и забыл об этом печальном моменте. Люда, ты думаешь, без поддержки капсулы наш командир долго не протянет?
— Не знаю. Я ведь не врач и не биолог. Если использовать информацию из Эльдорадо, то регистрируемой мозговой активности недостаточно для самостоятельного поддержания жизни. — Она допила кофе и с силой воткнула кружку в приёмник печатно-гелевого искса. — Мы даже не можем предположить, что случится с разумом Константина, если его тело пострадает!
Ответить ей никто не успел. На стене-экране появилось изображение отзеркаленного кухонного отсека и Кости, опёршегося о стол. Возле командира стояла такая же порция завтрака, как и у остальных, рядом с тарелкой стояла кружка чёрного кофе.
— Вот, решил, что давно у нас не было совещаний «за обедом».— Костя широко улыбнулся, и сразу же посерьёзнел. — «Наутилус» надо убирать. Он нас только тормозит. Такими темпами мы состаримся и станем местными демиургами, так и не найдя ни один гиперон.
— А если опять барьер? Или что похуже? На потерпевшем крушение корабле домой не вернуться.
— Я перепроверил данные всех тесламетров — с того момента, как мы отошли от Безымянной, мощность поля понемногу увеличивалась. На какие-то цифры в районе десятого знака после запятой, но увеличивалось. Да, мы не заметили. Но тогда у нас и Аэлиты уже не было. Так что, Муха, опасности нет. Ещё возражения?
Космонавты молчали. Подождав ради приличия пару минут, Костя подытожил:
— Отлично. Значит, зонд возвращается на корабль прямо сейчас. — И исчез. Чтобы через пару минут буквально заорать по внутренней связи. — Все в рубку. Гиперон найден!
Когда космонавты столпились в рубке, на боковой панели сидела маленькая копия Роденовского «Мыслителя», одетая в форму пилота ОСР.
— Господа, найденный гиперон, подходящий для перемещения куда-то, находится где-то около нашего «Наутилуса». Будем рисковать зондом или поищем ещё?
— Для перемещения… куда-то?
— Хочу заметить, что ни Ройская, ни Возвышенский даже не представляли себе, что мы попадём в место подобное этому. Естественно, «распутыватель» точно задаёт координаты только в известной человечеству части Вселенной. — Читая Мухаммеду лекцию, Юрий успел просмотреть выданную «распутывателем» информацию, и даже что-то сообразить. По крайней мере, к концу фразы он выглядел куда более довольным, чем в её начале. — Друзья, я нас поздравляю: проблема поиска объектов для квантового перехода решена. Нужный квант находится в самом Наутилусе, но я не вижу необходимости рисковать зондом. Думаю, подобное повторится и с другими вещами с нашего корабля.
— Юрочка, вы гений! Что выкинем первым? — Окрылённая Людмила закрутила головой, разыскивая самую крупную и бесполезную вещь в рубке.
— Не там ищете. — Костя скривился, словно у него разом заныли все зубы, но продолжил. — Идите в музыкальную комнату и тащите на палубу все инструменты оттуда. Наденьте скафандры и ждите — я сообщу, как открою люк. Как зонд займёт место — по моей команде начнёте по одному инструменту выбрасывать.
— Не. Давайте что-то другое поищем? Инструменты, это как-то… — Мухаммед не нашёл нужного слова, но за него договорила Люда.
— Варварски. Что, на корабле ни одного менее полезного предмета? Да хоть те же стулья из кухонного отсека! Мухаммед, пойдёмте, поищем внимательно. Не верю, что совсем ничего нет.
Людочка и Мухаммед покинули рубку, по дороге обсуждая, где стоит искать какие-то совсем бесполезные вещи, а Юрий немного постоял, раздумывая, стоит ли начинать крайне щекотливый и неприятный разговор.
— Костик, ты отчаялся.
Прозрачная командирская фигурка сначала закрутила головой, затем, почти сразу, уныло кивнула.
— Я могу лишь сочувствовать тебе. Никто не предполагал, что что-то подобное может произойти, никто не разработал мер противодействия или хотя бы психологической поддержки. Но ты же понимаешь, что от твоего психического состояния зависят наши жизни? — Это было очень рискованно. Если бы Юрий ошибся в оценке характера полковника Усикова, то вполне мог бы оказаться на корабле, управляемом сумасшедшим практически всесильным существом, прямо в этот момент. Но других вариантов Власов так и не смог придумать.
— Каким образом? А, хотя, не отвечай. Понимаю. — Прозрачный Костя махнул рукой и внезапно растворился, оставив недоумевающего Юрия в одиночестве.
Власов постоял немного, надеясь, что командир вернётся. Затем пошёл искать Людочку и Муху. Он как раз вспомнил, что в кухонном отсеке было несколько замечательных пластиковых контейнеров, уже выполнивших своё основное предназначение.
Одетые в скафандры, земляне стояли на палубе в окружении весьма странного набора вещей: два огромных пластиковых контейнера из-под пищевых продуктов, три складных стула из кухонного отсека и жидкостный аккумулятор нового типа, который так и не удалось протестировать ещё в поясе астероидов. Пустышки, зуда и этак, как ехидно хмыкнула Люда. «Наутилус» уже занял положенное место в корабельных боксах, оставалось только дождаться команды Константина.
— «Распутыватель включён». Открываю люк.
— С чего начнём? С пластика? — Мухаммед кровожадно оглядел их скромный скарб.
Дождавшись подтверждающих кивков напарников, он подтащил контейнер к люку и, едва огромная металлическая пластина отъехала на достаточное расстояние, запустил контейнер как можно дальше от корабля.
— Пусто. Давайте следующий.
Юрий подтащил второй контейнер поближе, и вместе с Мухой раскачал его, отправляя как можно дальше от корабля.
— Ребята, вы похожи на земных хулиганов, которые считают, что мусор не так заметен, если его выбросить подальше в траву. — Людочка звонко рассмеялась случайной ассоциации.
— Нет, Юрий Валерьевич, она ещё и дразнится!
Шуточная перепалка могла бы продлиться ещё долго, если бы её не прервала включившая корабельная связь.
— Квант найден. В рубку, быстрее.
Поднявшись, они обнаружили нервно расхаживающего по экрану командира.
— Я запрограммировал включение «динамки» и скачок через пять минут. Отключите меня. Включите после того, как переместимся
Юрий кивнул, и сразу же отключил интерфейс искусственного помощника, не дожидаясь, пока остальные космонавты вслух зададутся вопросом, зачем выключать Костю.
Когда речь идёт о возвращении домой — а созвездие Стрельца, куда надеялись вернуться космонавты, казалось очень домашним и уютным по сравнению с этим странным пространством — время словно замирает. Вот и сейчас людям казалось, будто цифры обратного отсчёта на главном экране изменяются издевательски медленно, в несколько раз медленнее, чем должны бы.
Минута… тридцать секунд… они ждали, замерев. Юрию даже показалось, будто никто из них не дышит, опасаясь лишним движением помешать работе прибора.
Наконец, «распутыватель» подал сигнал о включении магнитного поля
