С этим пилигримом (который, кстати, и доставил его и других агентов в открытый ими же это мир варваров) полковник Амброй рассчитывал отправить проект «Кольцо». Следующий пилигрим пойдет в империю только через десять лет и заберет самого полковника и оставшихся в живых агентов, если кто-то из них не пожелает здесь остаться, как это, скорее всего, сделает капитан Кеннет.
– Сэр…
– Да? – отвлекся от своих тяжких дум полковник. – Что вы хотели, Веррент?
– Простите, сэр, но зачем нам гоняться именно за этим проектом?
– Что ты хочешь этим сказать? Я уже говорил, что это очень перспективная технология…
– Да-да, сэр, понимаю, но я хочу сказать немного о другом.
– То есть?
– Сэр, подобные разработки ведутся другими группами ученых. Почему бы не купить у них то же самое?
– Потому что проект логически завершенным нужен мне в ближайшие месяцы, чтобы отправить его в империю… Во-вторых, эти так называемые группы ученых – обычные энтузиасты без серьезных вычислительных мощностей, и как следствие все их попытки создать свое детище в металле провалились еще на стадии тестов. «Кольцо» же, разработанное в Институте корпорации «Финанспромгрупп», закончено, в него вложены сотни миллионов, при проектировании применялись самые скоростные и емкие терминалы… Нужно только его построить, что и пытается сделать этот Дональдан…
Агенты притупились. Им казалось, что шеф немного повернулся на этом «Кольце» и ни о чем другом уже не может думать. Наверное, так оно и обстояло в реальности. Полковник Маар Амброй действительно ставил «Кольцо» в начале повестки дня на всех совещаниях, а другие темы слушал словно вполуха.
– Ладно, – на этот раз самостоятельно очнулся от раздумий полковник, – думаю, этот мальчик не совсем понял, с кем имеет дело. Нужно его немного просветить.
– Каким образом, сэр? – с удивлением осведомился капитан Россан.
– Да самым обычным. Чуток припугнуть, но так чтобы его пробрал понос…
Агенты недоуменно переглянулись.
– Нужно кончить этого никчемного директора… Габрова, – просветил всех Маар Амброй. – Думаю, это послужит весьма показательным примером. Вот вы этим, Россан, и займетесь.
– Несчастный случай?
– Нет. Это должно быть именно убийство без всяких недомолвок. Ни несчастный случай, ни заточка спятившего наркомана или грабителя, ни наезд грузовика или что-то в этом роде, а показательное, нарочито громкое и жестокое убийство! Чтобы этот юнец сразу понял, что то же самое в любой момент может случиться с ним.
– Пуля снайпера, сэр? – предложил «чистый» вариант капитан Веррент. – Тут никаких недомолвок быть не может.
– Нет… как-то слишком тихо. Мне нужен эффект разорвавшейся бомбы. Точно! Взорви его! Чтобы этот самонадеянный варвар сам отдал нам «Кольцо» за один реал, когда за ним придут в очередной раз. А то ишь… десять миллиардов ему подавай! Совсем вконец обнаглел…
– Ясно, сэр.
– Ну раз ясно – выполняй.
49
Гвинет Хунг дал волю своим чувствам. Стоило ему только переступить порог убежища, как он начал крушить все, что попадалось ему под руку. На пол летели какие-то стеллажи, швырялись об стены табуретки и стулья, не поздоровилось даже фанерной двери, ее Хунг пробил насквозь одним хорошо поставленным ударом ноги.
За всем этим буйством с некоторой отрешенностью наблюдали его подчиненные. Их командир и раньше отличался буйностью нрава, но как они поняли только что, сейчас он раскрывался в этом качестве в полную силу.
Но вскоре крушить в небольшой комнате оказалось практически нечего, и Хунг накинулся на своих приближенных:
– Что за дерьмо ты куришь, Палдус?!
– Да так… травка «Розовая Мэри», – сделав очередную затяжку, ответил Палдус и, протянув тлеющий косяк командиру, предложил: – Затянись и ты… успокаивает.
Повинуясь скорее импульсу, чем здравому рассуждению, Хунг схватил самокрутку и сделал глубокую затяжку. В носу мгновенно засвербело, в глазах налились крупные слезы, а к горлу подкатил комок, вот-вот грозящий перерасти в хриплый и затяжной кашель.
Гвинет едва смог подавить кашель в себе, отлично понимая, что он развеет последние остатки уважения к нему его боевиков как к командиру. С минуту он постоял, надувшись как рыба-еж в минуту опасности, и сделал длинный выдох.
– Ну как, в натуре успокаивает, да? – поинтересовался с улыбкой на устах Палдус, протягивая руку, чтобы забрать косячок обратно. – Видишь что-нибудь?..
