Такое обращение к вышестоящему чину было абсолютно недопустимо, и капитан-лейтенант Андерсон мог просто приказать своему подчиненному заткнуться и не засорять эфир, но он вдруг почему-то передумал и, кашлянув, пошел Леви навстречу:
- Хорошо, техник-лейтенант, я разрешаю вашему квадрату вмешаться в бой. Но, Леви, не увлекайтесь, и прошу - сохрани молодежь.
- Конечно! - радостно взвыл Леви. - Что ж я дурак какой своих гробить?! Мы аккуратно....
Как командир квадрата он отдал "Чест" обозначенный меткой "2Х" паре Сон-Ксиу, а себе забрал метку "1Х", и обратился к своему ведомому:
- Ну что, курсант, готов?
- Да, сэр, - ответил Алекс. Его голос от страха и волнения заметно дрожал.
- Не дрейфь. Главное держись моего хвоста и все будет в порядке. Соскочишь - сожрут на хрен. Ну, все..., понеслась!
И четверка новеньких "Скво", до этого момента так ни разу и побывавших в более или менее серьезном бою, стремительно ускорилась и не более чем через минуту завертелась в общей кутерьме.
Леви опытной рукой вывел свою машину на "Чест" и попытался взять его на прицел одной из ракет. Но радар у комикса перехватил щупающие машину лучи и выдал тревожный сигнал. Пилот мгновенно выбросил ложную цель, включил активные помехи и бросил свою машину в сторону, одновременно дав реверс тяги. В итоге он соскочил с прицела и ушел в сторону, но при этом и свою жертву вынужденно бросил. "МТ", освободившись от назойливого "Честа", без раздумий рванула в сторону авианосца. Пилот истребителя, наверное, уже успел попрощаться с жизнью, и сегодня он будет отмечать свой второй день рождения.
"Скво" Леви не успело вовремя погасить скорость и пронеслось далеко вперед, и следом за ним ушел и Алекс. Их пара пошла на крутой разворот, стремясь как можно быстрее исправить положение, но было поздно. "Чест" довернул свой истребитель и, дав по газам, без проблем пристроился в хвост курсанта. В наушниках шлема запищало предупреждение о ракетной атаке и Алекс, как учили на курсах, дернул штурвалом на себя и перевел вектор тяги на сторону. В итоге его машина круто встала на корму и быстро ушла вниз, а бортовой компьютер сам поставил необходимые в данном случае помехи и отстрелил ловушку. Вражеская ракета купилась на эту уловку и пронеслась почти над самой головой "Скво".
"Это была последняя...", - вспомнил Алекс. Теперь комикс мог атаковать только своими пушками, и это было почти хорошо. Еще бы знать, сколько у него осталось снарядов....
От ракетной атаки Алекс ушел, но это не решило проблемы. Буквально через несколько секунд в наушниках снова зазвучал сигнал тревоги. "Чест" захватил истребитель Алекса на прицел своих пушек, и значит до залпа оставались какие-то мгновения.
Алекс запаниковал. Его "Скво" к тому времени потеряла скорость и значить времени на то чтобы уйти с прицела у него не оставалось. Он нервно задергал штурвалом, истребитель изобразил странную фигуру высшего пилотажа, у которой и названия-то еще не было, и команикс дал длинную очередь. Трассы прошили пространство и... пронеслись мимо!!! Лишь два или три снаряда попали по корпусу, не причинив особого вреда машине. Отказала только правая выдвижная опора, но это было сущим пустяком. Главное жив, а уж зайти на прикол в свой бокс всегда возможно.
"Чест" на большой скорости пролетел мимо и пошел на короткий разворот, явно намереваясь добить сорвавшуюся жертву. Но осуществить задуманное ему не удалось. В это момент подоспел Леви и, не дожидаясь пока головка ракеты осуществит надежный захват, запустил ее. Это помогло Алексу выиграть некоторое время и набрать нужную скорость.
Ракета, так и не захватив в прицел приплющенный зад "Честа", ушла в глубины космоса. Через несколько минут она выработает свое топливо и полетит уже безо всякого ускорения, а еще через десять минут дрейфа самоликвидируется.
Противник решил таки добить Алекса во что бы то ни стало. Повертевшись с минуту со "Скво" Леви, он сумел от него отвязаться и повести свой истребитель в новую атаку. Мимо него прошла длинная отчаянная очередь, выпущенная пушками Леви, но она прошла мимо. Команикс даже не обратил на нее никакого внимания.
Истребитель Алекса и страшно удачливый "Чест" встретились почти возле самого линкора. Алекс пустил ракету прямо в лоб врагу, но тот ловко сбил лазером ее наводку и ракета заметалась из стороны в сторону в опасной близости от "Могучего", пока не нашла свою смерть под огнем зенитного расчета.
