Федор смутился еще больше, опустил глаза. Не поднимая их, спросил:
- Ну а с установкой как?
- Нормально, - ответил Стас. – Стелла разобралась во всем довольно быстро, сейчас вместе с Семеновым и Калачевым установку ремонтируют. Скоро подмогу нам направлять будут.
Скворец счастливо улыбнулся:
- Я говорил: Стелла справится, она - лучшая… А Семенова с Калачевым простили, значит?
- Простили, - вздохнул Стас. - Но я на всякий случай Станиславу к ним приставил. Если что не так – обратно в кутузку.
- Понятно… - Скворец вдруг потупил взгляд. – Мужики… Филин… я излучатель потерял.
- Как это - потерял?! – сделал строгое лицо Стас.
- Сам не знаю. Не помню… Или в глайдере забыл, или все же взял, да в озере утопил. Не помню…
- А вы знаете, рядовой, какое наказание предусмотрено Уставом за утрату личного оружия в военное время? – строго спросил Стас, но вдруг разулыбался. – Да хрен с ним, с излучателем, Скворец! Ты всех нас спас! Меня, Сокола, Воробья, Орла, Жилина, Стеллу свою…
- А Орел с Воробьем, они… живы? – вдруг встрепенулся Федор.
- А что им сделается? Воробей – мужик железный. А Орел, вообще непонятно из какой хреновины сделан, но по прочности эта хреновина железу не уступает. Факт.
- А где они? Почему не с вами?
- Орел с Воробьем в Энске. И Жилин с ними…
Вылезая, Воробей чуть не ударился темечком о голову Жилина, который, будучи обеспокоенным долгим отсутствием товарищей именно в этот момент решил заглянуть в люк.
- Тьфу ты, напугал! – Он чуть было не добавил: «образина чертова».
Инопланетянин поспешно отошел в сторону. Подождав, когда Воробей, а за ним Орел выберутся из колодца, сказал:
- У меня новость.
- Можно подумать мы пустые, - хмыкнул Воробей. – Да у нас этих новостей - куча целая.
- Что за новость? – поинтересовался Орел. – Надеюсь, хорошая?
- Только что со мной связался Жл-Эн, это мой брат, если вы помните. Филин просил передать вам, что Скворец жив.
- Как это?.. – захлопал глазами Воробей. – Федя жив? Он же… Так это не он что ли взорвался?
- Выходит, не он, - улыбнулся Орел.
- Скворец покинул летательный аппарат за несколько секунд до того, как в него попал снаряд, выпущенный из тарелки гиганта.
- Молодец Федя! – радостно произнес Воробей. – Наш человек!.. А ты знаешь, Орелик, я ведь чувствовал, что он жив! Ага! Я таких счастливчиков как наш Федя знавал. Вроде мешок мешком - неловкий и все такое, а после боя, в котором народу полегло немало, смотришь: сидит себе где-нибудь за блиндажом али под деревом притулился и самокрутку сворачивает. Ручонки трясутся, табак мимо сыплется, а он сворачивает, слюнит ее, падлу. Я кликаю: где, мол, тот? Погиб, говорят. А тот где? И того убило… А этот мозгляк сидит и курит. Живой. И даже не контуженный ничуть.
- Скворец – не мозгляк, это ты зря, - возразил Орел. – Он уже доказал всем нам свою храбрость. Скворец нам жизнь спас, да еще и сам умудрился выжить.
- А я рази о Скворце? Я ж тебе про того счастливчика, что из смертельного боя живым вышел, толкую.
Орел не стал спорить, прекрасно зная, что любой спор с Воробьем – пустая трата времени.
- Что еще через твоего брата передал Филин? – спросил он у Жилина.
- В Полынограде временно прекращены казни населения. Причина такого необычного, но приятного для нас решения гигантов непонятна, но она выясняется моими соплеменниками. Что касается горожан, то налицо подъем их активности; люди стихийно собираются небольшими группами, митингуют. Среди жителей города находятся смелые личности, открыто призывающие сограждан к восстанию против инопланетных захватчиков. Филин, Сокол, а так же примкнувший к ним Скворец собираются возглавить освободительное движение.
- Во чешет! – восхитился Воробей, - как по писанному. Да красиво так слова кладет! Ни дать ни взять – Левитан.
«При чем здесь Левитан?» - подумал Орел, решив поначалу, что Воробей имеет в виду знаменитого художника Исаака Левитана (о дикторе Юрии Левитане, которому в дни взятия Царицына было всего лишь четыре годика, поручик естественно не имел ни малейшего представления). Однако быстро сообразив, что Воробей говорит о ком-то другом, спросил у Жилина:
- Это все?
