правда, сопереживала, но к моему делу, касательно развода это никак не относится. И есть улики?
– Ты свидетель, – настаивал его светлость.
– Я случайный адвокат, – парировала я.
Если они привяжут дела к друг другу, то Ариэлла нескоро избавится от ярма в виде Годрика.
– Улики есть. Письма, одинаковый подчерк. Мы можем разболтать Болтона и выяснить, кто стоит за ним.
–Это ведь отличная новость, – я пожимала плечами. – Леди получит желаемый развод и сохранит приданое. Корона заберет его земли и выяснит имя другого преступника. Но вы же зачем-то меня позвали? – прикрыла веки, не верила я в подобную удачу.
– Леди Браун, – обратился ко мне монарх, – это дело не касается одного развода. Это истинный шпионаж, предательство. Я долго искал повод, чтобы захватить Годрика, для этого мне пришлось подкупить его любовницу, но с вами…
Он недоговорил, но я поняла, к чему тот клонит.
Я не скромничала, я пользовалась успехом у обычных сограждан и у женщин с именем. Меня любили. Накажи я Болтона, оправдай корону, Ориона бы на руках носили, но я считала, что он сделал преступно мало для общей обстановки. Истинность до сих пор не оспаривалась: получив метки, девушка становилась почти бесправной, измены отвратительных мужчин прощались. Драконы пользовались своим положением.
С моим появлением они боялись ведьм, но других магисс ведь брали в жены.
Повернувшись к королю, я смирилась, что никогда не буду пользоваться популярностью.
– Это