Истребители встретились, огрызнулись друг на друга пушечным огнем и разлетелись по разные стороны. Потом оба пошли на спешный разворот. "Чест" развернулся быстрее, и это дало ему прекрасную возможность пристроиться к хвосту "Скво".
Алекс кидал свою машину из стороны в сторону, сумашедше терзая штурвал управления. Он пронесся на огромной скорости вдоль борта линкора и "Чест" безбоязненно последовал за ним. Попасть под огонь зенитных гнезд он не боялся, понимая, что те, пока он сидит вплотную к "Скво", открывать огонь не будут. Леви на своей машине никак не успевал помочь напарнику, так что Алекс мог рассчитывать только на свои силы.
Поймав в очередной раз на прицел "Скво" комикс дал короткую очередь. Алекс не успел как следует отреагировать и почти добрая половина снарядов увязла в легкой броне истребителя. На одном из вспомогательных мониторов, загорелось сразу несколько красных надписей, говорящих об отказе части оборудования. Слава богу, что двигатели не пострадали, и управление не отказало. Был еще призрачный шанс выжить.
Алекс кинул свою машину вниз, поднырнул под "Могучий", и, пользуясь его корпусом как прикрытием, развернул "Скво" и помчался в обратном направлении, не забывая ни на секунду сбивать прицельную рамку противника. Комикс без труда повторил опасный маневр и нажал на гашетку. Еще несколько снарядов вгрызлись в "Скво", оторвав от корпуса солидный кусок брони. Но машина по-прежнему была жива и беспрекословно слушалась управления. Это было чудо.
Очень некстати на пути вдруг возник огромный ствол "Большой Мамы". Направленный под небольшим углом от корпуса линкора он был не сильно заметен, поэтому Алекс выскочил на него сам того не ожидая. Инстинктивно дернул штурвал, чтобы не вмазаться в орудие и в этот момент "Большая Мама" выстрелила. Разгонники раскалились докрасна и вытолкнули из ствола многотонную болванку. Следом за снарядом из ствола вырвались раскаленные газы и "Скво" Алекса, оказавшись на самой границе плазменного столба, основательно встряхнуло. Пол-истребителя как языком слизало - заднюю часть отрезало словно гигантской бритвой. Алекс сильно приложился головой о приборную панель и на какое-то мгновение потерял сознание. А вспомогательный компьютер с автономным питанием оценил ситуацию и дал команду на катапультирование. Сработало несколько пиропатронов и кабину "Скво" вместе с живым пилотом отстрелило в сторону.
"Честу" же повезло больше, правда ненадолго. Он сумел отклониться от газов "Большой Мамы", поднырнув под ствол орудия и уйдя в сторону. Но его тут же перехватило сразу несколько зенитных гнезд и через несколько мгновений вражеский истребитель оказался распилован пушечными очередями на десятки мелких кусков.
20
На месте где только что был истребитель Алекса расцвела огненная вспышка. Это воспламенился смешавшееся с окислителем горючее и сдетонировал боекомплект. Со стороны выглядело очень впечатляюще, и никто из видевших не мог с уверенностью сказать спасся пилот, или же нашел в этом огненном цветке свой край. За взрывом никто не заметил стремительно отлетевший кокпит.
Через некоторой время, потерявший было сознание Алекс, пришел в себя. Поднял голову, поправил съехавший шлем. Первым делом, что он ощутил, было то, что что-то горячее текло по щеке. Он дотронулся перчаткой до лица, отнял ее и увидел кровь. Озадаченный, Алекс скинул перчатку и осторожно ощупал голову. Оказалось, что он каким-то образом ухитрился разодрать левую щеку. Как такое было возможно - непонятно, ведь шлем надежно защищал голову.
Следом за обнаружением раны пришло осознание того, что он все еще жив! Мгновенно вспомнился сумасшедший бой и пушечные очереди "Честа", разрывающие его истребитель на части. Вспомнив это, Алекс закрутил головой и с удивлением обнаружил, что истребителя-то у него больше нет, а сам он сидит всего лишь в катапультированной кабине. Он кинул взгляд на мертвые приборы и нахмурил брови. На всякий случай постучал по кнопкам, но бортовой компьютер молчал. Моргала лишь аварийная лампочка, да еще маяк настойчиво посылал сигнал СОС в ближний космос. Тогда, Алекс попытался визуально определить, где же он находиться.
Оказалось что совсем недалеко от своих. Даже невооруженным глазом можно было увидеть скопление боевых кораблей. Бой вдалеке постепенно затухал. От флота команиксов остался лишь один корабль, да и тот был уже на последнем издыхании. И его не спешили добивать, а решили взять на абордаж - с десяток штурмовых черепах лавировали среди космического мусора и пытались как можно быстрее присосаться к корпусу вражеского корабля.