- На данный момент другой информации не поступало, - ответил инопланетянин.
- А ты можешь связаться с братом еще раз?
- Я теперь с ним всегда на связи.
- Тогда передай следующее…
Штаб-квартиру решено было подыскать в юго-западном секторе Полынограда. Эти городские кварталы были наиболее густо населены; по словам осведомленного Антона, они почему-то реже других подвергались «чисткам» оккупантов. Видимо потому, что здесь в основном проживали люди, занятые на производстве продуктов питания. Именно в этом районе находились хлебозавод и молочный комбинат. Население города, хоть и уменьшающееся, но пока еще значительное, требовалось чем-то кормить. Да и сами гиганты, как выяснилось, молочком от земных коровок и свежим хлебушком не брезговали.
- Чем больше людей живет в одном месте, тем проще нам будет вести агитацию, - сказал Стас.
- А как же другие районы? – обиженным тоном спросил Антон: сам он жил на юго-востоке Полынограда, в доме, где проживали супруги Ковригины – Егор и Настя. Там же, в доме напротив, жили и все остальные участники сегодняшней «вечеринки».
- Никого не забудем, не переживай, - ответил за Филина Сокол.
- К тому же теперь ты в нашей команде, - добавил Филин, по-отечески похлопав Антона по плечу. - И уверен, найдутся другие горячие головы вроде тебя… - подозрительно посмотрев парню в глаза, спросил: - Или ты, Антоша, думаешь, что мы все сами сделаем: и инопланетян с Земли выгоним, и разрушенное хозяйство потом восстановим? Нет, парень, только все вместе мы решим наши проблемы. Каждый должен все свои силы делу освобождения Земли отдать.
- Да ничего я так не думаю! – взвился Антон. – С чего вы взяли?! Да я если хотите знать…
- Стоп! – жестом остановил парня Стас. – Энергию прибереги для ратных дел. – Увидев, что тот обиделся, строго добавил: - И не раскисай, как квашня. Не то сейчас время, чтобы друг на друга обижаться. Война, брат, начинается.
Итак, район для штаб-квартиры был определен, но приоритет выбора объяснялся не одним лишь количеством проживающих там граждан. Решающим моментом послужило нахождение в тех краях приборостроительного завода. Завод естественно давно стоял, но запустить производство знающим людям и специалистам большого труда не составляло.
- Наладим производство вакуумных излучателей, - предложил Скворец. - В принципе на заводе такого профиля все, что угодно изготавливать можно, во всяком случае – многое. Необходимое оборудование, думаю, там имеется. Правда, возникает угроза быть обнаруженными гигантами…
- Постараемся работать тихо, - сказал Филин. – Как говорится: без шума и пыли. Наверняка там подвалы есть, бомбоубежища какие-нибудь. Хотя, насчет бомбоубежищ я, конечно, погорячился… Но у нас же есть союзники, они постараются, чтобы информация о работах на заводе не дошла до гигантов.
- Да, - согласился Скворец. – Гиганты сами по городу не шастают, а докладывать им никто не станет.
…На предложение товарищей отлежаться еще хоть пару деньков, он ответил категорическим отказом, пояснив: «Современные медицинские методики сокращают процесс сращивания поломанных костей до десяти-двенадцати дней, а я уже неделю с этим лангетом хожу, то есть лежу, и препараты, какие врач назначил, безропотно принимаю... Нет, мужики, залежался я без дела, не могу больше!»
И поковылял на костылях вместе с друзьями…
Несмотря на большое количество людей, проживающих на юго-западе, свободного жилья здесь было предостаточно. Пустовали не только квартиры, принадлежащие некогда тем, кого инопланетяне увели на казнь. В недавно выстроенных домах многие апартаменты, готовые к заселению, так и не успели обрести хозяев. Полностью меблированные и готовые для жилья квартиры - въезжай, как говорится, и живи.
Выбрав просторные апартаменты в новостройке с видом на приборостроительный завод, Стас тут же отправил Сокола с Антоном разыскать какого-нибудь крдака и попросить, чтобы тот связался с Жл-Эном и назвал ему адрес, по которому его ждут. Парни вернулись удивительно быстро и не одни, с ними пришел крдак, но Стас еще от двери определил, что это не брат Жилина.
«К сожалению, Жл-Эн не сможет быстро добраться сюда, - прозвучали в головах людей слова крдака. – Но вы можете сказать мне все, что хотели сказать ему. Жл-Эн обо всем узнает тут же»
- Он предлагает воспользоваться им, как ретранслятором информации, - встрял с ненужными пояснениями Антон. – Задержка, говорит, минимальная… - широко улыбнулся: - Интересные они, эти крдаки! И совсем не страшные, оказывается.