– Дерьмо…
Хунг бросил самокрутку на пол и безжалостно раздавил ботинком.
– Ты чего делаешь, Гвин?! Там еще целая треть была!
– Хватит ширяться, мне нужны ваши мозги, а не студень!
То ли легкий наркотик на него так подействовал, то ли он просто перебесился, но Гвинет присел на поставленный уцелевший стул и спокойно осмотрел свое воинство, засевшее по углам. К его удивлению, половина людей оказалась, по сути, наркоманами. Когда они находились на службе в охране Дерикензи, он этого их пагубного пристрастия за ними как-то не замечал. Более или менее нормальными остались его другие двое сподручных Кресс и Шульман.
Гвинет тяжело вздохнул. Теперь придется работать с тем, кто есть.
– Вы хотите стать десятниками, а не простым мясом, шестерками?
Бойцы согласно закивали и что-то невнятно пробурчали.
– Тогда садитесь и будем думать, как нам расколоть эту сволочь. А то он, кажется, не до конца осознал, с кем имеет дело.
– Что ты предлагаешь? – спросил Палдус, присев за стол рядом с Хунгом. За стол стали подтягиваться остальные. – Захватим его семью?
– Нет. Для этого нам придется возвращаться в Карсан. А туда нам по понятным причинам с пустыми руками лучше не соваться.
– Понятно…
– Кроме того, нам надо просто показать твердость своих намерений и возможности, чтобы он проникся и осознал.
– Это тоже ясно, – снова кивнул Палдус. – Но как ему это показать?
– Захватим кого-нибудь из его окружения, – предложил Хунг.
– Кого?
– Все-таки с куревом этим ты завязывай, – неожиданно перевел тему Гвинет, недовольно покачав головой. – Чего да как… еще ни одной мысли не предложил. Тупит вас это курево будь здоров. Вы бы только себя со стороны видели…
Палдус глупо улыбнулся, но, собрав все мозги в кучу, предложил:
– Возьмем директора?
– Хорошая мысль. Но он там свадебный генерал, ничего не решает. Думаю, что все же лучше будет взять его жену?
– Жену Дональдана? Это хорошо, она наверняка молодая и красивая…
Члены банды также довольно заулыбались, понимая, куда клонит Палдус.
– Он не женат, – снова внутренне закипая, напомнил Хунг. – И насколько мне известно, в настоящее время даже девушки нет, лишь случайные связи с секретаршами… Мы возьмем в заложники жену директора, чтобы тот поднял у Дональдана настоящую истерику по этому поводу.
– Понятно…
– Ни хрена вам не понятно! Сволочи обкуренные! – взвился в секунду Гвинет.
С такими соратниками место сотника в «Серых волках» ускользало, точно сновидение. Но в следующий миг он так же быстро успокоился и обреченно махнул рукой:
– Идите отсыпаться… завтра все обсудим на свежие головы.
Наутро его люди действительно соображали гораздо лучше и посчитали, что не стоит для такого простого дела придумывать сложный план. Решили просто прихватить жену директора на обратной дороге из магазина, когда она пойдет с руками, полными покупок.
Так и сделали. Проследили за жертвой и ждали выхода.
– Винторез…
– Чего?
– Хватит в носу ковыряться. Вон она уже выходит из магазина.
– Понял…
Винторез вытер соплю о приборную панель фургона, угнанного час назад в какой-то подворотне, и завел двигатель.
«Нет, я от них точно от всех избавлюсь», – решил для себя Хунг, которого от вида колыхающейся во время движения жирной сопли чуть ли не выворачивало.
– Газуй, – скомандовал Гвинет, когда женщине оставалось дойти до своей машины десять шагов.
Фургон, взвизгнув покрышками, рванул вперед и чуть не протаранил «хоррер» жены директора.
Из открывшейся с лязгом дверцы выскочила тройка бойцов. Они в один момент схватили и затолкали жертву внутрь фургона, стартовавшего в ту же секунду.
– Жалко… – произнес Винторез, когда гонка прекратилась и машина ехала по улицам под шестьдесят километров в час.
– Чего тебе жалко? – не сразу понял Гвинет.
– Что старая… не мог себе, что ли, помоложе найти с такими-то деньгами?
Хунг оставил эту реплику без внимания. Винторезу от женщин нужно было только одно… Впрочем, как и всем нормальным мужчинам, но этот проявлял какую-то маниакальную страсть.
«Этот не курит траву, но потенциальный насильник, – подумал Гвинет. – Завалюсь я с ними, ой завалюсь…»
– Палдус…
– Чего?
– Дай телефон, кое-кому позвонить надо.
– Держи, – с кривой улыбкой протянул телефон Палдус. Он знал, кому будут звонить.
